El ladrón de Bagdad es una película muda de espadachín estadounidense de 1924 dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Douglas Fairbanks , y escrita por Achmed Abdullah y Lotta Woods . Adaptada libremente de Las mil y una noches , cuenta la historia de un ladrón que se enamora de la hija del califa de Bagdad. En 1996, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidospor la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [2] [3]
Fairbanks consideraba que ésta era la favorita de sus películas, según su hijo. [4] La gimnasia imaginativa se adaptaba a la estrella atlética, cuyos movimientos "felinos, aparentemente sin esfuerzo" eran tanto danza como gimnasia. [5] Junto con su anterior Robin Hood (1922), la película marcó la transformación de Fairbanks de una comedia genial a una carrera en papeles de "capa y espada". [6] La película, fuerte en efectos especiales ( alfombra voladora , cuerda mágica y monstruos temibles) y con escenarios masivos de estilo árabe, también resultó ser un trampolín para Anna May Wong , quien interpretó a una traidora esclava mongol.
El ladrón de Bagdad es ahora ampliamente considerada una de las grandes películas mudas y la mejor obra de Fairbanks. El biógrafo de Fairbanks, Jeffrey Vance , escribe: "Una épica y romántica aventura de fantasía inspirada en varios de los cuentos de Las mil y una noches , El ladrón de Bagdad es el mayor triunfo artístico de la carrera de Fairbanks. El magnífico diseño visual, el espectáculo, el esplendor imaginativo y los efectos visuales, junto con con su valiente actuación (liderando un elenco de literalmente miles de personas), todo contribuye a hacer de esta su obra maestra". [7]
La película fue rehecha varias veces; la versión Technicolor de 1940 divide al personaje principal en dos: un príncipe depuesto y un ladrón, este último interpretado por Sabu .
Ahmed roba a su antojo en la ciudad de Bagdad. Al entrar en una mezquita , le dice al santo que desdeña su religión; su filosofía es: "Lo que quiero, lo tomo".
Esa noche, se cuela en el palacio del califa usando una cuerda mágica que robó durante las oraciones rituales . Todos los pensamientos de saqueo se olvidan cuando ve a la princesa dormida, la hija del califa. El esclavo mongol de la princesa alerta a los guardias, pero escapa.
Cuando su socio Abu le recuerda al desconsolado Ahmed que un ladrón del pasado robó a otra princesa durante el reinado de Haroun al-Rashid , Ahmed se propone hacer lo mismo. El día siguiente es el cumpleaños de la princesa. Llegan tres príncipes que buscan su mano en matrimonio (y la futura herencia de la ciudad). Otro de los esclavos de la princesa predice que se casará con el hombre que toque por primera vez un rosal de su jardín. La princesa observa ansiosamente cómo pasan junto al rosal primero el ceñudo Príncipe de las Indias, luego el obeso Príncipe de Persia y finalmente el Príncipe de los Mongoles. La mera visión del mongol llena de miedo a la princesa, pero cuando aparece Ahmed (disfrazado de pretendiente con ropas robadas), ella queda encantada. La esclava mongol le cuenta la profecía a su compatriota, pero antes de que pueda tocar el rosal, el asustado caballo de Ahmed arroja a su jinete hacia él.
Esa noche, siguiendo una antigua costumbre, la princesa elige a Ahmed como marido. Por amor, Ahmed abandona su plan de secuestrarla y se lo confiesa todo en privado. El príncipe mongol se entera por su espía, el esclavo mongol de la princesa, que Ahmed es un ladrón común e informa al califa. Ahmed es azotado sin piedad y el califa ordena que un simio gigante lo destroce, pero la princesa soborna a los guardias para que lo dejen ir.
Cuando el califa insiste en que elija otro marido, su leal esclavo le aconseja que lo posponga. Ella pide que cada uno de los príncipes le traiga un regalo después de "siete lunas"; se casará con el que le traiga lo más raro. Desesperado, Ahmed se dirige al santo. Le dice al ladrón que se convierta en príncipe, revelándole el peligroso camino hacia un gran tesoro.
El Príncipe de Indias obtiene una bola de cristal mágica del ojo de un ídolo gigante, que muestra todo lo que quiere ver, mientras que el Príncipe Persa compra una alfombra voladora . El príncipe mongol deja atrás a su secuaz y le dice que organice a los soldados que enviará a Bagdad disfrazados de porteadores. (El potentado siempre ha buscado tomar la ciudad; la bella princesa es solo un incentivo adicional). Después de poner sus manos en una manzana dorada mágica que tiene el poder de curar cualquier cosa , incluso la muerte, envía un mensaje al esclavo mongol. envenenar a la princesa. Después de muchas aventuras, Ahmed obtiene una capa de invisibilidad y un pequeño cofre con polvos mágicos que se convierte en lo que quiera cuando lo rocía. Corre de regreso a la ciudad.
Los tres príncipes se reúnen según lo acordado en un caravasar antes de regresar a Bagdad. El mongol le pide al indio que compruebe si la princesa los ha estado esperando. Descubren que está al borde de la muerte y viajan sobre la alfombra voladora para alcanzarla. Entonces el mongol usa la manzana para curarla. Los pretendientes discuten sobre qué regalo es el más raro, pero la princesa señala que sin ningún regalo, los dos restantes habrían sido inútiles para salvarla. Su fiel esclavo le muestra a Ahmed en la bola de cristal, por lo que la princesa convence a su padre para que delibera cuidadosamente sobre su futuro yerno. El príncipe mongol decide no esperar, desata su ejército secreto esa noche y captura Bagdad.
Ahmed llega a la puerta de la ciudad, cerrada y defendida por los mongoles. Cuando conjura un gran ejército con su pólvora, los soldados mongoles huyen. El príncipe mongol está a punto de que uno de sus soldados lo mate cuando el esclavo mongol le sugiere escapar con la princesa en la alfombra voladora. Ahmed libera la ciudad y rescata a la princesa, usando su capa de invisibilidad para atravesar a los mongoles que custodian a su príncipe. En agradecimiento, el califa le entrega a su hija en matrimonio.
El excéntrico soldado de la Segunda Guerra Mundial Jack Churchill tuvo un papel no acreditado, [10] al igual que el músico de blues Jesse Fuller . [11]
Fairbanks buscó hacer una epopeya. [6] Lujosamente escenificada en un estudio de Hollywood, a un costo estimado de 1.135.654,65 dólares, [12] El ladrón de Bagdad fue una de las películas más caras de la década de 1920. El director de arte William Cameron Menzies fue en gran parte responsable del diseño de producción, siguiendo de cerca los requisitos establecidos por Fairbanks, quien actuó como escritor, productor y protagonista. La meticulosa atención de Fairbanks al detalle, [13] así como las complejas imágenes visuales, requirieron el uso de efectos especiales de última generación, como una cuerda mágica, un caballo volador, una alfombra voladora y decorados de palacio a escala real. [6]
Douglas Fairbanks animó al respetado compositor Mortimer Wilson a crear una partitura clásica en toda regla. Wilson compuso leit-motifs para cada personaje y los desarrolló sinfónicamente. También pasó muchas horas en la sala de montaje trabajando para combinar su música con la película. La partitura ha sido reconstruida y grabada por Mark Fitz-Gerald. [14] Un artículo de Literary Digest de 1924 detalla el trabajo de Wilson en la película (e incluye una fotografía del compositor). [15] Wilson también escribió la música para las dos siguientes películas de Fairbanks, Don Q, Son of Zorro (1925) y The Black Pirate (1926).
Glenn Erickson elogió la película y escribió:
Cada época tiene sus entretenimientos maravillosos, y El ladrón de Bagdad de 1924 transportó al público a un nuevo nivel de fantasía imaginativa. Tenía la estrella más grande de la época en una producción que eclipsaba todo lo que nadie había visto... Tiene escenarios más grandes que los de Intolerancia y escenas de multitudes disfrazadas para rivalizar con los enormes espectáculos italianos de la época. Además, la película está repleta de elaborados efectos especiales, muchos de los cuales todavía tienen el poder de impresionar. ... Algunos críticos prefieren las primeras aventuras modernas de Douglas Fairbanks a las epopeyas de disfraces de sus veintes, pero esta película deslumbrante todavía sorprende a la gente. En pocas palabras, el diseño y la ejecución general de la producción (escenografía, vestuario, iluminación, efectos especiales) están tan estrechamente coordinados que la ilusión de grandeza es completa. [dieciséis]
Darragh O'Donoghue opina que:
"El primer carrete ofrece una de las alegrías más puras que el cine mudo puede ofrecer... Mientras que inicialmente había una equivalencia satisfactoria entre las discretas aventuras de Ahmed como un ladrón psicológicamente plausible en la Mesopotamia medieval y Ahmed como una figura universal de hombre común, en En los últimos dos tercios de la película, la superestructura distintiva anterior da paso a una especie de Progreso del Peregrino en el drag orientalista... Las secuencias de aventuras están escenificadas como cuadros de feria y no tienen el interés en el proceso físico o la inversión emocional que hicieron las primeras películas. tan emocionante... Después de prometer un sueño, esta gran pero defectuosa película finalmente hace que su audiencia se duerma. [17]
La película junto con The Sheik (1921) fue adaptada a Broadway por Dardanella , que se presentó el 12 de octubre de 1928 en Surabaya , y fue protagonizada por el actor indonesio Tan Tjeng Bok, que más tarde le valió el apodo de "Douglas Fairbanks de Java". [18] La futura bailarina estadounidense, Devi Dja , también apareció en Broadway trabajando detrás del escenario. [18]
En junio de 2008, el American Film Institute reveló su 10 Top 10 , las 10 mejores películas en 10 géneros cinematográficos estadounidenses "clásicos". Después de encuestar a más de 1.500 personas de la comunidad creativa, El ladrón de Bagdad fue reconocida como la novena mejor película del género fantástico. [19] [20]
El Museo George Eastman tiene una impresión positiva de triacetato de 16 mm. [21]
La película de 1940 del mismo nombre convirtió al personaje principal, interpretado por Sabu , en un compañero de un apuesto príncipe en lugar de ser el protagonista. El actor indio MG Ramachandran asumió el papel de Ali, el ladrón de Bagdad en la película de 1960 Baghdad Thirudan . La película de 1924 fue rehecha directamente en Europa en 1961 como Il Ladro di Bagdad , con Steve Reeves a la cabeza, mientras que una película de 1978 hecha para televisión combinó elementos de la trama de estos con otros de la versión de Sabu.
Se realizaron varias películas indias con los títulos de: Baghdad Ka Chor ( El ladrón de Bagdad ) en 1934, 1946 , 1955; Bagdad Gaja Donga ( Ladrón de Bagdad ) en 1968; y Ladrón de Bagdad en 1969 y 1977. [22] También se realizó en la India una serie de televisión, Ladrón de Bagdad , que se emitió en Zee TV entre 2000 y 2001.
El ladrón de Bagdad es de dominio público y se han publicado muchas copias baratas en blanco y negro sin restaurar en VHS y DVD. Una versión restaurada apareció por primera vez en DVD estadounidense en 1998, distribuida por Image Entertainment. Presentaba tintes de color originales y un acompañamiento musical arreglado a partir de las hojas de referencia musicales originales de 1924 e interpretado en 1975 por Gaylord Carter en un órgano de tubos del teatro Wurlitzer . [23] Kino International reeditó el DVD en 2004, esta vez con una impresión más larga y mejorada y una partitura de conjunto de cámara. La película también fue lanzada en Blu-ray por Cohen Film Collection (EE. UU.) en 2013 [24] y Eureka! Entertainment (Reino Unido) en 2014. [25] Esa versión presenta una partitura orquestal de Carl Davis y un comentario de audio del biógrafo de Fairbanks, Jeffrey Vance .
