The Magnet es una película de comedia británica de 1950 dirigida por Charles Frend y protagonizada por Stephen Murray , Kay Walsh y en su primer papel protagónico James Fox (anunciado como William Fox). [3] Un joven Wallasey obtiene un imán mediante el engaño, lo que genera mucha confusión. Cuando es aclamado como héroe, su propio sentimiento de culpa lo avergüenza.
Johnny Brent, de once años, está en casa desde la escuela durante un brote de escarlatina , pero no hace mucho esfuerzo por permanecer aislado. Vive en New Brighton, en la costa noroeste. Después de ver a su padre subir al ferry para ir a trabajar como psicólogo en Liverpool, pasa el resto de la mañana jugando en la playa.
Se las arregla para estafar a un niño más joven con un gran imán de herradura cambiándolo por un "reloj invisible". La niñera del otro niño no está contenta con el intercambio y persigue a Johnny gritando "ladrón". Johnny sale corriendo y casi es atropellado por un automóvil, cuando ve a un hombre de sándwiches religioso y ve esto como una retribución que incita a Johnny a deshacerse del imán. Después de que un niño mayor usa el imán para hacer trampa en el pinball y Johnny queda implicado, Johnny continúa intentando deshacerse del imán. Conoce a un excéntrico fabricante de pulmones de hierro que está recaudando fondos para el hospital local rechazado y le entrega el imán en lugar de dinero. Más tarde, el fabricante de pulmones de hierro está demostrando su equipo en medio de un concurso de belleza junto al mar y cuenta la historia del regalo del imán a la multitud, embelleciéndolo ligeramente para darle efecto. El padre de Johnny insta al fabricante a subastar el imán. El imán se vende por 40 libras, pero el último postor lo rechaza. El creador continúa contando la historia del imán en otros eventos de recaudación de fondos, exagerando enormemente y retratando a Johnny como cualquier cosa, desde un Fauntleroy hasta un canalla dickensiano , lo que le permitió al creador volver a subastar el imán continuamente, logrando finalmente el objetivo de El coste del pulmón de acero.
En un tren que regresa a la escuela, Johnny ve a la niñera del niño y la escucha contarle a su amiga sobre su periquito, que, según ella, murió con el corazón roto. Johnny piensa erróneamente que ella está hablando del propio niño y se convence de que él ha causado la muerte del niño. Varias otras cosas que escucha confirman su teoría. Su madre se da cuenta de que algo anda mal y trata de hacerlo sentir útil. Ella lo envía a la lechería Maypole local a hacer un recado. Un policía lo sorprende nuevamente y se esconde en la parte trasera de una camioneta de galletas de crema Jacob , que lo lleva a los barrios bajos de Liverpool , donde entra en conflicto con los chicos locales. Los gana convenciéndolos de que es un fugitivo de la policía. Lo esconden en un edificio del muelle en desuso. Abre una lata de sopa y come unos macarrones secos comprados durante el recado.
Salva la vida de un niño que se había caído por un muelle en desuso. El niño herido acaba en un pulmón de hierro fabricado por el hombre a quien Johnny le dio el imán. Cuando Johnny visita al niño, ve el imán montado en el pulmón de hierro y se reencuentra con el inventor, quien está encantado de haber encontrado a Johnny nuevamente. Johnny recibe la Medalla de Oro Cívica. Cuando más tarde se reencuentra con el chico original en la playa, cambia la medalla por su viejo "reloj invisible" y aclara su conciencia.
The Magnet se filmó en locaciones de New Brighton , Wallasey, Wirral , Cheshire, Liverpool , Ealing y los Ealing Studios de Londres y sus alrededores. Sin embargo, dada su ambientación, los auténticos acentos locales están ausentes hasta casi el final de la película, en una escena filmada a la sombra de la catedral de Liverpool . [4] El niño chino Choppo aparece en esta escena, lo cual era inusual para la época en el cine, aunque había una importante comunidad china en Liverpool desde la década de 1860, pero cuando su madre lo llama a casa en chino, le explica esto a sus amigos con un fluido acento de Liverpool. [4] [5]
James Fox (entonces conocido como William) había aparecido en The Miniver Story a principios de año, y este fue su primer papel protagónico, a la edad de 11 años; [6] su actuación fue muy apreciada, siendo descrita por el crítico del British Film Institute como "ciertamente lo suficientemente animada como el demasiado imaginativo Johnny". [4] Sin embargo, los incondicionales del conjunto de repertorio de Ealing , como Stanley Holloway y Alec Guinness , estuvieron ausentes, aunque James Robertson Justice hizo una pequeña aparición como un vagabundo, usando un seudónimo gaélico ; [7] en ese momento era candidato en las Elecciones Generales . [8]
El Monthly Film Bulletin escribió: "No se permite que la trama de The Magnet se desarrolle naturalmente, sino que se desarrolla a través de toda una serie de coincidencias y malentendidos improbables. La actitud hacia los niños también es menos natural que decididamente paternal y caprichosa, y Charles Prend no ha conseguido que William Fox (Johnny) parezca un gran actor. La misma artificialidad se manifiesta en el humor de la película, la historia se aleja de las aventuras del niño para incluir una serie de chistes convencionales a expensas de sus familiares; Objetivos como la psiquiatría, las dificultades domésticas y el gobierno laborista. Aparte de estos defectos y confusiones en el guión, la película aún podría haber estado unida por una dirección fuerte, sin embargo , carece de estilo y unidad, incluso el trabajo de ubicación parece plano; , y sólo en algunas escenas en la playa la película logra realmente una sensación de atmósfera." [9]
Leslie Halliwell la describió como una "comedia de Ealing muy suave, que no está a la altura". [10]
El crítico del British Film Institute lo criticó como "algo cargado de moralizaciones engorrosas y demasiadas coincidencias y malentendidos que estiran la credibilidad" y lo describió como "un intento de revisar el éxito de la anterior película de Clarke Hue and Cry ". [4]
Channel 4 lo describió como "un asunto apacible y la comedia da paso a una conclusión decididamente conmovedora". [6]
La película fue una decepción de taquilla. [11]