El lacayo del Kaiser [3] ( alemán : der Untertan ; también conocido en inglés como Hombre de paja y El súbdito leal ) es una película de Alemania Oriental de 1951 dirigida por Wolfgang Staudte , basada ende 1918 del mismo nombre de Heinrich Mann .
Diederich Heßling es un típico súbdito prusiano de la Alemania anterior a la Primera Guerra Mundial : es ciegamente leal al káiser Guillermo II y lo admira profundamente, apoya las políticas nacionalistas extremas y la tradición militarista de su país y afirma ser una persona honorable y justa. A pesar de esto, evade el servicio militar y utiliza sus conexiones con funcionarios del gobierno para destruir a sus rivales comerciales. La vida de Heßling, desde su infancia, se caracteriza por ser servilmente servil a sus superiores mientras tiraniza a los que están debajo de él.
Cuando Heßling inaugura un monumento al káiser Guillermo I ante los dignatarios de su ciudad, pronuncia un discurso en el que anuncia que Alemania no puede prosperar en paz, sino que sólo puede alcanzar la gloria en el campo de batalla. Se desata una tormenta que dispersa a los asistentes, pero él continúa su discurso, agitando el puño hacia el cielo. Mientras se inclina ante la estatua antes de irse, la música de fondo cambia a los preludios de Listz y se escucha la señal de apertura de Die Deutsche Wochenschau . La imagen se difumina, y la estatua se vuelve a ver en medio de las ruinas de la ciudad, destruida tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . Se escuchan las últimas palabras de Heßling sobre la necesidad de la guerra; el narrador anuncia que así habló él entonces, y muchos otros después de él, hasta el día de hoy.
La novela satírica der Untertan de Heinrich Mann , con su ataque al conservadurismo guillermino , era muy apreciada por el Partido Socialista Unificado de Alemania ; se incluyó en el plan de estudios de las escuelas y el establishment cultural lo consideró vital para reeducar a la población. [4] [5]
El director Wolfgang Staudte sugirió por primera vez adaptar la novela a la pantalla en 1946; Mientras visitaba Londres para el estreno de The Murderers Are Among Us , un crítico local, Hans H. Wollenberg, se le acercó y le dijo que debería dirigir una película basada en el libro. Después de regresar a Berlín Oriental , Staudte discutió la idea con funcionarios del estudio DEFA , quienes la aprobaron. Sin embargo, como tal obra habría tenido que recibir el permiso del autor, que residía en California , no se tomaron medidas para realizarla. [6]
Durante 1949, mientras Mann era elegido presidente de la Academia de las Artes y planeaba su emigración a la República Democrática Alemana , la DEFA decidió retomar el proyecto. El 23 de septiembre de 1949, se envió a Mann una carta del estudio solicitando su aprobación para realizar la película, cuya respuesta positiva llegó a Alemania Oriental el 24 de octubre. [7]
Staudte no fue el primer elegido para dirigir Der Untertan : Falk Harnack e incluso Erich von Stroheim fueron considerados por el estudio. [8] Recibió la nominación después de rechazar hacer El hacha de Wandsbek , que fue entregada a Harnack. [9] Fue su primera adaptación completa de una obra literaria. [10] El director declaró que al hacer la película, buscaba "representar la sumisión de ciertas personas, que desde 1900 habían impulsado a este país a través de dos guerras mundiales hasta la caída de Alemania en 1945. Esta es una acusación más por mi parte de tal personas, que ya expresé en Los asesinos están entre nosotros ". [11]
La fotografía principal comenzó el 1 de marzo de 1951 en los estudios Babelsberg . [12] Mientras trabajaba en la película, Staudte estuvo casi completamente exento de la influencia de las censuras estatales: el establishment consideraba la película muy importante y no la sometió a las exigencias de la campaña antiformalista que comenzó en la RDA en tiempo. [13] Sin embargo, en una ocasión funcionarios del partido exigieron eliminar una escena en la que un hombre y una mujer se abrazaban, alegando que "tendría una influencia negativa en la moralidad de los trabajadores". [12]
A pesar de las preocupaciones presupuestarias, los gastos finales de la película ascendieron a sólo 2.100.000 marcos de Alemania Oriental , 430.000 marcos menos de lo aprobado originalmente por el estudio. [14]
Der Untertan vendió 4.524.979 entradas en Alemania del Este. [15] El 7 de octubre de 1951, Staudte recibió el Premio Nacional de Alemania Oriental , 2º grado, por su trabajo en él; Werner Peters recibió el premio de tercer grado. [16] La película también ganó un premio especial por promover el progreso social en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary del mismo año . [3]
El 2 de septiembre de 1951, el crítico de Neues Deutschland escribió que "al igual que la novela", la película "tiene una debilidad": su "incapacidad para presentar los grandes éxitos de la clase obrera militante". [17] La mayoría de los críticos de Alemania Oriental - de acuerdo con la posición de su gobierno - subrayaron que la imagen no sólo pretendía condenar el pasado alemán, sino también las tendencias militaristas en la República Federal de Alemania . [1] Daniela Berghahn señaló que al hacer que Heßling pronuncie un discurso al estilo Hitler e insertar la señal inicial de Die Deutsche Wochenschau en la escena final, la película trazó un paralelo entre Guillermina y el Tercer Reich [18] añadió Ulrike Wekel que cuando el narrador afirmó: "Así lo declaró entonces Heßling... y muchos otros, hasta el día de hoy", trazó el paralelo aún más, con la Alemania Occidental contemporánea. Sin embargo, un columnista del periódico Neue Zeit de la CDU de la RDA escribió que "no sólo hay que ver la película en contra de los neonazis y los capitalistas de Occidente... sino también preguntarse si no hay ningún Heßling acechando dentro de él". " [1]
En Alemania Occidental, la película fue considerada por el gobierno como una sedición comunista y fue prohibida, aunque en la RFA se realizaron muchas proyecciones a puerta cerrada. [19] Der Spiegel afirmó que se trataba de "una película supuestamente apolítica, que en realidad pretende levantar la opinión pública en Occidente contra la República Federal, con el fin de perturbar su rearme ". [20] A finales de 1956, después de que el Partido Comunista de Alemania fuera declarado ilegal por el Tribunal Constitucional Federal de Alemania , las autoridades reconsideraron la prohibición. [21] En febrero de 1957, la película fue permitida en los cines de Alemania Occidental, aunque con doce minutos editados y un descargo de responsabilidad que afirmaba que el protagonista era ficticio. [22] Fue popular entre el público del país. [23] La versión completa sólo estuvo permitida durante 1971, cuando fue transmitida por televisión. [21]
La película se proyectó por primera vez en Estados Unidos el 2 de febrero de 1960, por Cinema 16 ; Amos Vogel lo describió como "un trabajo muy revelador e interesante", mientras que el British Film Institute señaló que "la dirección es poderosa, mordaz y sostenida; ¡la actuación y la fotografía están en un nivel muy alto!" [24] Antonin y Miera Liehm escribieron que Staudte hizo una "aguda sátira de la burguesía alemana". [25] Stephen Brockmann comentó: "El comportamiento tiránico de Heßling hacia sus subordinados... y el culto servil a las figuras de autoridad... se presenta como típico de la burguesía alemana y un factor importante en el descenso de Alemania a la barbarie". [26]
Ulrike Wekel concluyó que Der Untertan también atacó - "intencionadamente o no" - los "métodos de los funcionarios y la obediencia ciega del Estado del SED", mientras que su censura en Alemania Occidental hizo comprender a los espectadores que esta mentalidad todavía estaba muy extendida en su país. también. [23]
En 1995, un equipo de periodistas y académicos designados por la Deutsche Kinemathek seleccionaron la película como una de las cien películas más importantes de la historia de Alemania. [27]