Richard Nelson Frye (10 de enero de 1920 - 27 de marzo de 2014) fue un académico estadounidense de estudios iraníes y de Asia Central , y profesor emérito Aga Khan de Estudios Iraníes en la Universidad de Harvard . [1] [2] Sus áreas de interés profesional fueron la filología iraní y la historia de Irán y Asia Central antes del año 1000 d. C.
Nacido en Birmingham, Alabama , en una familia de inmigrantes de Suecia , "Freij" tuvo cuatro hijos; su segundo matrimonio fue con una erudita que enseña en la Universidad de Columbia . Hablaba con fluidez ruso , alemán , árabe , persa , pastún , francés , uzbeko y turco , [3] y tenía un amplio conocimiento del avéstico , el pahlavi , el sogdiano y otras lenguas y dialectos iraníes, tanto extintos como actuales. [ cita requerida ]
Aunque Frye es conocido principalmente por sus obras sobre Irán , los pueblos iraníes y el Asia central iraní, el alcance de sus estudios fue mucho más amplio e incluye la historia bizantina , caucásica y otomana , el Turkestán oriental , Asiria y el pueblo asirio , el arte iraní antiguo y medieval , el arte islámico , el sufismo , la arqueología china y japonesa, y una variedad de idiomas iraníes y no iraníes, incluidos el avéstico , el persa antiguo , el persa medio , el parto , el sogdiano , el khotanés y el bactriano , el nuevo persa , el árabe , el turco e incluso el chino, además de idiomas de investigación que incluyen el francés, el alemán, el italiano y el ruso. [4]
Frye nació en Birmingham, Alabama . Asistió a la Universidad de Illinois , donde se licenció en Historia y Filosofía en 1939. Recibió su maestría en la Universidad de Harvard en 1940 y su doctorado en la misma universidad en 1946, en Historia asiática . [ cita requerida ]
Frye trabajó en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo destinado en Afganistán y viajó extensamente por Oriente Medio , Asia Central y el sur de Asia . En 1948, visitó Sar Masshad y fue el primer europeo en encontrar e informar sobre la existencia de la tumba de Gur-e Dokhtar (que significa "Tumba de la Doncella" en persa ).
Regresó a Harvard para enseñar. Fue miembro del cuerpo docente de Harvard desde 1948 hasta 1990. Luego se convirtió en profesor emérito de Harvard. También se desempeñó como profesor, profesor invitado o profesor visitante en las siguientes instituciones:
El profesor Frye ayudó a fundar el Centro de Estudios de Oriente Medio [5] en Harvard, el primer programa de estudios iraníes en Estados Unidos. También se desempeñó como director del Instituto de Asia en Shiraz (1970-1975), fue miembro del Consejo de Administración de la Universidad Pahlavi en Shiraz (1974-1978), presidente del Comité de Estudios del Asia Interior en Harvard (1983-1989), y editor del Boletín del Instituto de Asia (1970-1975 y 1987-1999).
Entre los estudiantes de Frye se encontraban Annemarie Schimmel , [6] Oleg Grabar , [7] Frank Huddle (ex embajador de Estados Unidos en Tayikistán ), John Limbert y Michael Crichton , cuya película de Hollywood The 13th Warrior está basada vagamente en la traducción de Frye del relato de Ibn Fadlan sobre sus viajes por el río Volga . [8]
Frye también fue directamente responsable de invitar a académicos iraníes como profesores visitantes distinguidos a la Universidad de Harvard, en el marco de un programa de becas iniciado por Henry Kissinger . Entre estos invitados se incluyen Mehdi Haeri Yazdi (1923-1999), Sadegh Choubak , Jalal al Ahmad y otros. [9]
Frye creía que la civilización persa no era apreciada por los demás musulmanes , en particular los árabes . Frye escribió:
Los árabes ya no comprenden el papel de Irán y de la lengua persa en la formación de la cultura islámica. Quizá deseen olvidar el pasado, pero al hacerlo eliminan las bases de su propio ser espiritual, moral y cultural... Sin la herencia del pasado y un sano respeto por él... hay pocas posibilidades de estabilidad y de crecimiento adecuado.
— RN Frye, La edad de oro de Persia , Londres: Butler & Tanner Ltd., 1989, página 236
En agosto de 1953, poco antes de la caída de Mosaddegh , el destacado lingüista iraní Ali Akbar Dehkhoda le dio a Frye el título de "Irandoost" (que significa 'iranófilo'). [10]
Además, Frye fue un partidario de larga data de la continuidad asiria y valoró la conexión histórica y ancestral entre los asirios modernos y los antiguos mesopotámicos. [11]
El 27 de junio de 2004 se celebró una ceremonia en Irán para rendir homenaje a los esfuerzos de seis décadas de Frye por su contribución de toda la vida a los estudios iraníes , el trabajo de investigación sobre el idioma persa y la historia y la cultura de Irán .
En su testamento, Frye expresó su deseo de ser enterrado junto al río Zayandeh en Isfahán . La solicitud fue aprobada por el presidente iraní Mahmud Ahmadineyad en septiembre de 2007. [12] Otros dos académicos estadounidenses de estudios iraníes, Arthur Pope y Phyllis Ackerman , ya están enterrados allí. En 2010, el gobierno iraní le dio una casa en Isfahán al profesor Frye en reconocimiento a sus servicios a los estudios iraníes. [13]
El 8 de junio de 2014, la familia de Frye decidió incinerar sus restos después de esperar más de dos meses para obtener el permiso oficial iraní para enterrarlo en Isfahán. Su muerte coincidió con el creciente resentimiento de los radicales iraníes ante las señales de reconciliación con Estados Unidos tras décadas de distanciamiento. No está claro qué pretendía hacer la familia con sus cenizas. [14]
Richard Foltz dedicó su libro Una historia de los tayikos: iraníes del Este a la memoria de Frye. [15]
Frye fue un orador popular en numerosas reuniones relacionadas con Irán. En 2005, habló en la UCLA y alentó a los iraníes presentes a valorar su cultura e identidad. [16] [17] En 2004, habló en una conferencia de arquitectura en Teherán y expresó su consternación por la modernización apresurada que ignora las bellezas de los estilos arquitectónicos tradicionales iraníes (ver Arquitectura de Teherán ). [ cita requerida ]