The Big Knife es una obra de teatro estadounidense de Clifford Odets . La producción original fue dirigida por Lee Strasberg , quien había trabajado con Odets en el Group Theatre , y protagonizada por el ex alumno de Group Theatre, John Garfield . La obra debutó en el Teatro Nacional de Broadway el 24 de febrero de 1949 antes de cerrar el 28 de mayo después de 109 funciones. The Big Knife marcó el regreso de Odets a Broadway después de una pausa de seis años en los que trabajó arduamente en Hollywood como guionista y director de cine. La obra trata sobre la desilusión de una estrella de cine con el sistema de estudios de Hollywood y su disgusto consigo mismo, ya que ha perdido su idealismo en la búsqueda del éxito.
Garfield interpretó a la gran estrella de cine Charlie Castle, cuya idealista esposa Marion lo abandonó. Ella le ha advertido que no firme un nuevo contrato con el jefe del estudio, Marcus Hoff, o no volverá con él. Hoff ha encubierto un atropello fatal cometido por Castle y amenaza a Castle con revelar su secreto si no firma el contrato. Castle firma el contrato, pero posteriormente se suicida sabiendo que nunca podrá recuperar el idealismo perdido que había sacrificado por el éxito.
El espectáculo se estrenó en el Teatro Nacional el 24 de febrero de 1949, bajo la dirección de Strasberg, la escenografía Howard Bay y la diseño de vestuario Lucille Little. El elenco estaba protagonizado por Frank H. Wilson (Russell), William Terry (Buddy Bliss), John Garfield (Charlie Castle), Leona Powers (Patty Benedict), Nancy Kelly (Marion Castle), Reinhold Schünzel (Nat Danzinger), J. Edward Bromberg. (Marcus Hoff), Paul McGrath (Smiley Cox), Mary Patton (Connie Bliss), Theodore Newton (Hank Teagle), Joan McCracken (Dixie Evans) y John McKee (Dr. Frary).
El crítico de teatro del New York Times , Brooks Atkinson , en su reseña de la inauguración, admiró el "arte y la artesanía distinguidos" en exhibición. Elogió la dirección, la actuación y el diseño de producción de Strasberg y elogió los "talentos teatrales poco comunes" de Odets. Sin embargo, Atkinson consideró que la obra era un melodrama que no podía respaldar la crítica de Odets a la sociedad estadounidense y su intento de hacer pasar el dilema del protagonista de la obra como una tragedia, ya que el elenco de personajes de Hollywood son "un grupo singularmente mediocre y poco atractivo". sociedad de egoístas, mafiosos, tramposos y tontos". [1]
Atkinson resumió el tema de Odets aparentemente como "un estudio de la inmoralidad del éxito medido únicamente por el dinero; y muestra cómo la conspiración del dinero destruye a quienes trabajan para él". Escribió: "[L]os personajes de El gran cuchillo no merecen tanto la indignación del señor Odets en un plano tan cósmico. Como en un melodrama profundamente motivado, obtienen lo que se merecen en el acto final. No tiene sentido gritando fatalidad para toda la nación." [1]
La obra marca el debut como director de Peter Bogdanovich , quien adquirió los derechos a la edad de 19 años. Su reposición Off Broadway tuvo 63 funciones en 1959. Presentaba al joven Carroll O'Connor .
La obra se convirtió en una película de 1955 dirigida por Robert Aldrich . También se convirtió en una película para televisión de 1988 dirigida por John Jacobs. [2]
The Big Knife tuvo una reposición en Broadway, en 2013. La obra, producida por Roundabout Theatre Company , se estrenó en el American Airlines Theatre el 16 de abril de 2013, después de las vistas previas del 22 de marzo, y cerró el 2 de junio, después de 29 vistas previas. y 56 representaciones. Dirigida por Doug Hughes , la obra contó con Bobby Cannavale , Marin Ireland y Richard Kind , quien interpretó al venal jefe del estudio Marcus Hoff. [3]
Kind fue nominado a un premio Tony a la mejor interpretación de un actor en un papel destacado en una obra de teatro y ganó un premio Drama Desk al mejor actor destacado en una obra de teatro.