El lago Springfield es un embalse de 3.965 acres (16,05 km 2 ) [1] en el extremo sureste de la ciudad de Springfield, Illinois . Se encuentra a 170 m (560 pies) sobre el nivel del mar. El lago se formó mediante la construcción de la presa Spaulding a través de Sugar Creek , un afluente del río Sangamon . Es la masa de agua de propiedad municipal más grande de Illinois. [1] El lago y los terrenos contiguos son propiedad de City Water, Light & Power , la empresa de servicios públicos municipal de la ciudad de Springfield, que opera la planta de energía Dallman en el extremo norte del lago. Múltiples parques de la ciudad bordean sus costas.
El lago está atravesado por varios puentes, incluido el puente de la Interestatal 55 . Sus principales afluentes son Sugar Creek y Lick Creek, y sus aguas descargan a través de la presa Spaulding hacia el valle inferior de Sugar Creek, que desemboca en el río Sangamon.
El lago fue creado en la década de 1930 como fuente de agua para Springfield y para proporcionar agua de refrigeración para la planta generadora de electricidad a carbón City Water, Light & Power. También ha servido como foco de recreación local. Se permiten embarcaciones a motor de alta potencia en gran parte del lago, y el lago es conocido por los peces de aguas cálidas.
El lago Springfield se puede ver desde la Interestatal 55. La carretera de acceso limitado cruza el lago en dos puentes entre los hitos 88 y 89. Se puede acceder al lago desde la salida 88 (East Lake Shore Drive), la salida 90 (Toronto Road) y la salida 94. (Stevenson Drive). [2]
El lago Springfield está cerca del campus de la Universidad de Illinois Springfield . También limita con el Abraham Lincoln Memorial Garden , un arboreto local y el zoológico Henson Robinson . Hay ocho parques urbanos alrededor del lago. [1] Lake Park, justo al norte del zoológico, ha conservado los surcos del sendero pionero Edwards Trace ; En 2002 se colocó un marcador histórico cerca del rastro.
Los afluentes del lago Springfield incluyen Lick Creek y Sugar Creek. El agua descargada de estos cursos de agua en el lago Springfield fluctúa con las estaciones y con los cambios en las precipitaciones locales, y City Water, Light & Power ha solicitado permiso para construir un lago de amortiguación, Hunter Lake , en las cercanías. [3]
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El primer asentamiento históricamente documentado de los valles de Sugar y Lick Creeks, ahora parte del lago Springfield, tuvo lugar en la década de 1810. [4] Edwards Trace, una antigua carretera entre Kaskaskia y Peoria, corría a lo largo del lado este del valle. [5] La ciudad de Cotton Hill tomó forma alrededor de un molino cerca del cruce de los dos arroyos. [4] También conocida como "Crow's Mill", la ciudad era el sitio de una cantera que producía la piedra caliza para el Antiguo Capitolio del Estado en Springfield. [6] La ruta 66 pasó por el valle y la ciudad de Cotton Hill hasta que fue desviada hacia el este hasta la alineación actual de la Interestatal 55 .
Las discusiones iniciales sobre la construcción de un lago en Springfield comenzaron en 1925. [7] Originalmente se consideraron tres fuentes de agua para la construcción del lago: el río Sangamon, la bifurcación sur del Sangamon y el valle de Sugar Creek. Los ingenieros determinaron que Sugar Creek era la opción más económica. [8]
El esfuerzo para construir el lago fue dirigido por el antiguo comisionado de servicios públicos de la ciudad, Willis J. Spaulding. [8] Los votantes aprobaron un referéndum sobre bonos en 1930 para pagar parte del lago. La presa Spaulding lleva el nombre del comisionado, que supervisó los departamentos de electricidad y agua de Springfield desde 1909 hasta 1943. Sin embargo, al final, los programas de ayuda federal como la Works Progress Administration pagaron gran parte del costo de $ 5,64 millones del lago. Se compraron 110 propiedades para construir el lago. [8] La mayoría de los propietarios de tierras necesarias para el lago eran vendedores dispuestos, gracias en parte a la Gran Depresión , pero no todos. Leander Shoup tuvo que ser “escoltado fuera de su tierra por el sheriff y diez ayudantes”, según un historial del lago de Agua, Luz y Energía de la Ciudad.
El lago ha sufrido sequías e inundaciones durante los últimos 80 años. La peor sequía, que duró de 1952 a 1955, hundió el lago a más de 12 pies por debajo del nivel de la piscina, [9] reduciendo su almacenamiento de agua a 7,4 mil millones de galones y amenazando las operaciones tanto del complejo de la planta de energía como de la planta de tratamiento de agua. Eso impulsó la construcción de una conexión de emergencia con South Fork para complementar el lago. [9]
La sequía de la década de 1950 también dio lugar a planes para construir un segundo lago como fuente de agua de reserva a largo plazo. Casi todo el terreno del lago II (más tarde llamado Hunter Lake, en honor al ex comisionado de servicios públicos John Hunter) había sido comprado a principios del siglo XXI. Sin embargo, los obstáculos burocráticos y las continuas dudas del público sobre la necesidad del nuevo lago lo dejaron sin construir a partir de 2022.
El lago Springfield es un lago de pesca altamente calificado. Las especies a las que les está yendo bien, a partir de 2016, incluyen: [10]
Otros peces que se encuentran en el lago incluyen bagre azul , tipo de pez negro , pez luna verde , pez luna verde x híbrido de agallas azules, tambor de agua dulce , pez luna redear , carpa , lucioperca , saugeye , toro negro y toro amarillo . [10] [11]
La navegación recreativa es popular en el lago Springfield, especialmente en los meses de verano. Algunas actividades incluyen esquí , wakeboard , windsurf , vela , tubing , kayak y paddle . Hay calas ubicadas alrededor del lago donde los navegantes pueden amarrar lejos de las principales áreas de navegación. Un puerto deportivo privado ubicado en el extremo sur del lago ofrece alquiler de botes, alquiler de kayaks, un restaurante y otros servicios de navegación.
Hay numerosos parques ubicados alrededor del lago Springfield. La mayoría de los parques tienen pabellones disponibles para el público y muchos tienen muelles con acceso para pescar. Lincoln Memorial Gardens está ubicado en el lado este del lago y ofrece senderos y otras exhibiciones. La playa pública cerró en la década de 2000 y nunca volvió a abrir. El histórico edificio Beach House ubicado en la playa todavía está disponible para alquilar con reserva.
Hay pescado frito, torneos de softbol de lanzamiento lento y otras actividades diversas que se llevan a cabo en los clubes ubicados en el lago Springfield. Hay un triatlón anual que se lleva a cabo durante los meses de verano. Desde los años 80 se han celebrado regatas en varios tramos. Las últimas regatas en el lago fueron en 2019. Cada año, alrededor del 4 de julio, se celebra un gran espectáculo de fuegos artificiales en el extremo sur del lago . Hay otro espectáculo de fuegos artificiales el fin de semana del Día del Trabajo que se lleva a cabo en el extremo norte del lago.
Medios relacionados con el lago Springfield (Illinois) en Wikimedia Commons