Mattityahu "Matti" Peled ( hebreo : מתתיהו "מתי" פלד ; nacido Mattityahu Ifland , 20 de julio de 1923 - 10 de marzo de 1995) fue una conocida figura pública israelí que en varios períodos de su vida fue un militar profesional que alcanzó el rango de Aluf ( Mayor General ) en las Fuerzas de Defensa de Israel y fue miembro del Estado Mayor durante la Guerra de los Seis Días de 1967; un notable erudito que dirigió el Departamento de Lengua y Literatura Árabe de la Universidad de Tel Aviv ; un activista radical por la paz y un destacado defensor del diálogo israelí con la OLP y de la retirada completa de los Territorios Ocupados en cuya conquista personalmente tuvo un papel importante; y un miembro de la Knesset que a menudo expresó puntos de vista controvertidos considerados "de extrema izquierda" en términos israelíes, pero que fue tratado con considerable respeto por sus pares políticos. [1] [2]
Peled nació en 1923 en Haifa , entonces el principal puerto del Mandato Británico de Palestina , y creció en Jerusalén . Como muchos jóvenes de esa época, participó en uno de los movimientos juveniles sionistas socialistas . A los 18 años se unió al Palmach , la recién creada organización paramilitar de defensa judía, ya que Palestina se estaba viendo amenazada por el rápido avance de Rommel en el norte de África. Sin embargo, después de la derrota de Rommel en 1943, Peled participó en varios actos contra el continuo dominio británico. Sirvió en el pelotón de Jerusalén del Palmach junto con Yitzhak Rabin , con quien Peled mantendría contacto durante toda su vida.
En 1946 Peled comenzó a estudiar derecho en Londres, pero el estallido de la guerra civil , tras la Partición de Palestina , lo llevó de nuevo al ejército. Con la consiguiente guerra árabe-israelí de 1948 en mayo, estuvo entre el grupo de oficiales de la milicia que se convirtieron en la columna vertebral de las recién fundadas Fuerzas de Defensa de Israel , ya que el recién creado estado de Israel tuvo que transformar su conjunto de milicias en un único ejército regular de pleno derecho, en medio de duros combates en múltiples frentes. Como muchos de ellos todavía tenían veintitantos años, a Peled y sus compañeros oficiales a menudo se les confiaron puestos de gran responsabilidad, que en la mayoría de los ejércitos se confían a oficiales mayores y mucho más experimentados.
Como comandante militar de la región de Jerusalén tras los Acuerdos de Armisticio de 1949 , Peled participó en un proyecto de reasentamiento de refugiados palestinos , en el que se permitió a un pequeño grupo de aldeanos cruzar la Línea Verde desde Cisjordania en poder de Jordania para regresar a Israel [ cita requerida ] ; este acto fue una marcada excepción a la política del gobierno de rechazar de plano el retorno de los refugiados palestinos . Sin embargo, a estos refugiados no se les permitió regresar a su aldea original ( Ein Neqova al oeste de Jerusalén), sino que fueron reasentados en un lugar cercano, la aldea de Ein Rafa .
Peled, un oficial con amplios intereses intelectuales, fue considerado desde el principio como un posible oficial de Estado Mayor y a principios de los años 50 fue enviado a estudiar a la Escuela de Estado Mayor y Mando británica, junto con Rabin y otros que luego ocuparon altos cargos en las Fuerzas de Defensa de Israel durante las décadas siguientes. Durante su estancia en Gran Bretaña, Peled conoció y entabló amistad con algunos oficiales jordanos que también habían sido enviados allí; algunos de estos oficiales alcanzaron altos cargos en sus propias fuerzas armadas, a las que se oponían.
Peled sirvió como comandante militar de Gaza durante la ocupación israelí de medio año de la Franja de Gaza , que siguió y prolongó la Crisis de Suez en 1956.
Aunque duró poco tiempo, fue un punto de inflexión crucial en su vida, como él mismo relataría en numerosas ocasiones posteriores: se encontró como el "señor y amo" de cientos de miles de palestinos. Si bien sus decisiones diarias como gobernador afectaban profundamente la vida cotidiana de éstos, a veces con una importancia de vida o muerte, él gobernaba sin ningún conocimiento personal de su idioma y sólo tenía una idea muy vaga de la cultura palestina y su forma de vida. Esta experiencia lo llevó a decidir estudiar árabe y a la idea más general de que los judíos y los árabes que comparten un único y pequeño país deberían conocer el idioma del otro. Esta conclusión, sin embargo, todavía no se basaba en ningún concepto político en particular, y fue solo muchos años después cuando formuló sus ideas políticas alternativas que caracterizaron su carrera posterior. [3]
Durante la grave crisis política de mayo de 1967, en el período previo a la Guerra de los Seis Días , Peled, que entonces tenía el rango de Aluf (mayor general) y estaba a cargo de la División de Suministros de las FDI, era considerado un halcón . En el momento en que el gobierno del primer ministro Levi Eshkol parecía dudar sobre si lanzar o no un ataque preventivo contra los ejércitos egipcios concentrados en el Sinaí , Peled estaba entre un grupo de generales que exigían que el gobierno iniciara una guerra y amenazaban con dimitir si no lo hacía.
Otros que participaron en esta protesta de los generales (que sólo se conoció al público en general muchos años después [ cita requerida ] ) fueron el general de división Ariel Sharon y el general de división Israel Tal . Sharon se convirtió más tarde en ministro de Defensa y primer ministro y ocupó cargos diametralmente opuestos a los de Peled. Tal, que más tarde también se convirtió en un moderado, pero menos radical, nunca entró en política activa.
Algunos historiadores atribuyen a la Protesta de los Generales un papel decisivo en la decisión de Israel de iniciar la Guerra de los Seis Días , un punto de inflexión crucial en la historia del país y de todo Oriente Medio hasta la actualidad. Otros, sin embargo, afirman que el Gobierno de Eshkol ya había decidido ir a la guerra y que su aparente vacilación tenía como objetivo principal obtener el apoyo internacional (y, en concreto, el de Estados Unidos).
Cuando más tarde se le preguntó sobre este incidente (como se le preguntó en numerosas ocasiones durante su carrera posterior en la izquierda), Peled no expresó ningún arrepentimiento. Afirmó que, habiendo estado a cargo de la División de Suministros, era consciente de que una movilización prolongada, con las reservas de las FDI comprendiendo un porcentaje significativo de la fuerza laboral total de Israel, paralizaría gravemente la economía del país, que ya sufría una recesión severa que duraba años. Por lo tanto, afirmó Peled, estaba obligado a decirle al gobierno que el país no podía permitirse una movilización prolongada y que tenía que dar "un golpe decisivo y contundente", después del cual las reservas podrían ser dadas de baja, que es lo que Israel procedió a hacer en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967 .
Peled reiteró, sin embargo, que había concebido esta operación como una operación puramente militar para contrarrestar una amenaza militar y que no tenía idea de que Israel mantendría la ocupación de los territorios capturados durante décadas después, o establecería asentamientos diseñados para lograr su anexión y cambiar permanentemente su carácter demográfico. Se había opuesto a estas tendencias tan pronto como aparecieron después de la guerra.
Peled se retiró de la vida militar en 1969. En ese período visitó Vietnam como invitado oficial del ejército de los EE. UU. y fue recibido cordialmente por los generales estadounidenses. En ese momento, todavía apoyaba la participación de los EE. UU. en la guerra de Vietnam , una posición que cambiaría en los años posteriores.
Peled ya había estudiado literatura árabe durante su servicio militar y, poco después de ser licenciado, completó y presentó en la UCLA su tesis doctoral sobre el Premio Nobel egipcio Naguib Mahfouz . Posteriormente, Peled fue uno de los fundadores del Departamento de Literatura Árabe de la Universidad de Tel Aviv , que dirigió durante varios años, y pronto se ganó la reputación de académico serio e innovador en su campo elegido.
Al mismo tiempo, comenzó a publicar regularmente artículos en la edición de fin de semana de Maariv , en los que se evidenciaba claramente el cambio hacia la izquierda en su postura política. También se unió al Partido Laborista israelí , aunque no ocupó ningún cargo en su nombre, y en las elecciones de 1973 formó parte de un grupo de prominentes partidarios de la izquierda que llamaban a los votantes a votar por el Partido Laborista, a pesar de sus defectos, en lugar de por los pequeños partidos de izquierda más radicales (que, bajo el sistema israelí de representación proporcional , tenían buenas posibilidades de ganar algunos escaños en la Knesset ).
Más tarde, Peled cambió de postura y se convirtió en miembro destacado de varios partidos de izquierda sucesivos, expresando en numerosas ocasiones duras críticas al Partido Laborista. Sin embargo, hasta su último día se consideró sionista , [ cita requerida ] a pesar del escepticismo mordaz que expresaron sus oponentes políticos al respecto.
En 1975, Peled fue uno de los fundadores del Consejo Israelí para la Paz Israelí-Palestina (ICIPP), junto con Uri Avnery , Yaakov Arnon , Yossi Amitai, Amos Keinan , Aryeh Eliav y otros. Aparte de Avnery (un periodista y miembro de la Knesset que se había enfrentado al establishment israelí desde principios de los años 1950), la mayoría de los fundadores del ICIPP, como el propio Peled, eran miembros disidentes del establishment que se habían desplazado hacia la izquierda a principios de los años 1970. [4]
Arnon, por ejemplo, era un economista destacado que había dirigido la Federación Sionista de los Países Bajos hasta 1948, cuando llegó a Israel y se convirtió en director general del recién fundado Ministerio de Finanzas; más tarde fue presidente del consejo de administración de la Compañía Israelí de Electricidad. Eliav había sido hasta poco antes secretario general de la Alineación , puesto al que dimitió tras la declaración de la entonces primera ministra Golda Meir de que "no existe un pueblo palestino ".
La Carta del ICIPP exigía la retirada israelí de los territorios ocupados en 1967 y la creación de un Estado palestino independiente en esos territorios, en el que Jerusalén sería compartida entre ellos. En aquel momento, se consideró que se trataba de un plan muy radical, y el ICIPP fue la primera organización sionista que lo apoyó. (Peled y otros miembros del ICIPP ganaron un juicio por difamación contra un columnista que los había llamado a ellos y a su organización "antisionistas").
El ICIPP buscó promover el diálogo privado y no oficial entre israelíes y palestinos de todas las maneras posibles, pero también tratar de lograr negociaciones oficiales entre el Gobierno de Israel y el liderazgo de la OLP . [5]
Como coordinador principal del ICIPP, Peled desempeñó un papel destacado en las reuniones inicialmente clandestinas con los dirigentes de la OLP. La primera reunión, celebrada en París en 1976, reunió a Peled y a varios otros israelíes con el alto funcionario de la OLP, Issam Sartawi , que actuó con la plena autorización de Yasser Arafat , aunque Arafat personalmente sólo se involucraría en ese diálogo durante el asedio de Beirut en la Primera Guerra del Líbano en 1982. La propia celebración de este diálogo representó un paso significativo por parte de la OLP; hasta entonces, la organización tenía la política oficial de "hablar sólo con israelíes antisionistas", es decir, sólo con un pequeño puñado de la población judía israelí. [6]
Sartawi fue asesinado en 1983 en Albufeira durante el XVI Congreso de la Internacional Socialista por un grupo extremista palestino; Said Hammami , otro participante palestino en el diálogo, había sido asesinado en Londres en 1978. También fue asesinado Henri Curiel , un comunista judío egipcio que vivía exiliado en París y que había desempeñado un papel clave en la facilitación de la apertura de contactos entre israelíes y palestinos. El asesinato de Curiel en 1978 sigue siendo un misterio, ya que la policía francesa nunca encontró (y según algunos de sus amigos, nunca hizo un esfuerzo real por encontrar) al asesino o asesinos.
Los participantes israelíes se salvaron de semejantes tragedias, aunque recibieron muchas amenazas de muerte y algunos columnistas de periódicos los acusaron explícitamente de "traición". La OLP era considerada entonces como architerrorista y asesina, y pocos israelíes podían comprender la idea de hablar con ellos.
Peled se acercó a su antiguo compañero de armas Yitzhak Rabin , que entonces cumplía su primer mandato como Primer Ministro de Israel (1974-77). Le ofreció informarle sobre sus conversaciones con los palestinos, y Rabin aceptó. En varias ocasiones, de hecho, Sartawi y otros interlocutores palestinos utilizaron este canal para transmitir mensajes específicos destinados a los oídos de Rabin. El Primer Ministro lo escuchó pacientemente, pero nunca accedió a enviarle un mensaje a cambio. "Eso sería negociar con la OLP, y yo nunca, nunca, lo haré", le dijo a Peled, palabras irónicas en retrospectiva, ya que Rabin luego llevaría a cabo intensas conversaciones con la OLP y firmaría el Acuerdo de Oslo con Arafat. Peled siempre creyó que Oslo era, al menos en parte, un florecimiento tardío de las semillas que él y sus amigos habían sembrado en la década de 1970. [3]
La primera participación directa de Peled en un partido político se produjo en 1977, cuando fundó el efímero partido Campo de Izquierda de Israel , cuya plataforma se centraba en la defensa de las negociaciones de paz con los palestinos. Peled, como prácticamente todos los miembros del ICIPP, se unió al nuevo partido como algo natural, pero las cosas no salieron tan bien como se esperaba.
Si bien todos los miembros del partido eran pacifistas en lo que respecta al espectro político israelí en general, existían diferencias considerables en cuanto a estrategia y tácticas políticas. Una facción, encabezada por Ran Cohen —posteriormente miembro del Knesset y ministro del gabinete del partido Meretz— sostenía que los pacifistas israelíes que dialogaban con los palestinos debían esforzarse por obtener concesiones de ellos, como un reconocimiento oficial de Israel.
Por otra parte, Peled –miembro del Comité Ejecutivo del Campo de Izquierda de Israel durante los seis años de existencia del partido, aunque nunca ocupó un cargo público en su nombre– afirmó que no se podía esperar que los dirigentes palestinos, que representan a todo su pueblo, hicieran en un diálogo con disidentes israelíes radicales el tipo de concesiones que socavarían su posición negociadora si llegara el momento de negociar con el Gobierno de Israel (lo que, con Menachem Begin como primer ministro de Israel en ese momento y Ariel Sharon como ministro de Defensa, parecía una posibilidad muy lejana). En efecto, el ICIPP –con Peled y Avnery a la cabeza– se convirtió en una facción dentro del Campo de Izquierda de Israel, enredada en una constante lucha interna con la facción opositora.
La situación llegó a su punto álgido con el estallido de la Primera Guerra del Líbano en 1982. Peled apoyó abiertamente a los soldados de reserva que se negaron a participar en la guerra, organizados por el recién fundado movimiento Yesh Gvul , unos 200 de los cuales cumplieron condena en las prisiones militares. La posición de Peled en apoyo de los que se negaban a participar atrajo mucha atención pública debido a su ilustre pasado militar. Ran Cohen, un coronel de reserva ( Aluf -Misheh), se opuso firmemente, afirmando que era deber de un soldado obedecer las órdenes, incluso cuando se opone políticamente a que se lleve a cabo la guerra; y, de hecho, el propio Cohen, como oficial de artillería, participó en el bombardeo de Beirut.
Avnery, el compañero de Peled, llegó a Beirut en circunstancias muy diferentes: cruzó las líneas para mantener una reunión por primera vez en su historia con el líder de la OLP, Yasser Arafat , en su sede sitiada y bombardeada. Cohen condenó enérgicamente la reunión, que calificó de "aduladora". A continuación, Peled, conocido siempre por su orador directo, acusó a Cohen de ser "un criminal de guerra que bombardea a una población civil".
Esto precipitó una división definitiva y la disolución del partido. Cohen y sus seguidores se separaron definitivamente de Peled y Avnery y se unieron a Shulamit Aloni y otras facciones para formar el partido Meretz .
Por su parte, Peled y Avnery estuvieron en 1984 entre los miembros fundadores de un partido político judío-árabe, la Lista Progresista por la Paz . Sus socios árabes estaban encabezados por Mohammed Miari , un veterano activista político radical y abogado de derechos humanos especializado en casos de confiscación de tierras, y el reverendo Riach Abu-el-Assal , vicario de la Iglesia anglicana en Nazaret (más tarde obispo anglicano de Jerusalén ).
El gobierno y los partidos de derecha intentaron varias veces ilegalizar el PLP e impedir que se presentara a las elecciones (lo que fue el destino de partidos anteriores en los que participó Miari, como Al Ard en 1965). Sin embargo, la Corte Suprema anuló esos intentos.
Así, en las elecciones de ese año Miari y Peled fueron elegidos para la Knesset . [5] El mandato parlamentario de Peled coincidió con el tenso ambiente del estallido de la Primera Intifada . Sin embargo, estaba lejos de limitarse a las cuestiones candentes y controvertidas del conflicto israelí-palestino, interesándose en un gran espectro de temas, en algunos de los cuales encontró puntos en común con los derechistas acérrimos.
Pronto se ganó la reputación de ser uno de los parlamentarios israelíes más serios y trabajadores, cuyos discursos en la Knesset "parecían conferencias académicas". Se dice que era capaz de leer durante una semana entera para preparar un discurso de diez minutos sobre un tema oscuro. Para desesperación de los portavoces de prensa del partido, se negó rotundamente a hacer "trucos" para atraer la atención de la prensa o a incluir "fragmentos" en sus discursos parlamentarios. Perdió su escaño en las elecciones de 1988, cuando el partido quedó reducido a un solo escaño.
Peled dedicó sus últimos años a promover un diálogo de reconocimiento y respeto mutuos entre israelíes y palestinos y a la investigación de la literatura árabe. Fue el primer profesor israelí de literatura árabe que introdujo estudios de literatura palestina en el plan de estudios académico.
Peled publicó numerosos artículos políticos en medios israelíes e internacionales y tradujo varias obras de literatura árabe al hebreo. Por lo que resultó ser su última obra de traducción —"Los sabios de la oscuridad" del escritor sirio - kurdo Salim Barakat— Peled ganó el Premio de la Asociación de Traductores.
En 1993, participó en la formación de Gush Shalom , el Bloque de Paz Israelí, un movimiento de base por la paz en cuyas filas Peled alternativamente expresó una dura crítica a su viejo amigo Rabin por las graves violaciones de los derechos humanos en los territorios ocupados ; lo elogió y felicitó calurosamente por su dramático acercamiento a la OLP y el apretón de manos con Arafat en el césped de la Casa Blanca; y finalmente expresó una creciente preocupación y ansiedad por el lento ritmo del proceso de paz y la continua ocupación, opresión y actividad de asentamiento, que dio amplia oportunidad, como Peled escribió en varios artículos admonitorios, a los extremistas de ambos lados para crear una renovada dinámica de escalada.
En 1994, setenta años de salud se vieron interrumpidos cuando Peled sintió unos dolores agudos que resultaron ser el síntoma de un cáncer de hígado incurable . Casi hasta su último día siguió los acontecimientos políticos y continuó escribiendo ensayos políticos incluso cuando el mismo acto de sentarse frente a su procesador de textos se volvió extremadamente difícil y doloroso.
Su último ensayo, escrito unas semanas antes de su muerte y publicado en The Other Israel , el boletín del ICIPP, se titulaba "Réquiem a Oslo": un artículo que expresaba la decepción por los Acuerdos de Oslo y predecía la explosión que estallaría con la Segunda Intifada de 2000.
El funeral de Peled reunió a una combinación única de activistas radicales por la paz con ex generales y oficiales de alto rango. Junto a la tumba se leyeron mensajes de condolencias tanto del gobierno de Israel como del presidente de la OLP, Arafat. Después de su muerte, su viuda, Zika Peled, donó la biblioteca privada de Matti a la Escuela de Profesores Árabes de Beit Berl . Sus artículos políticos fueron aportados al Instituto Lavon.
Peled estaba casado y tenía dos hijos y dos hijas. Una de ellas, Nurit Peled-Elhanan , es profesora de lengua y educación en la Universidad Hebrea de Jerusalén . Perdió a su hija de 14 años, Smadar Elhanan, en el atentado suicida de la calle Ben Yehuda de 1997 , en el centro de Jerusalén. Uno de sus hijos, Miko Peled , también es activista por la paz y vive en San Diego .