El niño del pelo verde es una película dramática de fantasía estadounidense de 1948 en Technicolor dirigida por Joseph Losey en sudebut como director de largometrajes . [4] [5] Está protagonizada por Dean Stockwell como Peter, un joven huérfano de guerra que es objeto de burlas después de que su cabello se vuelve misteriosamente verde, y está basada en el cuento de 1946 del mismo nombre de Betsy Beaton. Las coprotagonistas incluyen a Pat O'Brien , Robert Ryan y Barbara Hale .
Según el director Joseph Losey, "la historia original era una fantasía sobre la discriminación racial", pero finalmente fue reescrita como una historia alegórica contra la guerra, con el mensaje de que la guerra siempre daña a los niños. [6]
La policía de un pequeño pueblo encuentra a un niño fugitivo, curiosamente silencioso y con la cabeza completamente rapada. Llaman a un psicólogo, quien descubre que el niño es un huérfano de guerra llamado Peter Fry. Peter le cuenta la historia de su vida al psicólogo.
Después de vivir con una serie de tíos y tías negligentes, lo envían a vivir con un comprensivo actor retirado llamado Gramp. Peter comienza a asistir a la escuela y comienza a vivir la vida de un niño normal, hasta que su clase se involucra en ayudar a los huérfanos de guerra en Europa y Asia.
Peter pronto descubre que, al igual que los niños de los carteles cuyas imágenes lo persiguen, él también es un huérfano de guerra. Al darse cuenta de lo de sus padres y del trabajo que realizan para ayudar a los huérfanos, Peter se pone muy serio, y se preocupa aún más cuando escucha a los adultos que lo rodean hablar sobre el mundo preparándose para otra guerra. Al día siguiente, después de bañarse, Peter se está secando el pelo con una toalla cuando, para su asombro, ve que su pelo se ha vuelto verde. Después de que los habitantes del pueblo y sus compañeros se burlen de él, huye.
De repente, en una zona solitaria del bosque, aparecen ante él los niños huérfanos cuyas imágenes vio en los carteles. Le dicen que, aunque es un huérfano de guerra, su pelo verde puede marcar la diferencia y que debe decirle a la gente que la guerra es peligrosa para los niños. Se va decidido a transmitir este mensaje a todo el mundo. A su regreso, los habitantes del pueblo, molestos por un niño que ahora es diferente, instan a Gramp a animar a Peter a que considere afeitarse el pelo para que pueda volver a crecer con normalidad. Peter vuelve al bosque en busca de los niños huérfanos de los carteles, pero es perseguido por un grupo de niños de la escuela que intentan cortarle el pelo.
Más tarde decide afeitarse la cabeza y el barbero del pueblo se encarga de ello. Sin embargo, Peter sale de casa en mitad de la noche, con una gorra de béisbol y un bate de béisbol en la mano.
De vuelta al presente, Peter termina su historia. El psicólogo le dice que cuando alguien realmente cree en algo, no huye. Peter se va y se reúne con Gramp en la sala de espera de la estación. Gramp le lee una carta escrita por su padre, destinada a su cumpleaños número 16. El padre de Peter relata sus creencias sobre cómo vale la pena morir por algunas cosas y si la gente olvida, "recuérdeselo, Peter". Animado a seguir compartiendo su mensaje, Peter está seguro de que su cabello volverá a crecer verde. El psicólogo le dice al Dr. Knudson que no le importa si el cabello del niño alguna vez fue verde o no, pero que está de acuerdo con lo que el niño tenía que decir. Gramp y Peter se van a casa.
Dale Robertson , William Smith y Russ Tamblyn aparecen, pero no se les atribuye el mérito. [7]
La canción " Nature Boy ", escrita por Eden Ahbez y cantada por un coro no acreditado, fue el tema principal de la banda sonora de la película. La versión de "Nature Boy" de Nat King Cole alcanzó el puesto número uno en las listas de Billboard y permaneció allí durante ocho semanas seguidas durante el verano de 1948.
La película de 2009 Battlestar Galactica: The Plan , en la que también actuó (el adulto) Dean Stockwell, hizo una amplia referencia a El niño del pelo verde . El director Edward James Olmos , un fanático de la película anterior de Stockwell, hizo una réplica del traje de Peter para un personaje huérfano de guerra en El plan llamado John. Olmos declaró que quería que John tuviera el pelo verde, pero el estudio se negó a permitirlo. [8]
La actuación de voz de Stockwell de Tim Drake en la película Batman Beyond: Return of the Joker de DC Animated Universe también se inspiraría en su actuación en esta película.
La revista especializada en cine The Exhibitor elogió la película como "bien dirigida y bien actuada", pero expresó escepticismo sobre el atractivo comercial de la película debido a "un aparente desagrado del público por las imágenes con mensajes". [9] La película registró una pérdida de $420.000. [10]
Jane Lockhart, escribiendo en The Rotarian , lo consideró "un esfuerzo serio que no tuvo mucho éxito" y afirmó que "su mensaje de alguna manera resulta vago y sin resolver, como si los creadores no pudieran decidirse sobre lo que estaban tratando de decir". [11]
Bosley Crowther, del New York Times, elogió las actuaciones de Stockwell y O'Brien, y dijo que los demás actores eran "adecuados". [12] Crowther criticó la falta de claridad en lo que respecta al pelo del niño, afirmando que, como recurso argumental, es "banal" y "extrañamente inconcluyente" y que no estaba seguro de si el pelo verde era un producto de la imaginación del niño o si "estaba pensado como un recurso estrictamente caprichoso". Crowther concluyó que "el gesto no cumple su objetivo". [12]
Aunque la película recibió el certificado "U" de la Junta Británica de Censores Cinematográficos el 26 de noviembre de 1948, su estreno en el Reino Unido se retrasó hasta el 19 de junio de 1950.
La película es reconocida por el American Film Institute en la lista AFI's 100 Years...100 Songs de 2004 : " Nature Boy " - Nominada [13]
"En los años 40", escribió OK! sobre una emisión televisiva de la película en 2000, "Dean Stockwell era un chico simpático con 16 películas ya en su currículum. Esta, una fantasía sobre un huérfano de guerra cuyo dolor hace que su pelo cambie de color, era una de las que no estaban mal ( The Mighty McGurk , esa sí que fue mala)". [14]
La película fue lanzada en DVD el 1 de diciembre de 2009 y en Blu-ray el 30 de mayo de 2023 como parte de la Colección Warner Archive . [15] [16]