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Un misil balístico lanzado desde el aire (ALBM) es un misil balístico lanzado desde un avión . Un ALBM permite que el avión de lanzamiento se mantenga alejado a largas distancias de su objetivo, manteniéndolo fuera del alcance de armas defensivas como misiles antiaéreos y aviones interceptores . Históricamente, una vez lanzado, el misil era esencialmente inmune a la interceptación debido a la falta de misiles antibalísticos capaces , y los pocos que existían se limitaban a posiciones estáticas conocidas. Esta combinación de características permitió que un bombardero estratégico presentara una opción disuasoria creíble de segundo ataque en una era en la que la mejora de las defensas antiaéreas parecía estar volviendo obsoletos a los bombarderos convencionales. Sin embargo, en la década de 1990 la tecnología de misiles tierra-aire había innovado hasta el punto de permitir la interceptación de tales armas (especialmente en su fase terminal) desde sistemas móviles de carretera, aunque a un PoK más bajo . A principios del siglo XXI, se habían desplegado en cantidades significativas sistemas ABM capaces y dedicados de varias naciones (con ejemplos que incluyen MIM-104 Patriot y S-300 , THAAD , SM-3 y S-400 mejorados ), estimulando una mayor innovación en vehículos de planeo hipersónicos para penetrar dichos sistemas y mantener la capacidad de los misiles balísticos.
El concepto ALBM se estudió en Estados Unidos como una forma de garantizar la utilidad y la capacidad de supervivencia de su gran flota de bombarderos. Después de probar varios diseños experimentales como parte de los esfuerzos del WS-199 , la Fuerza Aérea de EE. UU. comenzó a desarrollar el misil GAM-87 Skybolt con un alcance del orden de 1.150 millas (1.850 km). La única otra fuerza importante que dependía de bombarderos estratégicos era la Royal Air Force , que también seleccionó el Skybolt para armar su flota de bombarderos V. La Unión Soviética trasladó su fuerza estratégica directamente a los Misiles Balísticos Intercontinentales .
Skybolt finalmente falló en varias pruebas clave, mientras que el UGM-27 Polaris de la Marina de los EE. UU . ofrecía las mismas ventajas y más. Skybolt fue cancelado, lo que provocó la crisis de Skybolt y un acuerdo para vender Polaris a la Royal Navy como parte del Acuerdo de Nassau . El concepto tuvo poco desarrollo activo hasta la década de 1970, cuando las ojivas de los misiles balísticos intercontinentales comenzaron a ser lo suficientemente precisas como para atacar a otros misiles balísticos intercontinentales mientras todavía estaban en tierra. Estados Unidos llevó a cabo varios experimentos utilizando diseños de misiles existentes lanzados desde aviones de carga , pero finalmente abandonó por completo esta línea de investigación. Estados Unidos no ha llevado a cabo ningún otro desarrollo estratégico de ALBM, y esta clase de misil nunca tuvo un uso activo.
Desarrollado por Martin Aircraft , el misil Bold Orion era un misil balístico lanzado desde el aire, lanzado desde el bombardero mediano B-47 Stratojet , y las pruebas de vuelo se llevaron a cabo en 1958 y 1959. Primeros lanzamientos del Bold Orion como vehículo de una sola etapa. no tuvieron éxito, sin embargo, un rediseño como arma de dos etapas produjo mejores resultados, y el resto de la serie de 12 lanzamientos estableció al ALBM como un vehículo viable. El vuelo de prueba final probó el misil Bold Orion como misil antisatélite , pasando a 4 millas (6,4 km) del Explorer VI , [1] la primera interceptación de un satélite. [2]
El GAM-87 Skybolt , destinado a ser lanzado desde los bombarderos Boeing B-52 Stratofortress y Avro Vulcan , estaba en desarrollo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con el Reino Unido como cliente. En 1962, ante las dificultades técnicas y el aumento de los costos, el programa fue cancelado y Estados Unidos y el Reino Unido se concentraron en el misil balístico lanzado desde submarino UGM-27 Polaris .
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A principios de la década de 1970, la USAF probó el lanzamiento aéreo de un misil balístico intercontinental Minuteman 1b desde un avión de transporte C-5A Galaxy . El 24 de octubre de 1974, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles llevó a cabo con éxito una prueba de viabilidad móvil aérea en la que un avión C-5A Galaxy lanzó desde el aire el misil de 86.000 libras desde 20.000 pies sobre el Océano Pacífico. El misil cayó a 8.000 pies antes de que se disparara su motor cohete. El encendido del motor de 10 segundos llevó el misil a 20.000 pies nuevamente antes de caer al océano. La prueba demostró la viabilidad de lanzar un misil balístico intercontinental desde el aire. El despliegue operativo fue descartado debido a dificultades de ingeniería y seguridad, aunque la capacidad se utilizó como punto de negociación en las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . [3] [4]
En 2018, Rusia presentó un misil balístico lanzado desde el aire llamado Kh-47M2 Kinzhal con un alcance de 2000 km (1200 millas). Se sospecha que se trata de una versión del misil Iskander . Los primeros misiles aerobalísticos soviéticos tenían un alcance mucho más corto, por ejemplo, el Kh-15 sólo tiene un alcance de 300 km (190 millas). En marzo de 2022, el Kinzhal fue utilizado por primera vez en combate por Rusia en Ucrania durante su invasión del país. [5]
En marzo de 2018, el jefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa, Robert Ashley, confirmó que China está desarrollando dos nuevos misiles balísticos lanzados desde el aire, uno de los cuales puede transportar una ojiva nuclear. [6] El bombardero H-6K sería adecuado para lanzar tales misiles. Uno de estos misiles es un derivado del DF-21 llamado CH-AS-X-13 y tiene un alcance de 3.000 km.
En octubre de 2020, un bombardero H-6 fue visto en la base aérea de Neixiang aterrizando con lo que parecía ser un misil balístico lanzado desde el aire similar al DF-17. [7]
El misil objetivo israelí Sparrow se utiliza para probar el sistema de misiles antibalísticos Arrow . [8]