Benedict F. " Ben " Kiernan (nacido en 1953) es un académico e historiador estadounidense nacido en Australia, profesor emérito de Historia Whitney Griswold , profesor de Estudios Internacionales y de Área y Director del Programa de Estudios sobre Genocidio en la Universidad de Yale .
Kiernan visitó Camboya cuando tenía poco más de veinte años, pero se fue antes de que los Jemeres Rojos expulsaran a todos los extranjeros en 1975. Aunque inicialmente dudó de la escala del genocidio que se estaba perpetrando entonces en Kampuchea Democrática , cambió de opinión en 1978 [1] [2] [3 ] después de comenzar una serie de entrevistas con varios cientos de refugiados de Camboya. Aprendió el idioma jemer , realizó investigaciones en Camboya y entre refugiados en el extranjero y desde entonces ha escrito muchos libros sobre el tema.
A partir de 1980, Kiernan trabajó con Gregory Stanton para llevar a los Jemeres Rojos ante la justicia internacional. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Monash en Australia en 1983, bajo la supervisión de David P. Chandler . Se incorporó al Departamento de Historia de la Universidad de Yale en 1990 y fundó el galardonado Programa sobre Genocidio Camboyano en el Centro de Estudios Internacionales y de Área de Yale en 1994, y el Programa de Estudios Comparados sobre Genocidio en 1998. Actualmente, Kiernan imparte cursos de historia sobre el Sudeste Asiático, la guerra de Vietnam y los genocidios a lo largo de los siglos. [4]
En 1995, un tribunal de los Jemeres Rojos acusó, juzgó y condenó a Kiernan en rebeldía por "procesar y aterrorizar a los patriotas de la resistencia camboyana". [5]
Su libro de 2007 Blood and Soil: A World History of Genocide and Extermination from Sparta to Darfur ( Yale University Press ) recibió en 2008 la medalla de oro de la Asociación de Editores Independientes de EE. UU. a la mejor obra de historia publicada en 2007, [6] y el premio alemán Premio bienal del libro en memoria de Sybil Halpern Milton de la Asociación de Estudios [7] al mejor libro publicado en 2007 o 2008 sobre la Alemania nazi y el Holocausto en su contexto más amplio, abarcando los campos de la historia, las ciencias políticas y otras ciencias sociales, la literatura y el arte. y fotografía.
En junio de 2009, la traducción alemana del libro, Erde und Blut: Völkermord und Vernichtung von der Antike bis heute , ganó el primer lugar en el premio al Libro de no ficción del mes de Alemania (Die Sachbücher des Monats). [8]
El trabajo de Kiernan antes de 1978, especialmente su trabajo con la publicación News from Kampuchea , fue criticado como pro- Jemeres Rojos cuando el genocidio camboyano estaba en curso. [9] [10]
Si bien Kiernan se ha convertido en un crítico del comportamiento de los Jemeres Rojos, Peter Rodman afirma que "Cuando Hanoi se volvió públicamente contra Phnom Penh, de repente se volvió respetable para muchos en la izquierda "descubrir" las cualidades asesinas de los Jemeres Rojos, cualidades que habían sido obvias. Para los observadores imparciales durante años, Kiernan encaja muy bien en este patrón. Su libro incluso muestra un afán por absolver de responsabilidad genocida a los miembros de los Jemeres Rojos que desertaron a Hanoi y luego fueron reinstalados en el poder en Phnom Penh y en el recién fundado PRK por los vietnamitas. invasión de Camboya en 1978." [11]
En 1994, Kiernan recibió una subvención de 499.000 dólares del Congreso de los Estados Unidos para ayudar al gobierno camboyano a documentar los abusos y crímenes de los Jemeres Rojos. Stephen J. Morris, en ese momento investigador asociado en el departamento de gobierno de la Universidad de Harvard , citó declaraciones que Kiernan había hecho sobre los Jemeres Rojos en la década de 1970. En un artículo de opinión en The Wall Street Journal , Morris afirmó que las opiniones anteriores de Kiernan lo convertían en una mala elección para estudiar los abusos de los Jemeres Rojos. Gerard Henderson , director ejecutivo del Instituto de Sydney de Australia , afirmó que Kiernan se había "atrincherado para los Jemeres Rojos cuando los campos de exterminio camboyanos estaban ahogados por cadáveres". [12] El artículo de Morris fue cuestionado por 29 especialistas de Camboya que elogiaron a Kiernan como "un historiador de primer nivel y una excelente elección para la subvención del Departamento de Estado". [13]
El trabajo de Kiernan de 2017, Việt Nam: una historia desde los primeros tiempos hasta el presente, fue criticado por su incapacidad para leer fuentes primarias, su mala elección de fuentes secundarias y la falta de estudios académicos actualizados tanto sobre el Vietnam premoderno como sobre la guerra de Vietnam, entre "muchos hechos errores, malas interpretaciones y problemas" en el libro. [14]
Sus cursos de pregrado incluyen el sudeste asiático desde los primeros tiempos hasta 1900, el sudeste asiático desde 1900, la historia vietnamita desde los primeros tiempos, la guerra de Vietnam, la historia ambiental del sudeste asiático y seminarios de posgrado sobre la guerra de Vietnam y sobre diversos aspectos de la historia del genocidio.