La Maypole Dairy Company o Maypole Dairies fue una de las primeras cadenas de lecherías británicas que también son conocidas por ser las primeras en promover el uso generalizado de la margarina como alternativa a la mantequilla, originalmente bajo el nombre de Butterine , pero luego de una acción legal para proteger este nombre, se conoció como margarina a partir de 1887.
El logotipo de la empresa es un grupo de jóvenes bailando alrededor de un palo de mayo .
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La lechería surgió en Birmingham de la mano de la familia Watson, que había sido propietaria de lecherías en la zona durante generaciones. En 1859, George Jackson creó la empresa Medova Dairies con tres hombres más jóvenes, los hermanos Watson. Las discusiones internas sobre la introducción de la margarina en su gama de productos llevaron a George Watson a reiniciar la empresa en solitario en 1887 como Maypole Dairies, dejando a sus hermanos para que continuaran con Medova Dairies. Las instalaciones principales de George estaban en el 67 de Queen Street en Wolverhampton . [1]
La familia volvió a unir fuerzas en 1898, pero decidió mantener ambos nombres de lecherías. En 1905, Maypole Dairies se expandió enormemente y tenía 105 sucursales (en comparación con las 80 sucursales de Medova), incluidas varias sucursales en Londres , Manchester , Glasgow y otras ciudades importantes, y era un nombre familiar . Tenían fuertes vínculos con Dinamarca y gran parte de su producción láctea era danesa. Sus productos principales eran mantequilla, queso, margarina, huevos y leche condensada (pero curiosamente no leche en sí). En 1873, importaban 30.000 toneladas de mantequilla danesa por año. [2]
La empresa era una empresa de gran volumen y bajo margen de beneficio, que ofrecía productos lácteos a precios muy asequibles y se centraba en las zonas de clase trabajadora. En 1915 contaba con 985 sucursales y celebró la apertura de su tienda número 1000 en 1926, siendo en ese momento la empresa más grande de Gran Bretaña. Además de sus unidades minoristas, poseía ocho lecherías en Irlanda y una en Inglaterra, y tenía oficinas que organizaban los suministros tanto en Dinamarca como en Suecia. [3]
En 1902 adquirieron la fábrica de margarina OMA en Godley, Gran Manchester, que producía 200 toneladas de margarina por semana. En 1912, la empresa ganaba 550.000 libras al año. [4]
Su concentración en la promoción de la margarina los convirtió en el mayor productor individual del Reino Unido, suministrando un tercio de todos los suministros en 1914. A diferencia de las empresas rivales que utilizaban productos animales, la margarina Maypole se elaboraba con aceite de maní de África occidental. [5]
La Primera Guerra Mundial tuvo un enorme impacto negativo debido a las restricciones de carga, ya que la margarina se elaboraba en gran parte con aceites procedentes de África. El racionamiento provocó aún más daños. Maypole vendió su fábrica en Manchester a Lever Brothers . [6]
En 1915, se hicieron cargo de la enorme fábrica de margarina OMA de Otto Monsted en Southall en un intento de recuperar las pérdidas. Esta era la fábrica de margarina más grande del mundo y empleaba a 650 personas y producía 35.000 toneladas de margarina por año. También compraron la refinería de aceite comestible en Erith , en el este de Londres. En 1918, habían aumentado la producción a la asombrosa cifra de 100.000 toneladas por año solo en Southall. En ese momento, la margarina representaba el 85% de todas las ventas de Maypole. [7]
La competencia extranjera, especialmente la de las margarinas Blue Band, desencadenó una guerra de precios en la década de 1920 que hizo bajar los precios y las ganancias. En 1924, la familia Watson vendió su participación mayoritaria a la firma Home and Colonial Stores . En 1925, se añadió la manteca de cerdo a la gama de productos. [8]
Irónicamente, el nombre "Maypole Dairy" continuó expandiéndose debido a la buena voluntad de sus clientes, y alcanzó su punto máximo en 1928 con unas impresionantes 1.040 tiendas y 18 lecherías. [9]
En 1929, la enorme fábrica de Southall fue vendida a "Wall's" para producir salchichas y helados .
Sir William George Watson (presidente de la empresa) murió en 1930 dejando 2 millones de libras.
En 1931, sus plantaciones de maní de África occidental fueron vendidas a la United Africa Company (controlada por Unilever ).
En 1939, las tiendas se habían reducido a 977 y el racionamiento de la Segunda Guerra Mundial obligó a una mayor diversificación.
La marca Maypole sobrevivió hasta 1964, cuando Allied Suppliers la absorbió junto con otras empresas y creó una sede central en Londres . La última Maypole Dairy cerró en 1970.
El nombre sobrevive principalmente en los azulejos de las entradas y, ocasionalmente, en el interior (la mayoría de las lecherías tenían interiores revestidos con azulejos). [10]
Los derechos de la marca Maypole Dairy son propiedad de los supermercados Morrisons . [11]
Su fábrica en Southall dio nombre a Margarine Road (más tarde rebautizada como Bridge Road). [12]
En la comedia de Ealing The Magnet, una escena transcurre en una sucursal de Maypole Dairies en Liverpool.