The Bad Man es una película muda estadounidense de 1923 con elementos satíricos y cómicos destacados. La película fue dirigida por Edwin Carewe , quien la produjo para su propia compañía cinematográfica y adaptó el escenario de la obra del mismo nombre de Porter Emerson Browne . La obra se estrenó en el Comedy Theatre de Broadway en agosto de 1920 y tuvo 342 funciones muy exitosas, cerrando en junio de 1921. La versión cinematográfica, de Edwin Carewe Productions, fue estrenada por Associated First National Pictures el 8 de octubre de 1923. El papel principal fue interpretado por la estrella de las producciones de Broadway y de gira de la obra, Holbrook Blinn , y los otros papeles principales fueron interpretados por Jack Mulhall , Walter McGrail y Enid Bennett . [1] [2] [3]
El personaje principal, un forajido mexicano llamado Pancho López, tenía un parecido evidente, tanto en nombre como en personalidad, con Pancho Villa , un general revolucionario mexicano preeminente . Villa estuvo en las noticias antes y durante la presentación de la obra y su asesinato el 20 de julio, dos meses y medio antes del estreno de la película, apareció en todos los titulares. Nueve años antes, una actriz de reparto en The Bad Man ( Teddy Sampson ) había interpretado a una de las dos hermanas de Pancho Villa en el largometraje de Mutual Film de 1914 The Life of General Villa .
La trama gira en torno a López ( Holbrook Blinn ) y su banda de forajidos que viven de las ganancias obtenidas a partir del robo y la confiscación de propiedades. Una de las víctimas es el ranchero Gilbert Jones ( Jack Mulhall ), cuyas pérdidas de ganado lo están llevando al borde de la bancarrota.
López se prepara para privar a Jones del resto de su ganado y objetos de valor, y secuestrar a su amada ex novia ( Enid Bennett ), que ahora está casada con el despiadado usurero Morgan Pell ( Walter McGrail ). López reconoce a Jones como el hombre que, años antes, le salvó la vida. Decidido a mostrar su gratitud, el poderoso bandido roba el banco rapaz que, en connivencia con Pell, engaña y explota a los lugareños, y le da el dinero a Jones. Cuando Pell llega para ejecutar la hipoteca del rancho rico en petróleo de Jones, López, dirigiéndose a él como "Sr. Pez Préstamo", le pregunta si las mujeres de su país heredan la riqueza de sus difuntos maridos y luego, dado que considera al despreciable corruptor un oponente indigno, le dice a su principal ayudante que le dispare ( intertítulo : "Pedro, yo no cazo conejos, tú eres el que mata"), liberando así a su viuda para casarse con Jones. Finalmente, devuelve todo el ganado robado de Jones y se despide de la feliz pareja, agradeciéndoles por hacerlo sentir bien.
Un año antes de que Mordaunt Hall recibiera su firma como el primer crítico cinematográfico oficial del New York Times , un crítico anónimo que escribió para el periódico en octubre de 1923 informó que "Blinn parece disfrutar tanto interpretando el papel en la pantalla como antes de las candilejas. La suya es una lección para los actores de cine, ya que nunca le falta una mueca, una sonrisa, una mirada de sorpresa, gestos amenazadores o interés en lo que sucede a su alrededor. Las manos y los pies de Blinn parecen adaptarse a la expresión de su semblante oscurecido". [4] Un escritor del Spokesman-Review de Spokane también elogió la actuación de Blinn y describió la película como "muy por encima de la actuación cinematográfica promedio. El suspenso se mantiene lo suficientemente tenso como para estallar en cualquier momento, la comedia es brillante, la actuación de Holbrook Blinn es excelente". [5] En 2009, al examinar la película de 86 años de antigüedad, el crítico Ojos de Aguila señaló que "López es un sustituto alegórico del lado misterioso y atractivo de México y representa la compleja tensión de atracción y repulsión que marcó las relaciones entre Estados Unidos y México. No es una ironía que su naturaleza tan repulsiva -la capacidad de matar- sea también la fuente de su nobleza, aunque sea una forma naturalista y primitiva de nobleza". [6]
Holbrook Blinn murió en junio de 1928, en los albores de la era del cine sonoro, tras complicaciones derivadas de un accidente de equitación y, en su reseña del 6 de septiembre de 1930 de la nueva versión sonora, Philip K. Scherer de Los Angeles Times señaló que " la ópera bufa de Porter Emerson Browne , The Bad Man , es ahora una película sonora. Con Walter Huston en el papel que Holbrook Blinn sin duda habría interpretado si hubiera vivido, la película se estrenó ayer en el Warner Brothers Downtown Theater ". [7] Producida por First National / Vitaphone Pictures , una subsidiaria de Warner Bros. Pictures , y dirigida por Clarence G. Badger , la nueva versión estuvo protagonizada, además de Huston como Pancho López, por Dorothy Revier como Ruth Pell [la Sra. Morgan Pell], James Rennie como Gilbert Jones y Sidney Blackmer como Morgan Pell. En línea con la práctica común durante los primeros años de producción de películas sonoras, se iniciaron simultáneamente versiones en idiomas extranjeros, con la entrada con diálogo en español, El hombre malo , dirigida por Roberto E. Guzmán (actores y puesta en escena) y William C. McGann (montajes técnicos), destacando a la estrella bilingüe Antonio Moreno como Pancho López, mientras que la variante en francés, Lopez, le bandit , dirigida por el director bilingüe Jean Daumery , tuvo al actor francés Geymond Vital interpretando a Pancho López.
Un segundo remake, que aún conservaba el título de The Bad Man , adaptado por Wells Root y dirigido por Richard Thorpe para MGM en 1941, estaba protagonizado por Wallace Beery , que ya había interpretado a Pancho Villa en la producción más taquillera del estudio en 1934, Viva Villa!, como Pancho López, Laraine Day como Lucia Pell [mismo nombre que se le dio a la Sra. Morgan Pell en la obra de Broadway], Ronald Reagan como Gilbert Jones y Tom Conway como Morgan Pell. En consonancia con el estilo de actuación amplio ya establecido de Beery, se puso un mayor énfasis en el humor, hasta el punto de que la versión de 1941 se clasifica con frecuencia como una comedia. Además, según varias fuentes cinematográficas, Beery todavía tenía experiencia adicional en su interpretación de Villa, ya que había interpretado el papel no solo en Viva Villa! , pero supuestamente también diecisiete años antes, en la serie de 1917, Patria , producida por William Randolph Hearst y protagonizada por la bailarina Irene Castle en el papel principal. [8] La versión restaurada incompleta de Patria no confirma, sin embargo, la presencia ni de Beery ni del personaje de Pancho Villa.
Entre el estreno de las versiones de 1930 y 1941, también hubo una semi-disfrazada en 1937, West of Shanghai , dirigida por John Farrow para First National / Warner Bros. , que mantuvo la mayoría de los elementos de la trama de la obra de Porter Emerson Browne, pero reestructuró el escenario, los nombres de los personajes y otros detalles. El líder de los bandidos era ahora un señor de la guerra chino , el general Fang, como se ve a través de la imagen de Boris Karloff , quien ya había interpretado al malvado cerebro oriental, Fu Manchu , en La máscara de Fu Manchu de 1932 y interpretaría al detective chino, el Sr. Wong, Detective , en una serie de cinco películas dirigidas por William Nigh para la fila de pobreza Monogram Pictures , comenzando unos meses después de West of Shanghai . Los personajes restantes también siguieron el patrón, con Beverly Roberts como la Sra. Gordon Creed, el prototipo de la Sra. Morgan Pell, ahora llamada Jane, Gordon Oliver como Jim Hallett, similar a Gilbert Jones, quien, años antes, había salvado la vida del General Fang, y Ricardo Cortez como Gordon Creed, el persuasivo y corrupto estilo Morgan Pell.
Al no encontrarse copias de The Bad Man en ningún archivo cinematográfico, se considera una película perdida . [9]