El coronel Edward Sexby (o Saxby ; 1616 - 13 de enero de 1658) fue un soldado puritano inglés y leveller en el ejército de Oliver Cromwell . Más tarde se volvió contra Cromwell y planeó su asesinato, que Sexby consideró un tiranicidio , como un ataque de decapitación , que luego sería seguido por un levantamiento conjunto de cambio de régimen por parte de los Cavaliers y los levellers. Al fracasar en sus esfuerzos, Sexby fue hecho prisionero y murió en la Torre de Londres .
Sexby nació en Suffolk en 1616, pero poco más se sabe sobre su vida antes de la Guerra Civil Inglesa . Se dice que era hijo de un caballero, había sido aprendiz de tendero en Londres y es posible que tuviera conexiones familiares con Cromwell . En 1643 era soldado en el regimiento de caballería Roundhead de Cromwell (apodado Ironsides ). [1]
En 1647, siendo todavía soldado raso en el mismo regimiento, que entonces estaba comandado por Sir Thomas Fairfax , tomó parte destacada en el movimiento contra la disolución del ejército, y fue uno de los tres soldados encargados de la carta del ejército a sus generales que Skippon llevó ante la Cámara de los Comunes el 30 de abril de 1647. [2] Se convirtió en uno de los líderes de los "Agitadores", y actuó como su portavoz principal en los Debates de Putney del Consejo del Ejército en octubre de 1647. [3] En los debates, trazó una distinción entre la propiedad y la libertad política:
Hemos entrado en este reino y arriesgado nuestras vidas, y todo fue por esto: recuperar nuestros derechos de nacimiento y privilegios como ingleses; y por los argumentos esgrimidos no hay ninguno. Hay muchos miles de nosotros, soldados, que hemos arriesgado nuestras vidas; hemos tenido poca propiedad en el reino en lo que respecta a nuestras propiedades, sin embargo hemos tenido un derecho de nacimiento. Pero ahora parece que, a menos que un hombre tenga una propiedad fija en este reino, no tiene ningún derecho en este reino. Me sorprende que hayamos sido tan engañados... Les diré en una palabra mi resolución. Estoy resuelto a no dar mi derecho de nacimiento a nadie. [4]
Sus intervenciones irritaron a Cromwell, que se quejaba: «Confieso que me sentí muy insatisfecho con lo que oí decir al señor Sexby sobre cualquiera de los hombres presentes, porque en ellas se notaba mucho la voluntad». [5] Sus discursos fueron vigorosos y efectivos, oponiéndose a todo compromiso con el rey Carlos I y exigiendo el establecimiento inmediato del sufragio universal. [6] Es posible que estuviera involucrado en la captura del rey en Holdenby House en 1647. [1]
Parece que Sexby abandonó el ejército a finales de 1647, pero como estuvo presente en la batalla de Preston , con una carta del líder de los Levellers, John Lilburne, dirigida a Cromwell, se le confió un despacho de Cromwell al presidente de la Cámara de los Comunes anunciando su victoria. La Cámara de los Comunes le votó 100 libras como recompensa. [7] En febrero de 1649, el Parlamento le encomendó la tarea de arrestar a los comisionados escoceses, por lo que se le impuso una indemnización de 20 libras. [8] También fue nombrado gobernador de Portland, a partir de entonces se le describe como el capitán Sexby, y más de una vez se le encargaron misiones que exigían coraje y destreza. [9]
En junio de 1650, por sugerencia de Cromwell, Sexby recibió el encargo de formar un regimiento de infantería para servir en Irlanda, pero cuando lo terminó, se le ordenó que fuera a Escocia. Sexby, que primero tuvo el rango de teniente coronel y luego el de coronel, participó con su regimiento en el asedio del castillo de Tantallon en febrero de 1651. [10] En junio de 1651 fue juzgado por un tribunal militar por retener el pago de sus soldados y perdió su cargo. [11]
Unos meses después, Cromwell y el comité de inteligencia del Consejo de Estado enviaron a Sexby en misión a Francia. Se le encargó que diera cuenta de la situación política y el temperamento del pueblo. Negoció con el príncipe de Conti y los Frondeurs de Guienne , a quienes propuso una adaptación del Acuerdo del Pueblo como base de una constitución republicana para Francia, y con los hugonotes del Languedoc . Uno de sus emisarios fue capturado y (según Edmund Ludlow ), Sexby se salvó por poco. [12] Sexby regresó a Inglaterra alrededor de agosto de 1653, y el 23 de agosto de 1654 se le ordenó pagar 1.000 libras esterlinas para sus gastos durante su misión. [13]
Sexby estaba ansioso por una liga anglo-española contra Francia, y esperaba obtener el mando de las levas que se proponía enviar para apoyar a los Frondeurs. El abandono de Cromwell de los proyectos contra Francia, y aún más su asunción del Protectorado , provocó una ruptura con Sexby, [13] quien se alió con otros republicanos descontentos, difundió panfletos Samizdat denunciando al Protector y tomó un papel principal en la planificación de un levantamiento de cambio de régimen tanto de realistas como de niveladores en la primavera de 1655. [14] En febrero de 1655, los oficiales de Cromwell en el oeste de Inglaterra persiguieron a Sexby, pero él logró escapar a Flandes. [15] En Amberes conoció al coronel Robert Phelips y a otros realistas, a quienes describió a Cromwell como un granuja falso y perjuro, y afirmó que, si se daban las debidas garantías a las libertades populares, estaría contento de ver a Carlos II y la Casa de Estuardo restaurados. [16]
Sexby también buscó una entrevista con el conde Fuensaldaña , segundo al mando del ejército real español en los Países Bajos españoles , a quien le reveló todo lo que sabía de los planes extranjeros de Cromwell y de la expedición a las Indias Occidentales, y a quien le pidió un suministro de dinero y la ayuda de algunas de las tropas irlandesas al servicio de España para provocar una insurrección en Inglaterra. Fuensaldanha envió a Sexby a España para que sus propuestas pudieran ser consideradas por el consejo español (junio de 1655), y regresó nuevamente alrededor de diciembre con suministros de dinero y promesas condicionales de apoyo. [17] El padre Peter Talbot , que actuó como intérprete en los tratos de Sexby con Fuensaldanha, comunicó sus propuestas a Carlos II, instando al rey a llegar a un acuerdo con España y a utilizar a Sexby y su partido. [18] En diciembre de 1656, Sexby presentó un documento con propuestas a Don Juan de Austria, en el que ofrecía provocar un levantamiento para cambiar el régimen en Inglaterra y solicitaba mil soldados de infantería y cuatrocientos caballos irlandeses (para lo cual se comprometía a proporcionar tropas). Los realistas debían ayudar, pero estipuló que "no se haría mención alguna del rey antes de que Cromwell fuera destruido, y hasta entonces los realistas que tomaran las armas no hablarían más que de la libertad del país, según la declaración de la que he hablado con los ministros del Rey de Inglaterra". [19]
El gobierno del Protector, a través de sus agentes en el extranjero, se mantuvo bien informado de las negociaciones de Sexby con España, y varias de sus cartas interceptadas, escritas bajo los supuestos nombres de "Brookes" y "Hungerford", estaban en sus manos. [20] En el discurso de Cromwell en la apertura del Segundo Parlamento del Protectorado (17 de septiembre de 1656), les informó del complot de Sexby, calificándolo de "criatura miserable, apóstata de la religión y de toda honestidad". [21] El asesinato de Cromwell fue un paso previo esencial para el éxito del levantamiento. Sexby envió "extrañas máquinas" con ese propósito, pero sus agentes perdieron sus oportunidades, y en enero de 1657 un intento de incendiar el Palacio de Whitehall condujo al arresto de su líder, Miles Sindercombe . [22] Aún confiado, Sexby ideó nuevos complots. "No os desaniméis", escribió al padre Talbot, "porque mientras Sexby viva no habrá peligro, pero Cromwell tendrá las manos ocupadas, y espero que su corazón también lo esté dentro de poco, porque tengo más hierros en el fuego por Cromwell de uno solo... O yo o Cromwell debemos perecer". [23]
Unos meses después del arresto de Sindercombe, llegó a Inglaterra desde Holanda una apología del tiranicidio titulada Killing No Murder (Matar sin asesinato ), dedicada a Cromwell. Sexby la publicó, probablemente con la ayuda de Silius Titus , bajo el nombre de un antiguo agitador del ejército llamado William Allen. [1] [24] En junio siguió el panfleto hasta Inglaterra para concertar medidas para llevar a cabo sus principios, y el 24 de julio, justo cuando se embarcaba de nuevo hacia Flandes, fue arrestado «con un hábito miserable disfrazado de compatriota». [25] Murió en la Torre el 13 de enero de 1658, «habiendo estado un tiempo distraído y mucho tiempo enfermo». [26] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio cerca de la capilla de la Torre dos días después. [27]
El libro Killing No Murder fue respondido por Michael Hawke del Middle Temple en Killing is Murder, and no Murder: or An exercitation regarding a squallous panmphlet, of one William Allen, a Jesuitical impostor, intituled Killing No Murder , Londres, impreso para el autor, 1657. La autoría de Sexby del primero está probada por evidencia interna y por su propia confesión hecha en la Torre. [28] El capitán Silius Titus, que era íntimo de Sexby y tal vez lo haya ayudado a escribirlo, lo repudió después de la Restauración. [29] [a]
Su esposa lo visitó durante su encarcelamiento en la Torre, pero no se ha encontrado ninguna otra información sobre ella. [1]
Un personaje basado en Sexby fue interpretado por John Simm en el drama televisivo de 2008 The Devil's Whore , con varios cambios significativos en los hechos de su biografía.
Sexby aparece en la novela Rebels and Traitors de Lindsey Davis .
Sexby también aparece como un personaje en la obra de Caryl Churchill de 1976 , Light Shining in Buckinghamshire , como participante en los Debates de Putney. [30]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, Charles Harding (1897). "Sexby, Edward". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 51. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 292–293.