El maíz dulce es un caramelo pequeño, con forma de pirámide , típicamente dividido en tres secciones de diferentes colores, con una textura cerosa y un sabor a base de miel , azúcar , mantequilla y vainilla . [1] [2] Es un dulce básico de la temporada de otoño y Halloween en América del Norte. [2]
Los colores tradicionales del maíz dulce, amarillo, naranja y blanco, representan los colores de la cosecha de otoño , [2] o de la mazorca de maíz , [3] con el extremo ancho amarillo que se asemeja a un grano de maíz . [1]
El maíz dulce tiene fama de generar respuestas polarizadoras, y los artículos se refieren a él como "el dulce más polémico de Halloween" [1] que la gente "ama" u "odia". [2] [4] [5]
"Chicken Feed" era el nombre original del caramelo, y su producción comenzó a finales de la década de 1880. [6] Fue inventado por primera vez en la década de 1880 por un empleado de Wunderle Candy Company, George Renninger. [7] Wunderle Candy Company fue la primera en producir el caramelo en 1888. [8] La Goelitz Confectionery Company, ahora llamada Jelly Belly , comenzó a fabricar el producto en 1898. [9]
Si bien Jelly Belly todavía fabrica maíz dulce, el mayor fabricante de maíz dulce es Brach's Confections, propiedad de Ferrara Candy Company . [9] Brach's produce aproximadamente 7 mil millones de piezas de maíz dulce por año y posee el 85 por ciento de la participación total de la industria del maíz dulce durante la temporada de Halloween. [9]
Junto con otras delicias inspiradas en la agricultura a finales del siglo XIX, los pasteleros estadounidenses intentaron comercializar maíz dulce en una sociedad mayoritariamente rural. [10] A finales del siglo XIX, los dulces de "crema de mantequilla" moldeados en muchos tipos de formas inspiradas en la naturaleza, incluidas castañas , nabos y hojas de trébol , eran bastante populares, pero lo que hizo que las pastillas de caramelo se destacaran fue su brillante e icónico tri-. capas de color. [5]
Aunque actualmente es más popular en el otoño, el maíz dulce solo a veces se asociaba con las temporadas de otoño y Halloween. Durante la primera mitad del siglo XX, el maíz dulce era un conocido "caramelo de un centavo" o confitería a granel . Se anunciaba como una delicia popular y asequible que se podía comer durante todo el año. [5]
El maíz dulce se convirtió en un alimento básico de otoño y Halloween alrededor de la década de 1950, cuando la gente comenzó a repartir dulces envueltos individualmente a quienes pedían dulces . Los colores con temas de cosecha y el aumento de la publicidad en octubre también ayudaron a que las pastillas de caramelo se convirtieran en un alimento básico del otoño. [5]
La Asociación Nacional de Pasteleros ha considerado el 30 de octubre, el día antes de Halloween, "Día Nacional del Maíz Dulce". [7]
En 2016 [actualizar], la producción anual en Estados Unidos era de 35 millones de libras, o casi 9 mil millones de dulces. [11] La mayoría de las ventas de maíz dulce se producen durante la temporada de Halloween . [1]
Originalmente, los dulces se elaboraban a mano. [12] Los fabricantes primero combinaron azúcar, jarabe de maíz y agua, y los cocinaron para formar una papilla . Se agregó fondant para darle textura y malvaviscos para brindar un bocado suave. [12] La mezcla final se calentó y se vertió en moldes con formas. Durante el proceso de vertido fueron necesarias tres pasadas, una para cada sección coloreada. [ cita necesaria ]
La receta es similar hoy. El método de producción, denominado " modelado con almidón de maíz ", [13] también sigue siendo el mismo, aunque las tareas inicialmente realizadas a mano pronto fueron reemplazadas por máquinas diseñadas para tal fin . [14]
El maíz dulce se elabora con azúcar, jarabe de maíz, sal , aceite de sésamo , miel , saborizantes artificiales , colorantes alimentarios , gelatina y glaseado de repostería . El glaseado de repostería está hecho de resina laca , una secreción de insecto. [15]
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Una variación popular llamada "cosecha de maíz" agrega cacao en polvo; [16] presenta un extremo ancho de color marrón chocolate, un centro naranja y una punta blanca puntiaguda. A menudo está disponible alrededor del Día de Acción de Gracias . [6] Durante la temporada de Halloween , se pueden encontrar pastillas de caramelo con forma de zapatero de moras en el este de Canadá , así como pastillas de caramelo con forma de calabaza. Los pasteleros han introducido variaciones de color adicionales adaptadas a otras festividades. [13]
La variante navideña , a veces llamada "maíz de reno", [11] suele tener un extremo rojo y un centro verde. La variante del Día de San Valentín , a veces llamada "maíz de Cupido", [17] suele tener un extremo rojo y un centro rosado. En los Estados Unidos, durante las celebraciones del Día de la Independencia , se puede encontrar maíz con un extremo azul, centro blanco y punta roja, llamado "maíz de la libertad", en comidas al aire libre y celebraciones patrióticas. La variante de Pascua , a veces llamada "maíz de conejito", es típicamente un caramelo de dos colores y viene con una variedad de bases en colores pastel, rosa, verde, amarillo y morado, con puntas blancas, todo en un solo paquete. [18]
Ha habido sabores de manzana acaramelada y manzana verde, s'mores y especias de calabaza, maíz con zanahoria (verde y naranja, con sabor a pastel de zanahoria) y maíz dulce con sabor a pastel de cumpleaños. [19] En 2022, Brach lanzó una variante de portón trasero con piezas con sabor a ponche de frutas, helado de vainilla, palomitas de maíz, hot dog y hamburguesa. [20]
Los bocadillos con sabor a maíz dulce están cada vez más disponibles con variantes de bocadillos y dulces con sabor a maíz dulce, incluidos Oreos , M&M's , malvaviscos y más. [7]
