Un apéndice (o excrecencia ) es una parte externa del cuerpo, o prolongación natural, que sobresale del cuerpo de un organismo , como un brazo o una pierna. Las protuberancias de las bacterias unicelulares y las arqueas se conocen como apéndices de la superficie celular o apéndices de superficie.
En los artrópodos , un apéndice se refiere a cualquiera de las partes corporales homólogas que pueden extenderse desde un segmento corporal , incluidas las antenas , las piezas bucales (incluidas las mandíbulas , los maxilares y los maxilípedos), las branquias , las patas locomotoras ( pereiópodos para caminar y pleópodos para nadar ), los órganos sexuales ( gonópodos ) y partes de la cola ( urópodos ). Por lo general, cada segmento corporal lleva un par de apéndices. Un apéndice que se modifica para ayudar en la alimentación se conoce como maxilípedo o gnatópodo . [ cita requerida ]
En los vertebrados , un apéndice puede referirse a una parte locomotora como la cola , las aletas de un pez , las extremidades ( brazos , piernas , aletas o alas ) de un tetrápodo ; un órgano sexual expuesto ; partes defensivas como cuernos y astas ; u órganos sensoriales como aurículas , probóscide ( tronco y hocico ) y barbillas . [ cita requerida ]
Los apéndices pueden ser unirames , como en los insectos y los ciempiés , donde cada apéndice comprende una sola serie de segmentos, o pueden ser birrames , como en muchos crustáceos , donde cada apéndice se ramifica en dos secciones. También son posibles los apéndices trirrames (que se ramifican en tres). [1]
Todos los apéndices de los artrópodos son variaciones de la misma estructura básica ( homólogos ), y la estructura que se produce está controlada por los genes " homeobox ". Los cambios en estos genes han permitido a los científicos producir animales (principalmente Drosophila melanogaster ) con apéndices modificados, como patas en lugar de antenas. [2]
En los procariotas ( bacterias y arqueas) se encuentran varios apéndices en la superficie celular , entre los que se incluyen arqueas , flagelos , pili , fimbrias y prótesis , también llamadas tallos .
En diferentes arqueas pueden estar presentes varios apéndices en la superficie celular. Dos tipos de apéndices son específicos de cada especie: las cánulas son específicas de las especies de Pyrodictium y los hami son específicos de Altiarchaeum . [3] Otros tipos de estructura de superficie incluyen pili , archaella (flagelos de archaela), estructuras llamadas bindisomas que unen azúcares y archaelinas y pilinas modificadas postraduccionalmente. [4] [5]
Las arqueas son estructuras similares a los flagelos bacterianos con la misma función en la motilidad, particularmente la natación, pero con una composición y acción diferentes. Los pili se utilizan en la unión a superficies, la posible comunicación entre células que permite el contacto de célula a célula permitiendo la transferencia genética y la formación de biopelículas . [4] Un modelo de pili de tipo IV se utiliza en el ensamblaje de varias estructuras de superficie celular. El bindisoma está formado por proteínas que se unen al azúcar para facilitar la absorción de azúcar. Hasta ahora, los estudios se limitan a S. solfataricus . [4] Las fibras del apéndice descritas como fibras Iho670 son exclusivas de Ignicoccus hospitalis . [4]
Los apéndices de la superficie celular bacteriana incluyen flagelos , pili , pili de unión cortos conocidos como fimbrias y, en algunas especies, fibras rizadas . Algunas bacterias también tienen tallos conocidos como prótesis . Otros apéndices son nanocables bacterianos .
Una hoja es el apéndice principal del tallo de una planta. Prosthechea es un género de orquídeas que recibe su nombre por el apéndice prostheca que se encuentra en la parte posterior de la columna . En muchos tipos de plantas se encuentran estructuras similares a pelos, conocidas como tricomas .