William Johnston (1 de abril de 1804 – 15 de octubre de 1891) fue un político Whig del estado de Ohio , Estados Unidos . Fue miembro de la legislatura estatal, agrimensor general del Territorio del Noroeste , juez y fue nominado por su partido para gobernador de Ohio . Tuvo una carrera jurídica muy rentable.
William Johnston nació el 1 de abril de 1804 en Shippensburg, Pensilvania . [1] Sus padres escoceses-irlandeses trasladaron a la familia a Yellow Creek, [2] condado de Jefferson, Ohio , en 1808, donde creció. [1] Asistió a las escuelas de Ross Township y estudió derecho con John Crafts Wright de Steubenville . [3] [4] Se dice que inició la primera sociedad de templanza en el condado en 1833. [3]
Johnston se estableció en Carrollton , condado de Carroll , donde "pronto fue contratado de un lado o del otro en todos los litigios importantes". [5] Fue elegido fiscal del condado de Carroll. [6] [5] [3] [7] Luego sirvió en la Cámara de Representantes de Ohio durante un año. [8] Fue activo en la legislatura y fue eficaz en su defensa de la ley de escuelas comunes y la abolición del encarcelamiento por deudas. [5]
Después de describir las dificultades que había tenido para obtener una educación, insistió en que los niños y las niñas deberían tener una mejor oportunidad que la que él tuvo en las orillas del "Arroyo Yaller". Dijo: "El viejo maestro irlandés da clases durante tres meses del año en una cabaña pobre, con ventanas de papel engrasado . Los niños caminan tres millas a través de la nieve y el barro del invierno para ir a la escuela. Comienzan en ab, ab, y llegan hasta b-oo-by, booby, cuando termina la escuela, y comienzan su trabajo de primavera en la granja. El invierno siguiente, cuando la escuela se reanuda, habiendo olvidado todo lo que les habían enseñado anteriormente en el deletreo, comienzan de nuevo en ab, b, pero año tras año nunca llegan más allá de b-oo-by, booby". [3] [7]
El juez Burnet dijo que se trataba del discurso más contundente sobre educación jamás pronunciado en Ohio, pero Samuel Medary , del Ohio Statesman, le puso el nombre de Booby Johnson de manera irrespetuosa. El apodo se quedó entre los amigos de Johnston. [9] [7]
Johnston también redactó la ley que abolió el encarcelamiento por deudas en Ohio, cuando no estuvieran acompañadas de fraude. Estaba en Steubenville en la época en que el fundador de la ciudad, Bezaleel Wells , se declaró en quiebra y fue encarcelado por sus deudas. La Constitución de Ohio de 1802 permitía que un deudor no fraudulento fuera encarcelado hasta que "entregara su patrimonio en beneficio de sus acreedores". [10] Johnston consideró que la ley era injusta y prometió que la derogaría si alguna vez era elegido para la legislatura. [9]
Johnston se mudó a Cincinnati, Ohio , en 1839. Su primer año, 1840, lo dedicó a hacer campaña a favor de William Henry Harrison para presidente. "Se ganó una gran reputación como orador de campaña ", [6] y estaba "ganándose una reputación como orador apenas igualada por la de cualquiera de los oradores célebres de esa maravillosa campaña". [5] Sus esfuerzos en la campaña llevaron a su nombramiento como Agrimensor General del Territorio del Noroeste , responsable de los estados de Ohio, Indiana y Michigan . [9] [11] Ocupó ese puesto hasta 1845. [12]
Después de terminar su servicio federal, Johnston se convirtió en juez del Tribunal Superior de Cincinnati (1847-1850), [13] que ocupó hasta que se postuló para gobernador de Ohio como candidato Whig en 1850. [5] [6] [14]
En 1850, Johnston quedó en segundo lugar, detrás del demócrata Reuben Wood, en una carrera de tres candidatos para gobernador. [15] Regresó a la práctica privada ese otoño y tuvo mucho éxito, "particularmente ante los jurados". [6] "Nadie podría escucharlo y olvidar jamás su claridad de lógica, su sencillez, su fuerza de estilo, sus vívidos destellos de ingenio, su humor provocador de alegría, su elocución conmovedora". [5] Estuvo asociado durante mucho tiempo con Thomas Corwin , [16] incluida la obtención de una absolución con un argumento de defensa propia en un juicio de 1858 cuando el exgobernador de Ohio William Bebb fue acusado de homicidio en Illinois . [17] También se asoció con Reverdy Johnson en una demanda de la Guerra de la Independencia contra el Gobierno de los Estados Unidos, por la que recibieron unos honorarios de $ 100,000. [16]
En 1861, Johnston se mudó a Washington, DC, y ejerció ante el Tribunal de Reclamaciones y la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5] En 1866, el presidente Andrew Johnson lo nombró miembro de la comisión para revisar los estatutos de los Estados Unidos, donde sirvió durante tres años. [18] Luego se retiró del servicio público, [6] y se retiró de la práctica a los setenta años. [5]
Johnston se casó con Elizabeth Blackstone de Smithfield Township, condado de Jefferson, Ohio , y tuvo dos hijos, que lo precedieron en la muerte, y dos hijas, que lo sobrevivieron. [16] Pasó los últimos años de su vida en Loveland, Ohio , donde murió el 15 de octubre de 1891. [19] La Casa William Johnston en Loveland ahora está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
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