The Late Great Townes Van Zandt es el sexto álbum de estudio del cantautor estadounidense Townes Van Zandt . Fue el segundo álbum que grabó en 1972 y la continuación de High, Low and In Between .
The Late, Great Townes Van Zandt sería el último álbum de estudio del cantante para el sello Poppy Records, que se encontraba en crisis. Fue producido por Jack Clement , y el productor ejecutivo Kevin Eggers le dijo al biógrafo de Van Zandt, John Kruth, en 2007: "Jack produjo las pistas básicas de 'No Lonesome Tune' y 'Honky Tonkin'. Yo corté todas las pistas básicas de todo lo demás y lo mezclé. Las cuerdas de 'Silver Ships of Andilar' fueron arregladas por Bergen White, uno de los pocos músicos negros de Nashville que resultó ser el mejor arreglista de cuerdas en aquellos días". Según el libro To Live's To Fly: The Ballad of the Late, Great Townes Van Zandt , Eggers había querido sobregrabar la batería en "Pancho and Lefty", pero Van Zandt vetó la idea.
El álbum incluye la melodía característica de Van Zandt, [ cita requerida ] el enigmático " Pancho and Lefty ", que Willie Nelson y Merle Haggard llevaron al número uno en las listas de música country en 1983.
Aunque "Pancho and Lefty" es la canción más asociada con Van Zandt, "If I Needed You" es su composición más versionada. [ cita requerida ] Un retrato cadencioso del amor eterno, la canción fue grabada por primera vez por Doc Watson en su álbum ganador del Grammy de 1973 Then and Now y luego llevada al número tres en las listas de música country por Emmylou Harris y Don Williams en 1981. Los personajes Loop y Lil mencionados en la canción eran en realidad un par de periquitos que Van Zandt llevaba consigo. En una entrevista en el programa Nashville Now , Van Zandt le insistió a Ralph Emery que escribió la canción mientras dormía, soñando la melodía y escribiendo las palabras cuando se despertó. En el documental Be Here To Love Me , la primera esposa de Van Zandt, Fran Petters, afirma que cuando él se la tocó por primera vez, ella pensó que era "la canción más hermosa que jamás había escuchado", pero no fue hasta años después que estuvo segura de que la había escrito para ella cuando Van Zandt la llamó en mitad de la noche en 1981, mucho después de que se habían separado, y exclamó: "¡Cariño, finalmente lo logramos!", una referencia al dueto Harris/Williams que estaba en lo más alto de las listas de éxitos.
The Late, Great Townes Van Zandt incluye la versión del cantante de dos clásicos del country: "Honky Tonkin'", escrita originalmente por el héroe de Van Zandt, Hank Williams , y "Fraulein", que había sido la canción country favorita de su padre. Van Zandt también grabó "Don't Let The Sunshine Fool Ya", escrita por Guy Clark , y coescribió la canción de cuna "Heavenly Houseboat Blues" con la esposa de Clark, Susanna. La lasciva "German Mustard (A Clapalong)" fue una colaboración con el guitarrista Rocky Hill (ex integrante de la banda de Dallas de los años 60 American Blues y hermano del bajista de ZZ Top, Dusty Hill ) y presenta una prominente guitarra slide y lo que suena como letras improvisadas de Van Zandt. "Sad Cinderella" apareció por primera vez en el debut de Van Zandt, For the Sake of the Song , pero, como varios otros cortes del álbum, fue regrabado más tarde por el cantante, quien permaneció descontento con la sobreproducción en su primer LP. [ cita requerida ] La canción de cierre del álbum, "Silver Ships of Andilar", es una epopeya de Van Zandt que contiene siete versos sobre un hombre moribundo que, por desesperación, desliza un mensaje en una botella. El guitarrista Mickey White le dijo al biógrafo de Van Zandt, John Kruth, en 2007 que la triste balada "Snow Don't Fall" fue escrita sobre la exnovia de Van Zandt, Leslie Jo Richards, quien había sido asesinada el año anterior. En sus memorias de 2018 My Years with Townes Van Zandt: Music, Genius, and Rage , el road manager Harold Eggers escribe: "Era una canción que nunca interpretaría en vivo, sin importar cuán insistente fuera la solicitud".
En la biografía de 2007 To Live's To Fly: The Ballad of the Late, Great Townes Van Zandt , se plantea la teoría de que el título del álbum se inspiró en una noche de 1972 cuando el cantante "murió dos veces en una noche" de camino al hospital después de una sobredosis de heroína, un evento que su ex esposa Fran describe con detalles desgarradores. Sin embargo, el mánager y productor Kevin Eggers le dijo al biógrafo de Van Zandt, John Kruth, que concibió el título del álbum con la esperanza de poder llamar la atención sobre la carrera de Van Zandt con un engaño inspirado en los Beatles del tipo "Paul is Dead" y continúa lamentando que la base de fans de su cliente era "cero, cero, nada. Townes no tuvo éxito comercial. Fue un punto en la pantalla del radar. Trabajó muy duro para ser profesional y tuvo una enorme exposición, pero fue como si hubiéramos dado una fiesta y nadie vino. Nunca gané dinero con él. No pasó nada con 'Pancho and Lefty' durante diez años". Eggers también le revela a Kruth que un exasperado Jack Clement casi tuvo una pelea a puñetazos con Charley Pride tratando de que grabara "If I Needed You", algo que la estrella del country se negó a hacer. Milton Glaser , que había ideado portadas surrealistas para 2nd Right, 3rd Row para el pintor y cantante folk Eric Von Schmidt y I'm A Stranger, Too para Chris Smither , diseñó la portada del álbum de Van Zandt para que pareciera una tarjeta funeraria del viejo mundo con letras góticas en la parte superior de la funda. La fotografía en sí fue tomada por Steve Salmierie y muestra a Van Zandt posando solemnemente solo con su guitarra en la casa de Kevin Eggers en Brooklyn Heights . La contraportada presenta otra fotografía tomada por Salmierie del cantante felizmente borracho haciendo un gesto obsceno al fotógrafo.
The Late Great Townes Van Zandt se publicó en 1972 y desde entonces ha aparecido en varias listas de los "mejores de todos los tiempos" de la crítica. Stereophile lo incluyó como una de las 94 menciones honoríficas que no figuraron en su lista de "Los 40 álbumes esenciales". [3] AllMusic afirma: "Este es el segundo álbum perfecto que Van Zandt grabó en 1972, un complemento a High, Low e In Between . Juntos contienen los puntos más altos de su brillante pero errática carrera. The Late Great puede ser un poco más fuerte, con clásicos como 'Pancho & Lefty', 'No Lonesome Tune' y 'If I Needed You', pero no hay un tema débil aquí". Amazon.com lo llama "la tormenta perfecta de Van Zandt" y declara: " The Late Great, Townes Van Zandt podría ser su obra maestra... un lanzamiento que debería estar en todas las colecciones de gran música estadounidense". John Kruth escribe en To Fly de To Live que el ex publicista de Warner Brothers, Bill Bently, le dio a Elvis Costello un casete con canciones de Van Zandt para que las tocara mientras el músico aprendía a conducir y Costello "estaba tan conmovido por 'Sad Cinderella' que se dice que frenó el auto y solo pudo escuchar con asombro", mientras que Jack Clement se maravilló ante Kruth de que "Silver Ships of Andilar era "más como una película que una canción".
Varias de las canciones de The Late, Great Townes Van Zandt han sido grabadas por otros artistas, entre las que destacan "If I Needed You" y "Pancho and Lefty". "If I Needed You" ha sido grabada por Andrew Bird, Tom Astor , Ray Benson , Bonnie Bishop , Ginger Boatwright, Phil Cody, Dashboard Confessional , Dead Ringer Band, Richard Dobson , Fireside, Enzo Garcia y Rhonda Harris. Emmylou Harris grabó la canción a dúo con Don Williams y más tarde con el propio Van Zandt. "Pancho and Lefty" ha sido grabada por Willie Nelson y Merle Haggard, Emmylou Harris, Sally Barker , Johnny Bush , Pete Charles, Cumberland Trio, Richard Dobson, Steve Earle, Cleve Francis , Dick Gaughan , Hawke y Hoyt Axton . La grabación de Axton significó mucho para Van Zandt, quien más tarde recordó en una entrevista en Omaha Rainbow : "Aprendí a tocar con los dedos con uno de los discos de Hoyt Axton... Siempre ha sido uno de mis favoritos. Toqué con él hace un par de años. Realmente me sorprendió cuando grabó 'Pancho and Lefty'". "No Lonesome Tune" ha sido grabada por David Bavas, Saul Broudy, Guy Clark, Mark Dvorak y Jimmie Dale Gilmore. También se puede encontrar un dueto de la canción con Van Zandt y Willie Nelson en el lanzamiento de 2001 Texas Rain: The Texas Hill Country Recordings .
Todas las letras y música de Townes Van Zandt a menos que se indique lo contrario:
Arreglos de Chuck Cochran