El negocio del éxtasis fue el séptimo libro del novelista satírico y político estadounidense Richard Condon , publicado por primera vez por The Dial Press en 1967. Contada en tercera persona, es la historia ampliamente cómica de Tynan Bryson, "la mayor estrella de cine de su generación", [1] y su tortuosa relación con el director Albert McCobb, una caricatura descarada de Alfred Hitchcock , y con su tempestuosa ex esposa, una estrella de cine italiana con la que ha estado casado tres veces.
Teniendo en cuenta su amplia experiencia en la industria cinematográfica y su temprana fama, principalmente por su novela de 1959 El mensajero del miedo , resulta un tanto sorprendente que sea la primera novela de Condon sobre Hollywood . Aunque satírica y sardónica en su descripción de la industria cinematográfica, es tan amplia e inverosímil en su trama y forma de narrar que es mucho más burlesca que los libros anteriores de Condon. A diferencia de la mayoría de las "novelas de Hollywood", a pesar de su burla del tema, Condon parece escribir más con afecto que con amargura. Sin embargo, ilustra ampliamente el tema recurrente que impulsa todas las novelas de Condon: "El dinero estaba en el corazón de todo arte, y pensar en él aceleraba su pulso y despejaba su mente". [2]
Un epílogo biográfico dice:
"Durante veintidós años, Richard Condon trabajó como productor teatral y agente de prensa cinematográfica, presumiblemente para conseguir los detalles auténticos que impregnan esta novela. Entre los magnates para los que tocó el tambor estaban Cecile B. De Mille , Sam Goldwyn , Otto Preminger , Frank Sinatra , Sam Spiegel , Darryl Zanuck , Walt Disney y Howard Hughes ". [3]
La primera de dos reseñas del New York Times lo calificó de "parque de atracciones ficticio" y comenzó su reseña así:
¡Es un pájaro! ¡Es un avión! ¡No! Es El negocio del éxtasis ... de Richard Condon. Más rápido que una bala, este popurrí de clichés cinematográficos, llevados hasta sus límites y más allá por la imaginación febril del señor Condon. [4]
Una reseña más larga en la sección de libros del domingo fue algo más mixta:
Richard Condon, un graduado cum laude de la mesa de los agentes de prensa en Lindy's, crea otra de sus novelas de comida china... Uno siente hambre una hora después, pero todas esas salsas dulces y picantes lo tientan hasta la galleta de la suerte. La abre después de 300 páginas de costillas de cerdo y dice: Esté atento a las novelas divertidas de Hollywood. El culto a Condon sabe que es un hombre serio que usa todas las armas, desde puños de bronce hasta pogamoggans sioux contra sus adversarios ficticios. Sus novelas estarían simplemente en la clase de chistes de Max Shulman si no fuera por el hecho de que se toma muy en serio la contaminación de nuestra atmósfera por la farsa y la hipocresía...
[Condon] ha olvidado por un momento la primera ley de Hollywood: rascar el oropel y encontrar el oropel real que hay debajo. Sin embargo, Condon es siempre un artista en activo. Incluso con un fracaso, sigue el dictamen de Henry James de que la novela "equivale a no olvidar nunca, ni por un desliz, que la obra tiene la obligación especial de ser divertida". [5]
La revista Time le dio al libro una crítica bastante favorable:
Hollywood está más allá de la parodia. Casi todo lo que se dice o se escribe sobre él, por absurdo que sea, de alguna manera, en algún lugar, en algún momento, se acerca a la verdad. El autor Richard Condon... ha intentado desafiar ese principio básico de Hollywood inventando una historia tan absurda que no puede parecer real. Sólo lo ha logrado en parte.
La trama es alucinógena, los personajes son monstruosos y el estilo es barroco al estilo de Beverly Hills. Sin embargo, la farsa grotesca de Condon a menudo es simplemente la verdad tal como se ve en los tambaleos de un espejo de parque de diversiones. El libro, que pasó desapercibido para la mayoría de los críticos y lectores recientemente sin crear mucho revuelo, no está a la altura de El mensajero del miedo del amo loco . Pero a su manera, merece un pequeño lugar en la estantería que incluye a Nathanael West y SJ Perelman.
El héroe de Condon es Tynan Bryson, una estrella de cine galesa, una ficción obvia, ya que no existe tal cosa como una estrella de cine galesa. Tyson ha tenido sólo un fracaso en sus 46 películas (un director húngaro lo convenció de que interpretara a Thomas Jefferson como Richard Nixon podría haberlo interpretado)... El suspense sobrevive por un tiempo en medio de la farsa, luego se separa como fragmentos de una granada. Lo que los fans de Condon disfrutarán son sus extravagantes arias en prosa, incluyendo el relato de un típico desayuno de los McCobb. En cuanto a la elaboración rapsódica e inventiva de listas*, no tiene igual desde el botiquín de la familia Glass en Franny y Zooey... Pastel de tocino de Durham, caudle, flummery, gelatina de cerveza, Rissered haddie, Huntingdon fidget, Bucks bacon badger, pastel de star-gazey, slapjack, Bedfordshire clanger, Hindle wakes, bockings, conejo en salsa, pastel de grajo de Somerset, estrella de pantano, anguilas en gelatina, capricho de Burlington, pettitoes de cerdo, Kingdom of Fife, stovies de lapa, callos de modista, Gooseberry Fool. [6]
El título, como ocurre en seis de los primeros siete libros de Condon, se deriva de la última línea de un típico fragmento de verso condoniano que supuestamente proviene de un Manual de Keener ficticio mencionado en muchas de sus novelas anteriores:
El verso se encuentra en un solo lugar, como epígrafe en una página en blanco cuatro páginas después de la página del título y dos páginas antes del comienzo del texto. [7]
Algo poco habitual en una obra de Condon es que no contiene innumerables símiles y metáforas inventivas y absurdas. Hay algunos dispersos por todo el libro, como por ejemplo: "Tenía una voz como una tuba encajada en el estómago de Orson Welles". [8]
Condon, sin embargo, aplica su imaginación a fantasías como la de un mecanismo de asesinato pensado para el héroe pero activado inadvertidamente por su agente:
"La investigación policial descubrió un mecanismo diabólico que había sido conectado al trampolín. Era un dispositivo de lanzamiento utilizado para hacer volar aviones pequeños desde submarinos tipo Fujihawa en la Segunda Guerra Mundial. Si [el agente] no hubiera pesado tanto (unos dos cuarenta y seis), si hubiera pesado ciento ochenta libras como yo, habría sido propulsado aproximadamente ciento sesenta y tres pies hacia arriba y habría caído directamente sobre el techo de piedra del palacio , a doscientos noventa pies de distancia". [9]
Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium "El negocio del éxtasis", que está licenciado bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported pero no bajo la Licencia GFDL .