Los inodoros en Japón a veces están diseñados de manera más elaborada que los inodoros que se ven comúnmente en otras naciones desarrolladas . Los inodoros europeos ocasionalmente tienen un bidé separado, mientras que Japón combina un bidé electrónico con el inodoro. El estado actual de la técnica para los inodoros de estilo occidental en Japón es el inodoro bidé , que a marzo de 2016 [actualizar]está instalado en el 81% de los hogares japoneses. [1] En Japón, estos bidés se denominan comúnmente washlets , una marca de Toto Ltd. , y pueden incluir muchas características avanzadas que rara vez se ven fuera de Asia. El conjunto de características básicas que se encuentran comúnmente en los washlets consiste en higiene anal , lavado con bidé, calentamiento del asiento y desodorización.
La palabra toire (トイレ) es una forma abreviada de la palabra en inglés "toilet", [2] y se usa tanto para el inodoro en sí como para la habitación donde se encuentra .
Un eufemismo común es otearai (お手洗い, lit. "lavado de manos") . [3] Esto es similar al uso en inglés estadounidense de "washroom", que literalmente significa una habitación donde se lava algo, y "toilet", que literalmente se refiere al acto de autolimpieza. También es común ver otra traducción prestada, keshōshitsu (化粧室, lit. "tocador") , en carteles de grandes almacenes y supermercados, así como acompañando al pictograma de baño público .
La palabra sencilla para inodoro es benjo (便所, "lugar de conveniencia" o "lugar de excrementos") , de la palabra ben (便) que significa "conveniencia" o "excremento", y esta palabra es bastante común. [3] Se usa a menudo en escuelas primarias, piscinas públicas y otros lugares públicos similares, y no es especialmente descortés, aunque algunos pueden preferir usar una palabra más refinada. En muchos juegos infantiles, un niño que es marcado como "fuera" es enviado a un lugar especial, como el medio de un círculo, llamado benjo . El japonés tiene muchas otras palabras para lugares reservados para funciones excretoras, incluyendo kawaya (厠) y habakari (憚り), pero la mayoría son raras o arcaicas.
El inodoro en sí, es decir, la taza o el receptáculo enterrado en el suelo, el tanque de agua, etcétera, se llama benki (便器). El asiento del inodoro se llama benza (便座). [4] Un orinal, ya sea para niños pequeños o para ancianos o enfermos, se llama omaru (a veces escrito 御虎子).
La Asociación Japonesa del Inodoro celebra un Día del Inodoro no oficial el 10 de noviembre, porque en Japón los números 11/10 (para el mes y el día) se pueden leer como ii-to(ire) , que también significa "Buen Inodoro". [5] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
En Japón se suelen encontrar dos estilos de inodoros : [6] [7] el tipo más antiguo es el inodoro simple en cuclillas , que todavía es común en los baños públicos . Después de la Segunda Guerra Mundial , los inodoros y urinarios modernos de tipo occidental se volvieron comunes.
El inodoro tradicional de estilo japonés (和式, washiki ) es el inodoro en cuclillas . Un inodoro en cuclillas se diferencia de un inodoro con asiento tanto en la construcción como en el método de empleo. Un inodoro en cuclillas parece esencialmente un urinario en miniatura colocado horizontalmente en el suelo. La mayoría de los inodoros en cuclillas en Japón están hechos de porcelana, aunque en algunos casos (como en los trenes) se utiliza acero inoxidable en su lugar. El usuario se pone en cuclillas sobre el inodoro, de cara a la campana hemisférica, es decir, la pared en la parte posterior del inodoro en la imagen que se ve a la derecha. [ cita requerida ] Un canalón poco profundo recoge los desechos, en lugar de un recipiente grande lleno de agua como en un inodoro occidental. Todos los demás accesorios, como el tanque de agua, las tuberías y el mecanismo de descarga, pueden ser idénticos a los de un inodoro occidental.
La descarga hace que el agua empuje los desechos desde el canalón hacia un depósito colector que luego se vacía y los desechos se llevan al sistema de alcantarillado. La descarga se suele realizar de la misma manera que en un inodoro occidental, aunque algunos tienen manijas o pedales en su lugar. Muchos inodoros japoneses tienen dos tipos de descarga: "pequeña" (小) y "grande" (大). La diferencia está en la cantidad de agua que se utiliza. La primera es para la orina (en japonés, literalmente "pequeña excreción") y la segunda para las heces ("grande excreción"). A menudo, la palanca se empuja a la posición "pequeña" para proporcionar un ruido continuo que enmascare la privacidad, como se explica a continuación.
También existe una combinación de inodoros en cuclillas y para sentarse, en los que se puede plegar el asiento sobre el inodoro en cuclillas y el inodoro se puede utilizar básicamente de la misma manera que el estilo occidental. [8] Este híbrido parece ser común solo en las zonas rurales para el beneficio de los extranjeros residentes. Los adaptadores que se colocan sobre el inodoro japonés para convertirlo en un inodoro funcional para sentarse son mucho más comunes. También hay extensiones instaladas permanentemente disponibles para convertir un inodoro en cuclillas en un inodoro para sentarse.
Un inodoro con cisterna que tiene un pedestal para sentarse se conoce en Japón como inodoro de estilo occidental (洋式, yōshiki ) , más comúnmente conocido como inodoro con asiento. Los inodoros de estilo occidental, incluidos los inodoros de alta tecnología, ahora son más comunes en los hogares japoneses que los inodoros tradicionales en cuclillas, [7] aunque algunos apartamentos más antiguos conservan pegatinas en el inodoro o en su habitación que ilustran la forma correcta de usarlo para orinar y defecar . Muchos baños públicos en escuelas, templos y estaciones de tren todavía están equipados solo con inodoros en cuclillas. [7] Sin embargo, en sus propios hogares, los japoneses prefieren poder sentarse, especialmente las personas mayores o discapacitadas físicamente para quienes estar en cuclillas durante mucho tiempo es físicamente exigente o incómodo. Al igual que los inodoros japoneses, muchos inodoros occidentales tienen dos tipos de descarga: "pequeña" (小) y "grande" (大). La diferencia está en la cantidad de agua utilizada.
El inodoro moderno en Japón, en inglés a veces llamado Super Toilet , y comúnmente conocido en japonés como Washlet (ウォシュレット, Woshuretto ) o como asiento de inodoro de limpieza con agua tibia (温水洗浄便座, onsui senjō benza ) tiene muchas características. [9] El producto Toto Washlet Zoe figura en el Libro Guinness de los récords como el inodoro más sofisticado del mundo, con siete funciones. Sin embargo, como el modelo se presentó en 1997, ahora es probable que sea inferior al último modelo de Toto, Neorest . [10] La idea del washlet vino del extranjero, y el primer asiento de inodoro con bidé integrado fue producido en Suiza por Closomat en 1957. La era del inodoro de alta tecnología en Japón comenzó en 1980 [11] con la introducción de la Serie Washlet G de Toto, y desde entonces el nombre del producto washlet se ha utilizado para referirse a todos los tipos de inodoros japoneses de alta tecnología. A partir de 2002 [actualizar], casi la mitad de todos los hogares privados en Japón tienen un inodoro de este tipo, superando el número de hogares con una computadora personal. [9] [12] Si bien el inodoro parece un inodoro de estilo occidental a primera vista, hay numerosas características adicionales, como secador de pelo, calefacción del asiento, opciones de masaje, ajustes del chorro de agua, apertura automática de la tapa, descarga automática, panel de control inalámbrico , calefacción de la habitación y aire acondicionado para la habitación, incluido ya sea como parte del inodoro o en el asiento . [7] Se puede acceder a estas funciones mediante un panel de control (a menudo inalámbrico) conectado al asiento o montado en una pared cercana. [7]
La característica más básica es el bidé integrado, una boquilla del tamaño de un lápiz que sale de debajo del asiento del inodoro y arroja agua. Tiene dos configuraciones: una para lavar el ano y otra para la función de bidé . [6] [12] El primero se llama lavado posterior , uso general o limpieza familiar , y el segundo se conoce como limpieza femenina , lavado femenino o simplemente bidé . En ningún momento la boquilla toca realmente el cuerpo del usuario. La boquilla también es autolimpiante y se limpia sola antes y después de la operación.
El usuario puede seleccionar si desea lavar el ano o la vulva presionando el botón correspondiente en el panel de control. Generalmente se utiliza la misma boquilla para ambas operaciones, pero en una posición diferente del cabezal de la boquilla y utilizando diferentes aberturas en la boquilla para rociar agua en un ángulo diferente para apuntar al lugar correcto. Ocasionalmente, se utilizan dos boquillas, cada una dedicada a una zona. La lógica de control también está conectada a un interruptor de presión o un sensor de proximidad en el asiento del inodoro, y funciona solo cuando el asiento está ocupado. Los primeros modelos no incluían este apagado automático.
La función de calefacción del asiento es muy común y se encuentra incluso en inodoros que no tienen bidé. Como la mayoría de los hogares japoneses carecen de calefacción central (en su lugar, utilizan calefacción de ambiente ), la temperatura del baño puede estar solo unos pocos grados por encima del punto de congelación en invierno. [9] [13]
La mayoría de los inodoros de alta tecnología permiten ajustar la temperatura y la presión del agua para que coincidan con las preferencias del usuario. Por defecto, la vulva recibe menos presión que el ano. Los investigadores en Japón han descubierto que la mayoría de los usuarios prefieren una temperatura del agua ligeramente superior a la corporal, y se considera que 38 °C (100 °F) es la temperatura óptima. La posición de la boquilla también se puede ajustar manualmente hacia adelante o hacia atrás. [14] Los inodoros de alta gama permiten la selección de chorros de agua vibrantes y pulsantes, que los fabricantes afirman que son beneficiosos para el estreñimiento y las hemorroides. [15] Los inodoros más avanzados pueden mezclar el chorro de agua con jabón para mejorar el proceso de limpieza.
El washlet puede reemplazar por completo el papel higiénico , pero muchas usuarias optan por usar tanto el jabón como el papel en combinación, aunque se puede omitir el uso del papel para la limpieza de la vulva. Algunas se limpian antes de lavar, algunas se lavan antes de limpiarse, algunas se lavan solo y algunas se limpian solo, cada una según su preferencia. Otra característica frecuente es un secador de pelo, a menudo ajustable entre 40 °C (104 °F) y 60 °C (140 °F), que se usa para secar las áreas lavadas. [13]
Las características adicionales pueden incluir un asiento con calefacción, que puede ajustarse de 30 °C (86 °F) a 40 °C (104 °F), una tapa automática equipada con un sensor de proximidad, que se abre y se cierra según la ubicación del usuario; y un secador de aire y desodorante. [16] [9] Algunos reproducen música para relajar el esfínter del usuario (algunos inodoros INAX , por ejemplo, reproducen las primeras frases de Op. 62 Nr. 6 Frühlingslied de Felix Mendelssohn ). Otras características son la descarga automática, la desodorización automática del aire y una superficie resistente a los gérmenes. [9] [10] [17] Algunos modelos especialmente diseñados para personas mayores pueden incluir apoyabrazos y dispositivos que ayudan al usuario a levantarse nuevamente después del uso. Una función de cierre suave ralentiza la tapa del inodoro mientras se cierra para que la tapa no golpee el asiento, o en algunos modelos, la tapa del inodoro se cerrará automáticamente un tiempo determinado después de la descarga.
La última innovación es un sistema desodorante de ozono que puede eliminar rápidamente los olores. Además, los últimos modelos almacenan las horas del día en las que se utiliza el inodoro y tienen un modo de ahorro de energía que calienta el asiento del inodoro solo durante las horas en las que es probable que se utilice el inodoro según los patrones de uso históricos. Algunos inodoros también brillan en la oscuridad o incluso pueden tener aire acondicionado debajo del borde para los días calurosos de verano. Otra innovación reciente son los sensores inteligentes que detectan a alguien de pie frente al inodoro e inician una elevación automática de la tapa (si la persona está de espaldas al inodoro) o de la tapa y el asiento juntos (si alguien está de frente al inodoro). [9]
Los inodoros japoneses con washlets incorporan cada vez más características destinadas a reducir la frecuencia con la que se requiere la limpieza manual.
Muchos modelos rociarán una película de agua antes de su uso para evitar que los desechos se adhieran a la taza antes de tirar de la cadena. [18] [19] Otros rociarán una pequeña cantidad de detergente suave, esto tiene el beneficio adicional de romper la tensión superficial del agua, evitando que la orina o los desechos sólidos salpiquen durante el uso. [20] Algunos modelos rociarán agua electrolizada después del uso para desinfectar la taza. [21]
A veces se incluyen ionizadores de aire con afirmaciones de reducción de microbios cuando la tapa está cerrada. [22] [20] Recientemente, ha habido un desarrollo en el uso de esmaltes fotocatalíticos y luz ultravioleta para limpiar el recipiente. [23]
El texto que explica los controles de estos inodoros suele estar solo en japonés. Aunque muchos de los botones suelen tener pictogramas, el botón de descarga suele estar escrito solo en kanji , lo que significa que a los usuarios que no hablen japonés puede resultarles difícil al principio localizar el botón correcto.
En enero de 2017, la Asociación de la Industria de Equipos Sanitarios de Japón, un consorcio de empresas que producen productos de plomería, entre las que se incluyen Toto Ltd. , Panasonic y Toshiba , acordó unificar la iconografía utilizada en los paneles de control, a menudo desconcertantes, de los inodoros japoneses. [24] Los fabricantes de inodoros planean implementar los ocho nuevos pictogramas en los modelos lanzados a partir de 2017, con miras a que el sistema se convierta en un estándar internacional. [25] [26]
Recientemente, los investigadores han añadido sensores médicos a estos inodoros, que pueden medir el azúcar en sangre basándose en la orina , y también medir el pulso, la presión arterial y el contenido de grasa corporal del usuario. [9] [12] También se han comenzado a fabricar inodoros parlantes que saludan al usuario. [9] Actualmente se están investigando otras mediciones. Los datos pueden enviarse automáticamente a un médico a través de un teléfono celular incorporado con capacidad para Internet . [17] Sin embargo, estos dispositivos aún son muy raros en Japón, y su futuro éxito comercial es difícil de predecir. Se está desarrollando un inodoro operado por voz que entiende comandos verbales. [9] Toto, NAiS (una división de Panasonic) y otras empresas también producen inodoros de viaje portátiles que funcionan con baterías , que deben llenarse con agua tibia antes de su uso.
El uso repetitivo de un "chorro de agua a alta presión para un enema puede debilitar la capacidad de autoevacuación del usuario del Washlet , lo que puede provocar un estreñimiento más grave". [27] Si se utiliza un chorro de agua a alta presión del Washlet en el ano de forma repetida, puede provocar una limpieza excesiva, lo que hace que otras bacterias se adhieran alrededor del ano y provoquen enfermedades de la piel ( inflamación ) alrededor del ano. Algunos proctólogos en Japón han denominado a esto "síndrome del Washlet" (ウォシュレット症候群, woshuretto shoukougun ) o "síndrome del asiento del inodoro con agua tibia" (温水便座症候群, on-sui ben-za shoukougun ) . [28] [29]
Se han afirmado beneficios en la prevención de infecciones del tracto urinario y también preocupaciones de que el uso del Washlet puede causar un mayor riesgo de infección del tracto urinario, agravar la flora vaginal cuando se utiliza la función de bidé y causar contaminación cruzada de la varilla o el tanque de agua, pero los efectos parecen ser mínimos y no representan un riesgo sustancial ni un beneficio mensurable para adultos sanos. [30]
Los urinarios en Japón son muy similares a los del resto del mundo, y se utilizan principalmente en baños públicos masculinos o en baños masculinos con un gran número de usuarios. [ cita requerida ]
Los urinarios femeninos nunca tuvieron éxito en Japón, aunque hubo intentos de popularizar el urinario femenino estadounidense Sanistand por parte de la empresa japonesa Toto, fabricante de inodoros, entre 1951 y 1968. Este dispositivo tenía forma de cono y se colocaba en el suelo. Sin embargo, nunca fueron muy populares y solo quedan unos pocos, incluidos los que se encuentran debajo del ahora demolido Estadio Olímpico Nacional de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio , que se agregó para acomodar a personas de una amplia gama de culturas. [15]
Los inodoros en Japón tienen accesorios muy similares a la mayoría de los inodoros del mundo, incluido el papel higiénico, un cepillo de baño , un lavabo, etc. Sin embargo, hay algunos accesorios específicos de Japón que rara vez se encuentran fuera de Japón.
Muchas mujeres japonesas se sienten avergonzadas ante la idea de ser escuchadas por otros mientras orinan [31] (ver paruresis ). Para cubrir el sonido de las funciones corporales, muchas mujeres solían tirar de la cadena de los baños públicos continuamente mientras los usaban, desperdiciando una gran cantidad de agua en el proceso. [31] Como las campañas de persuasión no detuvieron esta práctica, se introdujo un dispositivo en la década de 1980 [12] que, después de activarse, produce el sonido del agua al tirar de la cadena sin la necesidad de tirar de la cadena realmente. Una marca de Toto que se encuentra comúnmente es Otohime (音姫, lit. "Princesa del sonido", también homófono con una diosa legendaria Otohime ) . Este dispositivo ahora se coloca rutinariamente en la mayoría de los baños públicos nuevos para mujeres, y muchos baños públicos para mujeres más antiguos se han mejorado. [31]
El Otohime puede ser un dispositivo independiente que funciona con pilas y se fija a la pared del inodoro o puede incluirse en un inodoro ya existente. El dispositivo se activa pulsando un botón o moviendo la mano delante de un sensor de movimiento. Cuando se activa, el dispositivo crea un sonido de descarga fuerte similar al del inodoro. Este sonido se detiene después de un tiempo preestablecido o se puede detener pulsando el botón por segunda vez. Se calcula que esto ahorra hasta 20 litros (4,4 galones imperiales; 5,3 galones estadounidenses) de agua por uso. [12] Sin embargo, algunas mujeres creen que el Otohime suena artificial y prefieren utilizar una descarga continua del inodoro en lugar de la descarga grabada del Otohime . [32] [ cita requerida ]
En la cultura japonesa, existe una tendencia a separar las zonas en "limpias" y "sucias", y se minimiza el contacto entre ellas. Por ejemplo, el interior de la casa se considera una zona limpia, mientras que el exterior se considera sucio. Para mantener las dos zonas separadas, se quitan los zapatos antes de entrar en la casa para que los zapatos sucios no toquen la zona "limpia" del interior de la casa. Históricamente, los baños estaban situados fuera de la casa y se utilizaban zapatos para ir al baño. Hoy en día, el baño está casi siempre dentro de la casa y las condiciones de higiene han mejorado significativamente, pero el baño sigue considerándose una zona "sucia".
Para minimizar aún más el contacto entre el piso del baño "sucio" y el piso "limpio" del resto de la casa, muchas casas particulares y también algunos baños públicos tienen zapatillas de baño (トイレスリッパ, toire surippa ) frente a la puerta del baño que deben usarse cuando se está en el baño y quitarse inmediatamente después de salir del baño. [7] Esto también indica si el baño está en uso. Pueden ser tan simples como un par de zapatillas de goma, zapatillas decoradas con estampados de personajes de anime para niños pequeños o incluso zapatillas de piel de animal. Un error frecuente de los extranjeros es olvidarse de quitarse las zapatillas de baño después de una visita al baño y luego usarlas en las áreas que no son de baño, mezclando así las áreas "limpias" y "sucias". [33] [34] [35]
Los baños públicos suelen estar disponibles en todo Japón y se pueden encontrar en grandes almacenes, supermercados, librerías, tiendas de CD, parques, la mayoría de las tiendas de conveniencia y en todas las estaciones de tren, salvo las más rurales. Algunos edificios de baños públicos más antiguos carecen de puertas, lo que significa que los hombres que usan los urinarios están a plena vista de la gente que pasa caminando. A principios de la década de 1990, ha habido un movimiento para hacer que los baños públicos sean más limpios y más acogedores de lo que habían sido en el pasado.
Cada vez hay más baños públicos que tienen inodoros de tipo occidental y de tipo en cuclillas. [7] Muchas estaciones de tren en el área de Tokio y escuelas públicas en todo Japón, por ejemplo, solo tienen inodoros de tipo en cuclillas. Además, los parques, templos, restaurantes japoneses tradicionales y edificios antiguos generalmente solo tienen inodoros de tipo en cuclillas. Los inodoros de estilo occidental generalmente se indican con los caracteres kanji洋式 (yōshiki), las palabras en inglés "estilo occidental", un símbolo para el tipo de inodoro o cualquier combinación de los tres. Los baños para discapacitados siempre son de estilo occidental.
Muchos baños públicos no disponen de jabón para lavarse las manos [36] ni toallas para secarse las manos. Muchas personas llevan consigo un pañuelo para esas ocasiones [7] y algunas incluso llevan jabón . Algunos baños públicos están equipados con potentes secadores de manos para reducir el volumen de residuos generados por las toallas de papel. A veces se instalan secadores de manos y grifos con sensores de movimiento como medida adicional de ahorro de recursos.
En un proyecto lanzado por la Fundación Nippon , se pidió a 16 arquitectos conocidos que renovaran 17 baños públicos ubicados en los parques públicos de Shibuya , Tokio. [37] Shigeru Ban diseñó baños que están rodeados de vidrio tintado transparente , lo que permite a una persona evaluar el interior antes de ingresar. En agosto de 2020, estos baños se instalaron en el parque comunitario Haru-no-Ogawa y el miniparque Yoyogi Fukamachi. [37]
En las condiciones de vida a menudo abarrotadas de las ciudades japonesas y con la falta de habitaciones que se puedan cerrar desde dentro en una casa japonesa tradicional, el baño es una de las pocas habitaciones de la casa que permite un cierto grado de privacidad. Algunos baños están equipados con una estantería, en otros la gente puede entrar con un periódico y algunos incluso están llenos de artículos de personajes y carteles. Aun así, estos baños están, siempre que es posible, en habitaciones separadas de las destinadas al baño. Esto se debe a la preocupación por separar lo limpio de lo sucio, y este atributo es un punto de venta en las propiedades en alquiler. [38]
Tanto el inodoro tradicional en cuclillas como el inodoro de alta tecnología son una fuente de confusión para los extranjeros que no están acostumbrados a estos dispositivos. Hay informes humorísticos de personas que usan un inodoro y presionan botones al azar en el panel de control, ya sea por curiosidad o en busca del control de descarga, y de repente, para su horror, reciben un chorro de agua inesperado dirigido a los genitales o al ano. Como el chorro de agua continúa durante unos segundos después de que el novato salte, también se moja a sí mismo o al baño. [13] [39] Muchos inodoros japoneses ahora cuentan con asientos sensibles a la presión que apagan automáticamente el bidé cuando el usuario se pone de pie. Muchos tienen los botones etiquetados en inglés para reducir el choque cultural .
En enero de 2017, la Asociación de la Industria de Equipos Sanitarios de Japón acordó estandarizar la iconografía utilizada en los paneles de control de los inodoros japoneses, en un intento de reducir la confusión de los visitantes extranjeros. [40]
El impacto ambiental de los inodoros de estilo moderno difiere del de los inodoros con cisterna tradicionales. Los inodoros modernos utilizan menos agua que los inodoros antiguos y las opciones de autolimpieza también reducen la cantidad de detergente. [41] Algunos inodoros incluso cambian la cantidad de agua para la descarga dependiendo de si el asiento está levantado (indicando la micción masculina ) o no. [10] También hacen que se utilice menos papel higiénico. Por otro lado, estos inodoros también consumen energía y se estima que consumen el 5% de la energía de un hogar japonés promedio. [42] En las áreas rurales, también se han diseñado inodoros que utilizan muy poca o ninguna agua. [12] Estos también se consideran inodoros de emergencia en caso de terremotos . [43]
En Japón, muchos inodoros con tanque de agua incluyen un lavabo incorporado. Se trata de un sistema sencillo de ahorro de agua para aguas grises : se utiliza agua municipal limpia para lavarse las manos y, a continuación, el agua residual del lavado de manos se utiliza para llenar el tanque para la descarga. También es una característica que ahorra espacio en los baños pequeños y antiguos. [44]
En Japón, los inodoros tipo washlet cuestan desde 200 dólares estadounidenses , y la mayoría de ellos cuestan alrededor de 500 dólares estadounidenses si se trata de una actualización de los inodoros de estilo occidental existentes. Los inodoros de gama alta, incluidos los de cerámica, pueden costar hasta 5.000 dólares estadounidenses. [45]
Toto Ltd. es el mayor productor de inodoros, incluidos los washlets, en todo el mundo. [46] Los washlets y otros productos relacionados con los inodoros también son producidos por Inax y Panasonic .
El mercado mundial total de inodoros de alta tecnología fue de aproximadamente 800 millones de dólares en 1997. El mayor productor en esta categoría es Toto, con el 65% de la participación de mercado, mientras que el segundo más grande es Inax con el 25%. [11] [13] El principal mercado para los washlets sigue siendo Japón, y Toto informa que las ventas en el extranjero representan sólo el 5% de sus ingresos. [11] El principal mercado extranjero es China, donde Toto vende más de un millón de washlets cada año. En los EE. UU., por ejemplo, las ventas están muy por debajo de los niveles japoneses, a pesar de que las ventas mejoraron de 600 unidades por mes en 2001 a 1.000 unidades por mes en 2003. En Europa, Toto vende sólo 5.000 washlets al año. [11]
Aunque la mayoría de los europeos probablemente considerarían los inodoros japoneses como una curiosidad, el número de inodoros de este tipo que se instalan en Europa está aumentando. Se trata principalmente de inodoros para discapacitados. Según el tipo de discapacidad, las personas discapacitadas pueden tener dificultades para llegar a la zona del ano para limpiarse después de usar el inodoro. Por ello, la introducción de inodoros con limpiador de chorro de agua y secador de pelo permite a estas personas limpiarse sin ayuda.
Existen varias razones para las bajas ventas fuera de Japón. Una de las principales es que a los clientes les lleva tiempo acostumbrarse a la idea de un washlet. Las ventas en Japón eran lentas cuando se introdujo el dispositivo en 1980. Después de cierta aclimatación, las ventas mejoraron significativamente a partir de 1985. Alrededor de 1990, el 10% de los hogares japoneses tenían un washlet; esta cifra aumentó a más del 50% en 2002. [11] Toto espera una mejora correspondiente en las ventas en el extranjero dentro de unos años.
Otro factor es la falta de suministro eléctrico cerca del inodoro. Si bien prácticamente todos los baños japoneses tienen un enchufe eléctrico detrás del inodoro, muchos baños extranjeros carecen de un enchufe cercano. En Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, el Reino Unido y muchos otros países, los códigos prohíben instalar enchufes eléctricos de alto consumo cerca del agua o donde las personas puedan estar mojadas debido a posibles problemas de salud y seguridad.
Por último, la salida del inodoro (para los inodoros tipo S) está a un máximo de 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) de la pared trasera, pero los inodoros japoneses necesitan que esté al menos a 30 centímetros (12 pulgadas), por lo que un inodoro europeo tipo S no se puede reemplazar fácilmente por un inodoro japonés. Son mucho más caros que los inodoros occidentales tradicionales. [11] En Europa, existe competencia con el bidé occidental tradicional, mientras que los norteamericanos no están acostumbrados a los bidés. [11]
Durante el periodo Jōmon (1400 a. C. a 300 a. C.) los asentamientos se construían en forma de herradura , con una plaza central en el medio y montones de basura alrededor del asentamiento. En estos montones de basura se encontraron restos fecales calcificados de humanos o perros, los llamados coprolitos , [47] lo que indica que estos vertederos también se usaban como retretes.
Los primeros sistemas de alcantarillado datan del período Yayoi (300 a. C. a 250 d. C.). [48] [49] Estos sistemas se utilizaban en asentamientos más grandes, probablemente en combinación con inodoros.
Un posible sitio ritual, que también puede haber sido un inodoro que usaba agua corriente, que data de principios del siglo III fue encontrado en Sakurai, Nara . [47] Otro pozo negro analizado por los arqueólogos en detalle fue encontrado en el sitio del Palacio Fujiwara en Kashihara, Nara , la primera ubicación de la ciudad imperial de 694 a 710. [47] Este inodoro fue construido sobre un pozo abierto similar a una letrina .
Durante el periodo Nara (710 a 784), se creó un sistema de drenaje en la capital, Nara , que consistía en arroyos de 10 a 15 cm de ancho donde el usuario podía agacharse con un pie a cada lado del arroyo. Se usaban palos de madera llamados chūgi como una especie de papel higiénico. [47] [50] En épocas anteriores, se usaban algas para limpiar, [15] pero en el periodo Edo , estas habían sido reemplazadas por papel higiénico hecho de washi (papel japonés tradicional). [51] En las regiones montañosas, también se usaban raspadores de madera [50] y hojas grandes.
A menudo, los retretes se construían sobre un arroyo que corría; uno de los primeros retretes con cisterna conocidos se encontró en el castillo de Akita y data del siglo VIII; el retrete estaba construido sobre un arroyo desviado. [47]
Sin embargo, históricamente, los retretes de pozo eran más comunes, ya que eran más fáciles de construir y permitían la reutilización de las heces como fertilizante [52], algo muy importante en un país donde el budismo y su estilo de vida asociado, mayoritariamente vegetariano y pescetariano , actuaban para reducir la dependencia del ganado para la alimentación. Los productos de desecho de las personas ricas se vendían a precios más altos porque su dieta era mejor. [15]
Varios documentos históricos que datan del siglo IX describen leyes relativas a la construcción de canales de agua dulce y residual, y detallan los procedimientos de eliminación de desechos de inodoros. [47]
Los presos deberán limpiar las aguas residuales del Palacio y de las oficinas gubernamentales, así como los baños del este y el oeste, por la mañana después de una noche lluviosa.
- — Interpretaciones recopiladas de las leyes administrativas Ryo-no-shuge
La venta de desechos humanos como fertilizantes se volvió mucho menos común después de la Segunda Guerra Mundial, tanto por razones sanitarias como por la proliferación de fertilizantes químicos, y ahora se utiliza menos del 1% para fertilización. [53] [54] Debido a esta historia, Japón tenía un estándar histórico de higiene mucho más alto. Por ejemplo, en Japón, la eliminación ordenada de desechos humanos era un componente común de la cultura. El primer occidental que visitó Edo expresó su sorpresa al ver una ciudad tan limpia. [54]
En Okinawa , el retrete solía estar conectado a la pocilga y los cerdos eran alimentados con desechos humanos. Esta práctica fue prohibida por las autoridades estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial por considerarla antihigiénica. [55]
Durante el período Azuchi-Momoyama (1568 a 1600), se construyó el "alcantarillado Taiko" alrededor del castillo de Osaka , y todavía existe y funciona hoy en día. [48] El uso de sistemas de alcantarillado modernos comenzó en 1884, con la instalación del primer alcantarillado de ladrillo y cerámica en Kanda , Tokio . [48] Se instalaron más sistemas de plomería y alcantarillado después del Gran Terremoto de Kantō para evitar enfermedades después de futuros terremotos. Sin embargo, la construcción de alcantarillas aumentó solo después de la Segunda Guerra Mundial para hacer frente a los productos de desecho de los crecientes centros de población. Para el año 2000, el 60% de la población estaba conectada a un sistema de alcantarillado. [56] El Día Nacional de las Alcantarillas es el 10 de septiembre. [13] [57]
Los inodoros y urinarios de estilo occidental comenzaron a aparecer en Japón a principios del siglo XX, pero su uso se generalizó recién después de la Segunda Guerra Mundial, debido a la influencia de la ocupación estadounidense . [12] El gobierno de ocupación evitó el uso de excrementos humanos como fertilizante, lo que generó un sentimiento de vergüenza por esta práctica, y en las áreas rurales donde la práctica había persistido, los desechos humanos pasaron rápidamente de reciclarse a eliminarse. Los lugares específicos donde se siguió reciclando el excremento nocturno requirieron un liderazgo político consciente, como la comuna de Shinkyō en la prefectura de Nara. [58]
En 1977, la venta de inodoros de estilo occidental superó la venta de inodoros tradicionales en cuclillas en Japón. Basándose en inodoros con bidé incorporado de Suiza y los EE. UU., la empresa de equipos sanitarios más grande del mundo, Toto, presentó el Washlet en 1980. [12] Las empresas japonesas producen actualmente algunos de los inodoros más avanzados y de más alta tecnología del mundo. [10]
