El pájaro en una jaula, o Las bellezas es una comedia de la era Carolina escrita por James Shirley , publicada por primera vez en 1633 . La obra se destaca, incluso entre las obras de Shirley, por su exuberancia: lo que un crítico ha llamado "el romanticismo gay enloquecido". [1]
La obra obtuvo la licencia para su representación, bajo el título The Beauties, de Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas , el 21 de enero de 1633. Se publicó en cuarto en el mismo año, impresa por B. Alsop y T. Fawcet para el el librero William Cooke . La portada del cuarto de 1633 afirma que la obra se representó en el Phoenix, o Cockpit Theatre , lo que significa que fue interpretada por Queen Henrietta's Men , como era estándar en las obras de Shirley de esa época. La obra estaba irónicamente dedicada a William Prynne , el autor puritano y controversialista religioso que publicó su amplio ataque al teatro y a los actores, Histriomastix , el año anterior, 1632. Entre otras cosas, Histriomastix fue percibido como un ataque a la reina Enriqueta. María ; La dedicación satírica de Shirley fue vista como una defensa de la Reina, y puede haber influido en Inns of Court para seleccionar a Shirley como autora de su mascarada, El triunfo de la paz , que se representó a principios de 1634 .
El pájaro en jaula también tiene algo que ver con la cuestión de las mujeres en el escenario. Las mujeres no actuaban en escenarios públicos antes de la Restauración ; pero las mujeres aristocráticas sí aparecían y bailaban con máscaras . Y en enero de 1633, la Reina y sus damas habían interpretado papeles hablados en la mascarada de Walter Montagu El paraíso del pastor . El pájaro en jaula incluye una mascarada sobre Júpiter y Dánae , interpretada por Eugenia y sus mujeres que esperaban en su encierro. [2] (En las primeras producciones, todos los papeles femeninos fueron desempeñados por actores masculinos ). Esta habría sido otra crítica a Prynne, quien estaba particularmente indignada por la sexualidad y la inmoralidad percibida en el escenario, en varios aspectos: niños disfrazados de mujeres. , mujeres que aparecen con máscaras, etc.
Los críticos han notado la relación entre la obra de Shirley y una obra del canon de John Fletcher . " El pájaro en una jaula implica una extensa reelaboración de la obra anterior de apuestas y encarcelamiento de Fletcher, Women Pleased ". [3]
El duque de Mantua planea casar a su hija Eugenia con el gobernante de Florencia ; para ello, encierra a Eugenia en una torre y destierra a su noble pretendiente Philenzo. Pero Philenzo regresa disfrazado y se jacta ante la corte de que puede tener éxito en cualquier tarea que el duque le asigne, si éste le concede los recursos financieros necesarios. El duque (en la mejor tradición de los cuentos de hadas) encarga a Philenzo la tarea de conseguir acceso a la princesa Eugenia en su torre secuestrada; El duque considera que el asunto es una especie de broma, pero también una buena oportunidad para comprobar la solidez de su seguridad. A Philenzo se le concede un mes para la tarea y un cheque en blanco sobre la casa del tesoro del duque. Y por supuesto, la pena por el fracaso es la muerte.
Philenzo intenta sobornos, que no funcionan. Ante el aparente fracaso de su esfuerzo, Philenzo decide que al menos puede aliviar a los pobres deudores en las mazmorras del duque. Uno de los deudores, sin embargo, le ofrece a Philenzo una nueva estrategia para llegar hasta la princesa. Al duque se le presenta una jaula grande y elaborada llena de pájaros raros; y el duque envía el regalo a Eugenia. Cuando la abre, Philenzo sale de su escondite en el pilar central del aparato. Así, el título de la obra se aplica tanto a Eugenia como a Philenzo (al igual que, en otro sentido, al destinatario de la obra, el encarcelado Prynne).
Al día siguiente, Philenzo, todavía disfrazado, informa al duque que ha tenido éxito en su tarea. Eugenia, llevada ante el tribunal para su confirmación, apoya la afirmación de Philenzo y pide que se le permita casarse con el astuto desconocido. El duque está indignado por su petición; casarse con un extraño sin nacimiento es peor que casarse con Philenzo. Philenzo se quita el disfraz y revela su verdadera identidad; pero el inflexible duque ordena su ejecución. Aparentemente justo a tiempo, llega una carta del duque de Florencia, que se ha enterado del asunto de Eugenia y Philenzo y renuncia a cualquier interés en el matrimonio concertado. La carta de Florence aconseja a Mantua que permita que los jóvenes amantes se casen, y Mantua decide sacar lo mejor de un mal trato. Sin embargo, cuando Philenzo es llamado de regreso, se entera de que el condenado se envenenó en el camino a la ejecución; su cadáver se presenta como prueba. Cuando el "muerto" Philenzo escucha que a él y a Eugenia se les permitiría casarse, vuelve a la vida.