La cordillera Paparoa es una cadena montañosa en la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Fue la primera tierra de Nueva Zelanda vista por un europeo: Abel Tasman en 1642. Parte de la cordillera tiene la máxima protección del país como parque nacional; el Parque Nacional Paparoa fue establecido en 1987. Dentro de ese parque, ocurrió el desastre de Cave Creek en 1995.
El explorador holandés Abel Tasman fue el primer europeo (conocido) que llegó a Nueva Zelanda ( Aotearoa ), a la que llamó Staten Landt , y la encontró por primera vez el 13 de diciembre de 1642. Tasman tenía 110 hombres bajo su mando y viajaba con dos barcos, el Heemskerck y el Zeehaen . Se cree que los barcos estaban frente a Punakaiki y, de ser así, fue la cordillera Paparoa lo que vieron. [1]
Se han descubierto importantes depósitos de carbón en la cordillera Paparoa [2] , y se construyeron los ramales Blackball Branch/Roa Incline y Rewanui Branch para proporcionar acceso a las minas. Aunque estos ramales están ahora cerrados, eran famosos por el uso del sistema ferroviario de montaña Fell para ayudar a frenar a los trenes que descendían por las pendientes (aunque no se trataba de un uso completo del sistema Fell como el Rimutaka Incline de la Isla Norte ). [3]
Parte de la cordillera está protegida como Parque Nacional Paparoa , que se estableció en 1987. Dentro de este parque, ocurrió el desastre de Cave Creek en 1995. [4]
Dos residentes del Valle Grey, Trevor Johnston y Kevin Dash, fueron las primeras personas en recorrer la cordillera Paparoa de norte a sur a mediados de 1986. Más tarde escribieron un libro sobre la experiencia, Touch the Wilderness. [5]
En la cordillera Paparoa, así como en las laderas y valles inferiores, se encuentran numerosas especies de flora y fauna. Uno de los elementos significativos del sotobosque de la paleta floral es el helecho Blechnum discolor .
Se encuentra a lo largo de la costa entre los ríos Buller y Grey , con el río Inangahua al este. El pico más alto de la cordillera Paparoa es el monte Uriah a 1.525 m (5.003 pies), y varios otros picos superan los 1.200 m (3.900 pies). La cordillera Papahaua al norte de Buller Gorge es una continuación geológica de la cordillera Paparoa. [2] La parte sur de la cordillera se encuentra en el distrito Grey y la parte norte en el distrito Buller . Algunos de los picos están en el límite de los dos distritos.
Muchos de los picos nombrados conmemoran a científicos; este tema fue iniciado por Julius von Haast . [6] Entre ellos se encuentran los picos Buckland (nombrados en honor a William Buckland ), [7] el monte Faraday ( Michael Faraday ; nombrado por von Haast), [8] el monte Curie ( Marie Curie ), [6] el monte Mendel ( Gregor Mendel ), [9] el monte Pasteur ( Louis Pasteur ), [10] el monte Einstein ( Albert Einstein ), [11] el monte Rutherford ( Ernest Rutherford ), [12] el monte Euclides ( Euclid ), [13] el monte Fleming ( Alexander Fleming ), [14] el monte Lavoisier ( Antoine Lavoisier ), [15] el monte Kelvin ( William Thomson, primer barón Kelvin ; nombrado por el botánico William Trownson), [16] el monte Copérnico ( Nicolas Copérnico ), [17] el monte Galileo ( Galileo Galilei ) [18] y el monte Davy ( Humphry Davy ; nombrado por von Haast). [19]