Kurt Arthur Benno Student (12 de mayo de 1890 - 1 de julio de 1978) fue un general alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Student , uno de los primeros pioneros de las fuerzas aerotransportadas , estuvo al mando general del desarrollo de una fuerza de paracaidistas que se conocería como Fallschirmjäger y, como miembro de mayor rango de Fallschirmjäger , la comandó durante toda la guerra. Student dirigió el primer gran ataque aerotransportado de la historia, la Batalla de La Haya , en mayo de 1940. También comandó el Fallschirmjäger en su última gran operación aerotransportada, la invasión de Creta en mayo de 1941. La operación fue un éxito a pesar de las pérdidas alemanas, y llevó a los Aliados a acelerar el entrenamiento y desarrollo de sus propias unidades aerotransportadas.
En 1947, Student fue juzgado y condenado por crímenes de guerra por el maltrato y asesinato de prisioneros de guerra por parte de sus hombres en Creta. Student también fue responsable de una ola de masacres de represalia cometidas contra civiles cretenses en 1941, pero evitó un duro castigo.
Student ingresó al ejército prusiano como Fähnrich en 1910 y fue ascendido a teniente en marzo de 1911. Se graduó como piloto en 1913 y sirvió durante la Primera Guerra Mundial .
En julio de 1916, se convirtió en miembro fundador de Fokker Scourge , cuando obtuvo su primera victoria confirmada, obligando a Nieuport 11 no. 1324 para desembarcar detrás de las líneas alemanas. [1] Luego sirvió en unidades aéreas del Tercer Ejército en el frente occidental, incluido el Jagdstaffel 9 ( Jasta 9 ), que estuvo al mando desde el 5 de octubre de 1916 hasta el 2 de mayo de 1917, cuando fue herido. Obtuvo seis victorias aire-aire sobre aviones franceses entre 1916 y 1917, dos de ellas después de su herida. Dejó Jasta 9 el 14 de marzo de 1918. [2]
En los años inmediatos de la posguerra, Student fue asignado a investigación y desarrollo militar. Se involucró en planeadores militares ya que el Tratado de Versalles no lo prohibía . También asistió a las maniobras de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo y fue el primero en tener contacto con la idea de las operaciones aerotransportadas . Después de que Adolf Hitler llegó al poder en Alemania, la Luftwaffe se restableció en secreto. Estudiante transferido del Ejército a la Fuerza Aérea y fue designado por Hermann Göring director de sus escuelas de formación. En julio de 1938, fue nombrado comandante de las tropas aerotransportadas y de desembarco y, en septiembre, comandante general de la 7.ª División Aérea , la primera división de paracaidistas de Alemania.
Después de la invasión de Polonia , que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, los Fallschirmjäger se desplegaron por primera vez durante las invasiones de Noruega y Dinamarca en la Operación Weserübung . En esta operación, los Fallschirmjäger se desplegaron en varios lugares. En Dinamarca, una pequeña unidad cayó sobre la isla de Masnedø para apoderarse del puente Storstrøm que une Falster y Zelanda . También cayó un destacamento de paracaidistas en el aeródromo de Aalborg , que era crucial para las operaciones de la Luftwaffe sobre Noruega. En Noruega, una compañía de paracaidistas cayó en la indefensa pista de aterrizaje de Oslo . En el transcurso de la mañana y las primeras horas de la tarde del 9 de abril de 1940, los alemanes trajeron refuerzos suficientes para apoderarse de la capital, pero para entonces el gobierno noruego ya había huido.
La primera gran acción de los paracaidistas y la primera operación aerotransportada a gran escala de la historia fue la batalla de La Haya el 10 de mayo de 1940. Los paracaidistas alemanes aterrizaron en tres aeródromos cerca de La Haya. De uno de estos aeródromos, fueron expulsados después de que la primera oleada de refuerzos, traídos por Ju 52 , fuera aniquilada por fuego antiaéreo y la feroz resistencia de algunos defensores holandeses restantes. Los otros dos aeródromos también fueron recapturados. Al mismo tiempo, pequeños grupos de paracaidistas se apoderaron de los puentes cruciales que cruzaban directamente los Países Bajos y llegaban al corazón del país. Abrieron el camino a la 9.ª División Panzer . Al cabo de un día, la posición holandesa se volvió indefendible. Sin embargo, las fuerzas holandesas infligieron grandes pérdidas a los aviones de transporte alemanes. Además, 1.200 tropas de élite alemanas del Luftlandekorps , hechas prisioneras en los alrededores de La Haya, fueron enviadas a Inglaterra justo antes de la capitulación de las fuerzas armadas holandesas. [3] [4] [5] [6] [7]
Durante las operaciones aéreas en la Batalla de Rotterdam , Student estuvo a punto de ser hecho prisionero y recibió un disparo en la cabeza, por lo que más tarde se determinó que era un proyectil alemán perdido. Su captura fue detenida por el bombardeo de Rotterdam el 14 de mayo y la posterior capitulación de los Países Bajos.
El 10 de mayo de 1940, los Fallschirmjäger llevaron a cabo una incursión exitosa en el fuerte más grande del mundo en ese momento, Eben-Emael , tripulado por 1.200 soldados belgas. [8] La incursión fue realizada por un grupo de asalto que constaba de sólo 85 soldados. [8] Los Fallschirmjäger tardaron sólo unas horas en tomar el control del fuerte. [8] La caída de Eben- Emael abrió Bélgica a la invasión del Grupo de Ejércitos B. Por su papel en la redada, Student fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .
En enero de 1941, Student fue nombrado comandante general del XI. Fliegerkorps , el comando recién formado para las fuerzas aerotransportadas alemanas en expansión. Se le ordenó preparar un plan para utilizar fuerzas aerotransportadas para la captura de Gibraltar. En mayo de 1941, Student dirigió la Operación Mercurio ( Unternehmen Merkur ), la invasión aerotransportada de Creta , que fue defendida por fuerzas británicas, griegas y de la Commonwealth. Creta fue tomada, en lo que se convirtió en la mayor victoria de los Fallschirmjäger , pero el elevado número de bajas hizo que Hitler prohibiera futuras operaciones aerotransportadas importantes.
Durante la invasión de Creta, las fuerzas alemanas encontraron una inesperada resistencia masiva de la población civil y varios paracaidistas alemanes fueron asesinados por civiles armados únicamente con cuchillos y garrotes. [9] Las tropas alemanas se sorprendieron al principio y luego se indignaron. [10] La inteligencia militar alemana, la Abwehr , había predicho que la población cretense daría la bienvenida a los alemanes como libertadores, debido a sus fuertes sentimientos republicanos y antimonárquicos y querría recibir las "... condiciones favorables que se habían acordado en El continente ...". [11] Student fue nombrado comandante temporal de Creta inmediatamente después de la rendición de la isla el 31 de mayo de 1941. Por orden de Hermann Göring , Student lanzó una ola de brutales represalias contra la población local [12] con la masacre de Kondomari , Alikianos , y el Razing of Kandanos son ejemplos bien conocidos.
En 1943, Student ordenó al mayor Harald Mors que planificara la Operación Oak ( Unternehmen Eiche ), la incursión exitosa realizada por una unidad especial Fallschirmjäger para liberar al dictador italiano Benito Mussolini . Aterrizaron con planeadores y aviones STOL en la cima de una colina. Student recibió las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su papel en esta operación.
Student fue trasladado a Italia y más tarde a Francia , donde participó en las batallas de Normandía en 1944. Fue puesto a cargo del Primer Ejército de Paracaidistas y participó en la lucha contra la Operación Aliada Market Garden , cerca de Arnhem . Después de un breve tiempo en el Frente Oriental en Mecklemburgo en 1945, fue capturado por las fuerzas británicas en Schleswig-Holstein en abril de ese mismo año antes de que pudiera tomar el mando del Grupo de Ejércitos Vístula .
En mayo de 1947, Student fue juzgado por ocho cargos de malos tratos y asesinato de prisioneros de guerra por sus hombres en Creta, y crímenes contra la población civil de Creta, como los de Kondomari , Alikianos y Kandanos ). Fue declarado culpable de tres cargos relacionados con prisioneros de guerra, pero absuelto de crímenes contra civiles gracias al testimonio del brigadier Lindsay Inglis , comandante de la 4.ª Brigada de Nueva Zelanda . [13] Student fue condenado a cinco años de prisión, pero se le concedió la libertad anticipada en 1948 por motivos médicos. [14] Murió en 1978, siendo el último Generaloberst de la Luftwaffe superviviente . [ cita necesaria ]
