El fantasma (título en italiano : Lo Spettro ) es una película de terror italiana de 1963 dirigida por Riccardo Freda , bajo el seudónimo de "Robert Hampton". La película está protagonizada por Barbara Steele y Peter Baldwin . Otros títulos de la película incluyen The Spectre y Lo Spettro del Dr. Hichcock . [2]
En 1910, en Escocia, el doctor Hichcock (Elio Jotta), enfermo y confinado en su silla de ruedas, preside sesiones espiritistas en las que su ama de llaves, Catherine ( Harriet Medin ), actúa como médium. Según la teoría de Hichcock, las inyecciones de veneno letal seguidas de un antídoto podrían curar su discapacidad física poco después. El doctor Livingstone ( Peter Baldwin ) , más joven, se queda con él en la casa para administrarle regularmente este peligroso tratamiento.
La esposa de Hichcock, Margaret ( Barbara Steele ), considera cada vez más insoportable la convivencia con su marido. Posiblemente su marido sospeche que mantiene una aventura con Livingstone. Le implora que asesine a Hichcock, cosa que él acaba haciendo inyectándole el veneno pero sin administrarle el antídoto. Durante la distribución de los bienes de Hichcock, Margaret y Livingstone se enteran de que Hichcock ha cambiado recientemente su testamento. Margaret recibe la casa y su contenido, pero sólo una tercera parte de los bonos, acciones, dinero y joyas de su marido, guardados en la caja fuerte del médico.
Cuando Catherine les dice que la llave de la caja fuerte que contiene los objetos de valor estaba en la chaqueta enterrada con él, visitan en secreto su bóveda , abren su ataúd y lo recuperan, con la intención de tomar una parte más grande de los objetos de valor. Livingstone abre la caja fuerte mientras Margaret está fuera de la habitación con Catherine. Está vacía. Más tarde, escuchan la voz de Hichcock llamándolos y experimentan otros fenómenos poltergeist , incluida la aparición del propio Hichcock fantasmal. Una noche, Catherine, aparentemente poseída por Hichcock, habla con su voz y le dice a Margaret que sus objetos de valor están enterrados debajo de su ataúd. Regresa a la bóveda para encontrar una caja dorada. Al abrirla, se corta. La caja no contiene nada más que una calavera. Luego, Catherine insinúa que Livingstone tomó los objetos de valor para sí mismo cuando abrió la caja fuerte en ausencia de Margaret. Margaret encuentra joyas en su bolso, para sorpresa de Livingstone. Margaret lo corta hasta matarlo con una navaja y lo arrastra al sótano, donde utiliza queroseno de una lámpara para quemar su cuerpo.
Margaret se siente atraída por el estudio de Hichcock al oír el sonido de su campanilla , donde contempla el suicidio con veneno, lo vierte en un vaso de ginebra, pero no lo bebe. Empieza a sentirse mal y se sienta cuando aparece Hichcock, vivo y ya no discapacitado. Le dice que envenenó la caja con una dosis no letal de curare , que ahora la está paralizando rápidamente. Hichcock mata a tiros a su cómplice Catherine y hace que Margaret toque el arma para incriminarla. Finalmente, brinda por la mala salud de Margaret con el vaso de ginebra que se sirvió y lo bebe. Cuando se da cuenta de que está envenenado, le ruega a Margaret que le dé el antídoto. Ella se ríe y destruye el frasco de antídoto. Hichcock se encierra en una habitación secreta detrás de la estantería, encerrándose allí. La policía llega y arresta a Margaret, que ríe y está paralizada, por el asesinato de Catherine, y la saca de la habitación.
Cuando llega el canónigo Owens, el párroco, y oye ruidos apagados detrás de la estantería de la biblioteca, se dirige al retrato de Hichcock y le dice: "Ya le dije, doctor Hichcock, que el diablo es una persona muy real". Luego sale de la habitación.
El fantasma se rodó en Roma. Se trata de una reinterpretación gótica de la película Les Diaboliques (1955). [1] [3]
El equipo de producción italiano aparece acreditado por alias. [4] La banda sonora está acreditada a "Franck Wallace", de quien la revista italiana Bianco e Nero y el Monthly Film Bulletin afirman que es un seudónimo de Franco Mannino . [4] Cuando Beat Records relanzó la banda sonora, encontraron que las cintas estaban acreditadas a Francesco De Masi, quien no está acreditado en la película. [4]
El año anterior, Riccardo Freda había dirigido a Barbara Steele en la película de terror El horrible doctor Hichcock . En esa película, el personaje de Steele también estaba casado con un doctor Hichcock, pero ninguno de los personajes tenía ninguna conexión con los de El fantasma .
El fantasma se estrenó en Italia el 30 de marzo de 1963, donde fue distribuida por Dino de Laurentiis. [1] La película recaudó un total de 175 millones de liras en su estreno en cines. [1] Freda dijo que los censores no objetaron ninguno de los contenidos de la película. [4]
La película se estrenó más tarde en el Reino Unido en febrero de 1964 [5] [ página necesaria ] y en los Estados Unidos el 18 de febrero de 1965 en Dallas. [1] [6]
En una reseña contemporánea, The Monthly Film Bulletin afirmó que "la película es espectacular en cuanto a imagen", mientras que el diálogo doblado es "más inepto que nunca". [7] La reseña concluyó que The Ghost era "un espléndido ejercicio de Grand Guignol" [7] Leonard Maltin le otorgó a la película dos estrellas y media de las cuatro posibles, elogiando la atmósfera de la película y calificándola de "horror mesurado y melancólico, decepcionado por una trama rutinaria". [8]