Le Martyre de saint Sébastien es un misterio musical de cinco actos sobre el tema de San Sebastián , con un texto escrito en 1911 por el autor italiano Gabriele D'Annunzio y música incidental del compositor francés Claude Debussy (L.124).
La obra fue producida en colaboración entre Gabriele D'Annunzio (que en ese momento vivía en Francia para escapar de sus acreedores) y Claude Debussy , y fue diseñada como un vehículo para Ida Rubinstein . La contribución de Debussy fue una partitura a gran escala de música incidental para orquesta y coro, con partes vocales solistas (para una soprano y dos contraltos ).
Debussy aceptó el encargo en febrero de 1911. Parte del material fue orquestado por André Caplet . [1] Durante las audiciones para el semi coro femenino, el director del coro Désiré-Émile Inghelbrecht sugirió, al escuchar a Ninon Vallin , que asumiera el papel de la voz celestial. Como Rose Féart (que había sido contratada) estaba ausente del ensayo general, Vallin cantó el papel y Debussy insistió en que lo cantara en la producción. [1]
El estreno contó con escenografía y vestuario diseñados por Léon Bakst , dirección escénica de Armand Bour y coreografía de Michel Fokine . La orquesta estuvo dirigida por André Caplet y Désiré-Émile Inghelbrecht dirigió el coro. Junto a Rubinstein como Saint Sébastien, Adeline Dudlay cantó La Mère douloureuse, Véra Sergine cantó La Fille malade des fièvres, Ninon Vallin fue la voz fuera del escenario, Desjardins fue el emperador y Henry Krauss fue el prefet. [2]
Aunque la primera producción de Gabriel Astruc estuvo acompañada de escándalo (el arzobispo de París pidió a los católicos que no asistieran porque la bailarina que interpretaba a San Sebastián era una mujer y judía), la obra no tuvo éxito y no entró en el repertorio; sin embargo, gracias a la partitura de Debussy, ha sido grabada en versiones abreviadas y adaptadas varias veces, en particular por Charles Munch (en francés), Leonard Bernstein (cantado en francés, actuado en inglés) y Michael Tilson Thomas (en francés).
Aunque la partitura completa de Debussy todavía existe y puede interpretarse en su forma original (incluyendo la narración de enlace tomada de la obra original, si la historia no se representa), la obra rara vez se escucha de esta manera. Lo más frecuente es interpretar una suite orquestal de cuatro movimientos compuesta por música extraída de la partitura y subtitulada "Fragments Symphoniques" ( Fragmentos sinfónicos ). Además, también hay dos fanfarrias breves de metales que a veces se interpretan con los fragmentos sinfónicos.
Siguiendo los actos de la obra original, cada sección se denomina "mansión". El narrador establece el escenario al comienzo de cada sección.
El primer "fragmento" comienza con una sección "de tipo litúrgico" con acordes paralelos, no muy diferente al cierre de La cathédrale engloutie , seguida de música asociada con la muerte de dos jóvenes cristianos en el acto 1; la "Danza" también es del primer acto, donde Sébastien baila sobre brasas ardientes "marcadas con inmenso colorido y variedad", luego su visión del cielo. El tercer movimiento describe el masoquismo de Sébastien mientras anticipa cálidamente las flechas. El acto 4 proporciona la base para el cuarto fragmento, en el escenario de los laureles en el Bosque de Apolo y una visión del pastor y un cordero sacrificial con la música, presentando un solo de corno inglés "en su forma más sugerente y atmosférica". [3]
La obra ha sido grabada varias veces, en formato abreviado o solo con la música sinfónica. La versión orquestal, arreglada por Caplet, se describe generalmente como Fragments symphoniques y se publicó en 1912. Entre los directores que han grabado esta versión se incluyen Guido Cantelli , Pierre Monteux , Jean Martinon , Daniel Barenboim y Esa-Pekka Salonen .
En 1953, Allegro Records publicó un LP con la música de la partitura, con la Orquesta Sinfónica y Coral de Oklahoma City , Frances Yeend y Miriam Stewart, sopranos, y Anna Kaskas, contralto, dirigidas por Victor Alessandro . En abril de 1954, André Cluytens dirigió una grabación completa con la Orquesta Nacional de la Radiodifusión Francesa , Rita Gorr , Solange Michel , Martha Angelici , Mattiwilda Dobbs , Jacqueline Brumaire y el Coro Raymond Saint-Paul. [4] Al mes siguiente, la Orquesta de la Suiza Romanda, dirigida por Ernest Ansermet, grabó un LP con música de la obra, junto con Suzanne Danco , Nancy Waugh y Lise de Gontmollin y la Union Chorale de la Tour de Peilz. [5]
Leonard Bernstein adaptó el texto y grabó la obra en 1966 con su esposa, Felicia Montealegre , en el papel de Sebastian, y el actor Fritz Weaver como narrador y otros papeles con diálogos, con la Filarmónica de Nueva York , junto con Adele Addison , Virginia Babikian, Marlena Kleinman, Joanna Simon y The Choral Art Society. La obra fue presentada en la traducción al inglés de Bernstein del texto de D'Annunzio, con narración añadida. [6]
En 1991 se grabó digitalmente con los solistas Ann Murray , Sylvia McNair , Nathalie Stutzmann , la narradora Leslie Caron y la Orquesta Sinfónica de Londres y el Coro dirigidos por Michael Tilson Thomas . En 2011 , Thierry Fischer , dirigiendo el Coro Nacional y la Orquesta de Gales de la BBC, grabó la partitura completa. Según el libreto del CD, esta última grabación utiliza la "versión académica definitiva" de la partitura de Durand (2009), editada por Pierre Boulez y Eko Kasaba.