El período orbital (también período de revolución ) es la cantidad de tiempo que tarda un objeto astronómico determinado en completar una órbita alrededor de otro objeto. En astronomía , suele aplicarse a planetas o asteroides que orbitan alrededor del Sol , lunas que orbitan alrededor de planetas, exoplanetas que orbitan alrededor de otras estrellas o estrellas binarias . También puede referirse al tiempo que le toma a un satélite que orbita un planeta o luna completar una órbita.
Para los objetos celestes en general, el período orbital está determinado por una revolución de 360° de un cuerpo alrededor de su primario , por ejemplo, la Tierra alrededor del Sol.
Los períodos en astronomía se expresan en unidades de tiempo, generalmente horas, días o años.
Según la Tercera Ley de Kepler , el período orbital T de dos masas puntuales que orbitan entre sí en una órbita circular o elíptica es: [1]
dónde:
Para todas las elipses con un semieje mayor determinado, el período orbital es el mismo, independientemente de la excentricidad.
Inversamente, para calcular la distancia a la que debe orbitar un cuerpo para tener un período orbital determinado T:
Por ejemplo, para completar una órbita cada 24 horas alrededor de una masa de 100 kg , un cuerpo pequeño debe orbitar a una distancia de 1,08 metros del centro de masa del cuerpo central .
En el caso especial de órbitas perfectamente circulares, el semieje mayor a es igual al radio de la órbita y la velocidad orbital es constante e igual a
dónde:
Esto corresponde a 1 ⁄ √2 veces (≈ 0,707 veces) la velocidad de escape .
Para una esfera perfecta de densidad uniforme , es posible reescribir la primera ecuación sin medir la masa como:
dónde:
Por ejemplo, un cuerpo pequeño en órbita circular a 10,5 cm por encima de la superficie de una esfera de tungsteno de medio metro de radio viajaría a algo más de 1 mm / s , completando una órbita cada hora. Si la misma esfera estuviera hecha de plomo , el pequeño cuerpo necesitaría orbitar a sólo 6,7 mm por encima de la superficie para mantener el mismo período orbital.
Cuando un cuerpo muy pequeño está en una órbita circular apenas por encima de la superficie de una esfera de cualquier radio y densidad media ρ (en kg/m 3 ), la ecuación anterior se simplifica a (ya que M = Vρ =4/3π a 3 ρ )
Por tanto, el período orbital en órbita baja depende únicamente de la densidad del cuerpo central, independientemente de su tamaño.
Entonces, para la Tierra como cuerpo central (o cualquier otro cuerpo esféricamente simétrico con la misma densidad media, aproximadamente 5.515 kg/m 3 , [2] por ejemplo, Mercurio con 5.427 kg/m 3 y Venus con 5.243 kg/m 3 ) conseguir:
y para un cuerpo hecho de agua ( ρ ≈ 1000 kg/m 3 ), [3] o cuerpos con una densidad similar, por ejemplo, las lunas de Saturno Jápeto con 1088 kg/m 3 y Tetis con 984 kg/m 3 obtenemos:
Por lo tanto, como alternativa al uso de un número muy pequeño como G , la fuerza de la gravedad universal se puede describir utilizando algún material de referencia, como el agua: el período orbital para una órbita justo por encima de la superficie de un cuerpo esférico de agua es de 3 horas. y 18 minutos. Por el contrario, esto puede usarse como una especie de unidad de tiempo "universal" si tenemos una unidad de densidad.
En mecánica celeste , cuando se deben tener en cuenta las masas de ambos cuerpos en órbita, el período orbital T se puede calcular de la siguiente manera: [4]
dónde:
En una trayectoria parabólica o hiperbólica, el movimiento no es periódico y la duración de la trayectoria completa es infinita.
Para los objetos celestes en general, el período orbital generalmente se refiere al período sideral , determinado por una revolución de 360° de un cuerpo alrededor de su estrella primaria en relación con las estrellas fijas proyectadas en el cielo . Para el caso de la Tierra orbitando alrededor del Sol , este período se denomina año sidéreo . Este es el período orbital en un sistema de referencia inercial (no giratorio) .
Los períodos orbitales se pueden definir de varias maneras. El período tropical se centra más particularmente en la posición de la estrella madre. Es la base del año solar y respectivamente del año calendario .
El período sinódico no se refiere a la relación orbital con la estrella madre, sino con otros objetos celestes , lo que lo convierte no simplemente en una aproximación diferente a la órbita de un objeto alrededor de su estrella madre, sino en un período de relaciones orbitales con otros objetos, normalmente la Tierra. y sus órbitas alrededor del Sol. Se aplica al tiempo transcurrido en el que los planetas regresan al mismo tipo de fenómeno o ubicación, como cuando cualquier planeta regresa entre sus conjunciones observadas consecutivas u oposiciones al Sol. Por ejemplo, Júpiter tiene un período sinódico de 398,8 días desde la Tierra; por lo tanto, la oposición de Júpiter ocurre aproximadamente cada 13 meses.
Hay muchos períodos relacionados con las órbitas de los objetos, cada uno de los cuales se utiliza a menudo en los diversos campos de la astronomía y la astrofísica , particularmente no deben confundirse con otros períodos giratorios como los períodos de rotación . Ejemplos de algunos de los orbitales comunes incluyen los siguientes:
Los períodos también se pueden definir según diferentes definiciones astronómicas específicas que en su mayoría son causadas por pequeñas y complejas influencias gravitacionales externas de otros objetos celestes. Tales variaciones también incluyen la verdadera ubicación del centro de gravedad entre dos cuerpos astronómicos ( baricentro ), perturbaciones por otros planetas o cuerpos, resonancia orbital , relatividad general , etc. La mayoría son investigadas mediante teorías astronómicas complejas y detalladas que utilizan la mecánica celeste utilizando observaciones posicionales precisas. de objetos celestes mediante astrometría .
Una de las características observables de dos cuerpos que orbitan alrededor de un tercer cuerpo en órbitas diferentes y, por tanto, tienen períodos orbitales diferentes, es su período sinódico , que es el tiempo entre conjunciones .
Un ejemplo de esta descripción de período relacionado son los ciclos repetidos de los cuerpos celestes observados desde la superficie de la Tierra, el período sinódico , que se aplica al tiempo transcurrido en el que los planetas regresan al mismo tipo de fenómeno o ubicación ; por ejemplo, cuando cualquier planeta regresa entre sus conjunciones consecutivas observadas u oposiciones al Sol. Por ejemplo, Júpiter tiene un período sinódico de 398,8 días desde la Tierra; por lo tanto, la oposición de Júpiter ocurre aproximadamente cada 13 meses.
Si los períodos orbitales de los dos cuerpos alrededor del tercero se denominan T 1 y T 2 , de modo que T 1 < T 2 , su período sinódico viene dado por: [7]
Tabla de períodos sinódicos en el Sistema Solar, en relación con la Tierra: [ cita necesaria ]
En el caso de la luna de un planeta , el período sinódico suele significar el período sinódico del Sol, es decir, el tiempo que tarda la luna en completar sus fases de iluminación, completando las fases solares para un astrónomo en la superficie del planeta. El movimiento de la Tierra no determina este valor para otros planetas, porque un observador de la Tierra no está orbitado por las lunas en cuestión. Por ejemplo, el período sinódico de Deimos es de 1,2648 días, un 0,18% más que el período sidéreo de Deimos de 1,2624 d. [ cita necesaria ]
El concepto de período sinódico se aplica no sólo a la Tierra, sino también a otros planetas, y la fórmula de cálculo es la misma que la dada anteriormente. Aquí hay una tabla que enumera los períodos sinódicos de algunos planetas entre sí:
![{\displaystyle a={\sqrt[{3}]{\frac {GMT^{2}}{4\pi ^{2}}}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/acc0794d19344d83b82ba93518c68a0fccd0b31b)
