Call for the Dead esla primera novela de John le Carré , publicada en 1961. Presenta a George Smiley , el más famoso de los personajes recurrentes de le Carré, en una historia sobre espías de Alemania del Este dentro de Gran Bretaña. [1] También presenta una versión ficticia de la Inteligencia Británica, llamada "el Circo" debido a su ubicación en Cambridge Circus , que aparentemente está basada en el MI6 y que se repite a lo largo de las novelas de espías de le Carré. Call for the Dead fue adaptada para película como The Deadly Affair (1966).
Tras una excursión encubierta en Alemania durante la guerra, George Smiley regresa a Inglaterra y se casa con Lady Ann Sercombe. Aunque Smiley es un marido devoto, Ann le es infiel en serie y comienza una aventura con un piloto de carreras cubano antes de huir del país con él. Smiley, infinitamente autocontrolado y autocrítico, no hace nada y, en cambio, deja que Ann siga utilizando sus finanzas mientras él sigue viviendo en su casa de Bywater Street, en el distrito londinense de Chelsea , distrayéndose con su amor por la poesía alemana y su trabajo como miembro del Circus, la sede del SIS llamada así por su ubicación en Cambridge Circus.
Smiley es convocado abruptamente a primera hora de la mañana por el asesor del Circus, Maston. Inseguro sobre el propósito de la reunión, viaja en taxi y se entera de que el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Samuel Fennan, se ha suicidado después de un control de seguridad de rutina. Smiley, el entrevistador, había dado el visto bueno a Fennan, a pesar de que sólo unos días antes había recibido una carta anónima sobre su antigua afiliación al Partido Comunista de Gran Bretaña . Como Fennan no tenía una oficina privada, Smiley había sugerido que la entrevista se llevara a cabo de manera informal durante un paseo por Londres a la hora del almuerzo. Maston le informa que se convocará una investigación y comienza a culpar a Smiley del suicidio.
Smiley viaja a la casa de Fennan, donde conoce a la esposa de Fennan, Elsa. Elsa, al igual que su esposo, era una inmigrante judía de Europa después del final de la Segunda Guerra Mundial, y había sido internada en un campo de concentración por los nazis durante el transcurso de la guerra. Mientras está en la casa de los Fennan, Smiley responde a una llamada telefónica, creyendo que es para él desde el Circo. En cambio, descubre que es una llamada solicitada a las 8:30 am desde la central telefónica , lo que Smiley siente que es sospechoso.
Smiley conoce al inspector Mendel durante el transcurso de la entrevista y la investigación. Mendel está al borde de la jubilación y se jubilará una vez que se cierre el caso de Fennan. Obtiene información del personal de la central telefónica que confirma que fue Fennan quien solicitó la llamada la noche anterior, lo que aumenta las sospechas de Smiley sobre Elsa. A pesar de esto, Maston le ordena a Smiley que se abstenga de investigar más sobre la muerte. Mientras trabaja hasta tarde en su oficina el mismo día, Smiley recibe una carta de Fennan de la noche anterior solicitando que se reúnan urgentemente al día siguiente. Smiley, ahora creyendo que Fennan fue asesinado para evitar que se llevara a cabo una reunión, escribe una abrupta carta de renuncia y la adjunta a la carta de Fennan, dejándola en su bandeja de salida para que se la envíe a Maston.
Después de hacer algunos recados, como ir a la tintorería, Smiley regresa a casa, pero nota movimiento en el salón de su casa. Toca su propio timbre y lo recibe un extraño alto, rubio y apuesto. Fingiendo ser parte de un servicio de entrega de lavandería , evita entrar a su casa y anota las matrículas de los siete autos estacionados en la calle. Ahora que se quedan con Mendel, quien acepta ayudarlo a trabajar en el caso de forma independiente, la pareja rastrea un automóvil hasta un distribuidor llamado Adam Scarr. Scarr, un delincuente semiprofesional, le dice a Mendel que alquila el automóvil con un acuerdo anónimo a un extraño conocido como "Blondie", que coincide con la descripción del intruso de Smiley. Sin embargo, mientras Mendel y Scarr conversan, Smiley es atacado mientras rastrea el automóvil de "Blondie" y hospitalizado, mientras que Scarr es asesinado después de la partida de Mendel.
Ahora hospitalizado, Smiley dirige la dirección del caso desde el reposo en cama . Mendel descubre que Elsa asistía a un teatro local dos veces al mes, en el que se relaciona con alguien que el personal del teatro cree que es su marido. Tras una investigación más a fondo, resulta ser "Blondie", y Mendel se entera de que los dos siempre llevan estuches de música a cada actuación, que intercambian. Con la ayuda de su compañero agente del circo y protegido de Smiley, Peter Guillam , los hombres descubren que "Blondie" en realidad se llama Hans-Dieter Mundt, y es un agente de Alemania del Este que trabaja de forma encubierta como miembro diplomático de la Misión de Acero de Alemania del Este para un tal Dieter Frey. Smiley se preocupa por esta revelación, ya que Frey fue uno de sus agentes durante la guerra. Fanáticamente opuesto a los nazis, Frey se mostró repetidamente antagonista de ellos con gran riesgo para sí mismo. No solo era un disidente, sino que estaba discapacitado físicamente en una pierna y necesitó un bastón durante la mayor parte de su vida, en una época en la que los nazis ejecutaban a muchas personas con discapacidad física y mental. Smiley recomendó a Frey al Circo. Más tarde, Frey fue capturado por los nazis y condenado a pasar un tiempo en un campo de prisioneros políticos haciendo trabajos forzados. Más tarde, durante la guerra, Smiley trabajó directamente con Frey como agente del Circo. Sin embargo, después de la guerra, Frey ascendió en los rangos del servicio del gobierno de Alemania del Este y se convirtió en uno de sus agentes más importantes. Smiley también concluye que es probable que Frey esté utilizando un servicio de mensajería para acceder a un solo agente doméstico de alto rango. Poco después de esta revelación, Guillam informa que Mundt ha huido a Alemania del Este. Posteriormente, fue identificado por la tripulación de cabina.
Después de recibir el alta hospitalaria de forma abrupta, Smiley vuelve a enfrentarse a Elsa Fennan. Cuando la presionan, ella se quiebra y confiesa que su marido era en realidad un espía de Alemania del Este y que ella participó involuntariamente en el paso de documentos secretos a los alemanes del Este en el estuche de música que llevó al teatro. Ella revela que Fennan fue asesinada por Mundt después de que Frey lo viera hablando con Smiley durante su paseo por el parque, creyendo que Fennan se había derrumbado bajo la presión de pasarles información. Cuando regresó a casa, había encontrado el cadáver de Mundt y su marido, y había escrito una nota de suicidio por temor a su propia vida.
Sin embargo, Guillam añade otro giro a la investigación poco después. En un intento de verificar las afirmaciones de Elsa, examina los archivos que Fennan se había llevado a casa desde el Ministerio de Asuntos Exteriores. En una inspección más detallada, en el período anterior a su muerte había estado llevando a casa solo archivos desclasificados de poca importancia para la seguridad británica. Smiley se da cuenta entonces de que Elsa, no Samuel, es la espía de Alemania del Este, y que la acusación sobre Fennan había sido compuesta por él mismo para permitirle reunirse con alguien con quien pudiera discutir sus preocupaciones sobre su esposa. Utilizando su conocimiento del oficio de Frey , Smiley, Guillam y Mendel preparan una trampa para inspirar un encuentro teatral entre Frey y Elsa, donde Frey la mata sigilosamente. Después de ser seguido por Mendel, Smiley persigue a Frey. En la lucha que sigue, Frey cae al río Támesis, donde se ahoga.
De regreso en cama en la casa de Mendel, Smiley rechaza la oferta de Maston de reincorporarlo al Circo con un ascenso y vuela a Zúrich con la esperanza de poder reparar su relación con Ann.
Call for the Dead se filmó como The Deadly Affair (1967). Fue dirigida por Sidney Lumet a partir de un guion de Paul Dehn y protagonizada por James Mason como Charles Dobbs (no George Smiley, ya que le Carré había vendido los derechos para usar el nombre "George Smiley" en The Spy Who Came in from the Cold ), Harry Andrews como Mendel, Simone Signoret como Elsa Fennan y Maximilian Schell como Dieter Frey. El cambio principal en el guion con respecto al libro es la adición de un romance entre la esposa de George, Ann, y Dieter Frey, que presagia los eventos de Tinker Tailor Soldier Spy .
Call for the Dead fue adaptado por primera vez como un drama de BBC Radio 4 en 1978. [2] Posteriormente, fue la primera historia que se transmitió en la serie principal de BBC Radio 4 que incluía todas las novelas de Smiley ("The Complete Smiley"), con Simon Russell Beale en el papel principal. Otros personajes y actores son los siguientes: Inspector Mendel — Kenneth Cranham , Elsa Fennan— Eleanor Bron , Ann Smiley— Anna Chancellor , Peter Guillam— Richard Dillane , Maston — James Laurenson , Dieter Frey— Henry Goodman , Adam Scarr/Mundt—Sam Dale, Ludo Oriel—Janice Acquah, Hermana de enfermería—Caroline Guthrie con Benjamin Askew y Jonathan Tafler. La novela fue adaptada como un drama de 90 minutos por Robert Forrest, producido por Patrick Raynor, y fue transmitido, también en BBC Radio 4, el 23 de mayo de 2009. [ cita requerida ]