The Spook Who Sat by the Door es una película dramática de acción y crimen de 1973 basada en la novela homónima de 1969 de Sam Greenlee (que fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Allison y Busby después de ser rechazada por los editores estadounidenses). [1] [2] Es a la vez una sátira de la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos de finales de la década de 1960 y un intento serio de centrarse en la cuestión de la militancia negra . Dan Freeman, el protagonista titular, es reclutado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en su elitista programa de espionaje, convirtiéndose en su persona negra simbólica . Sin embargo, después de dominar las tácticas de la agencia, se desilusiona y abandona los estudios para entrenar a jóvenes negros en Chicago para que se conviertan en "luchadores por la libertad". Como historia de la reacción de un hombre ante la hipocresía de la clase dominante blanca, la película es vagamente autobiográfica y personal. [3] [4]
La novela y la película también dramatizan la historia de la CIA de dar entrenamiento a personas y/o grupos que luego utilizan su entrenamiento de inteligencia especializado contra la agencia - un ejemplo de " retroceso ".
Dirigida por Ivan Dixon , coproducida por Dixon y Greenlee, a partir de un guión escrito por Greenlee con Mel Clay, la película fue protagonizada por Lawrence Cook , Paula Kelly , Janet League, JA Preston y David Lemieux. [5] Se rodó principalmente en Gary, Indiana , porque los temas de lucha racial no agradaban al entonces alcalde de Chicago, Richard J. Daley . [6] [7] La banda sonora fue una partitura original compuesta por Herbie Hancock , [8] quien creció en el mismo vecindario que Greenlee. [1]
En 2012, la película fue agregada al Registro Nacional de Cine , [9] [10] [11] que elige anualmente 25 películas que son "cultural, histórica o estéticamente significativas". [12]
La historia se desarrolla a principios de los años 1970 en Chicago. A un senador estadounidense blanco que se enfrenta a la reelección se le dice que su discurso sobre la ley y el orden ha provocado una disminución de su popularidad entre sus electores afroamericanos. Para recuperar su apoyo, su esposa le sugiere, como truco publicitario, que señale la falta de agentes afroamericanos en la CIA . La CIA responde a esta presión política reclutando afroamericanos para su programa de formación. Sin embargo, en secreto toman varias medidas para garantizar que nadie pueda completar el proceso.
Sólo un candidato, Dan Freeman ( Lawrence Cook ), secretamente un nacionalista negro , completa con éxito el proceso de formación. Freeman se convierte en el primer hombre negro en la agencia y se le asigna un trabajo de escritorio como Jefe de Sección del Centro de Reproducción Top Secret (lo que significa que está a cargo de la fotocopiadora). Freeman es llamado a salir del centro de fotocopias del sótano para dar recorridos a los senadores visitantes para que la CIA pueda parecer diversa. Freeman entiende que él es la persona negra simbólica en la CIA, y que la CIA define su función como proporcionar prueba del supuesto compromiso de la agencia con la integración y el progreso. Después de completar su entrenamiento en las técnicas de guerra de guerrillas , armamento, comunicaciones y subversión de la CIA, Freeman dedica el tiempo suficiente para evitar levantar sospechas sobre sus motivos antes de renunciar a la CIA y regresar a trabajar en los servicios sociales en Chicago.
A su regreso, Freeman inmediatamente comienza a reclutar a jóvenes afroamericanos que viven en el centro de la ciudad de Chicago para que se conviertan en " luchadores por la libertad ", enseñándoles todas las tácticas que había aprendido de la CIA. Se convierten en un grupo guerrillero , con Freeman como líder secreto. Los "Luchadores por la Libertad" se propusieron garantizar que los negros vivieran verdaderamente libremente dentro de los Estados Unidos participando en acciones tanto violentas como no violentas en todo Chicago. Los Freedom Fighters de Chicago comienzan a correr la voz sobre sus tácticas de guerra de guerrillas en todo Estados Unidos; Como dice Freeman: "Lo que tenemos ahora es una colonia, lo que queremos es una nueva nación". Mientras continúa la revuelta y la guerra de liberación en el centro de la ciudad de Chicago, la Guardia Nacional y la policía intentan desesperadamente detener a los "luchadores por la libertad".
La película ofrece debates sobre la militancia negra y las reacciones violentas que tuvieron lugar por parte de los estadounidenses blancos en respuesta al progreso del Movimiento por los Derechos Civiles .
La novela de 1969 El fantasma que se sentó junto a la puerta , de la que se adaptó la película, había sido muy rechazada por los principales editores de ambos lados del Atlántico antes de que la autora conociera a Margaret Busby en Londres en 1968, y su nueva compañía, Allison & Busby, la tomara. sobre el libro y lo lanzó al año siguiente con mucha atención crítica. [2] La atmósfera política en los Estados Unidos durante el momento de la publicación del libro fue particularmente polémica, a medida que los movimientos por los derechos civiles , los derechos de las mujeres y los derechos de los homosexuales se hicieron visibles en la esfera pública. Tim Reid , cuya compañía ayudó a lanzar Spook en DVD, dijo a Los Angeles Times en 2004: "Cuando miras hacia atrás en los tiempos... Martin Luther King fue asesinado, Malcolm X , Bobby Kennedy . Los negros estaban realmente enojados y frustrados; estábamos cansados de ver a nuestros líderes asesinados. ¿Qué hacemos? ¿Tenemos una revolución que se acerque a esta película en términos de radicalismo negro? [13]
Poco después de su estreno, con la facilitación de la supresión del FBI , como creía el autor Sam Greenlee , la película fue retirada de los cines [14] como resultado de su mensaje políticamente controvertido. [15] Nina Metz escribió en el Chicago Tribune : "Durante años sólo estuvo disponible en vídeo pirata. En 2004, el actor Tim Reid localizó un negativo restante almacenado en una bóveda con un nombre diferente ("Cuando quieren perder algo , lo pierden', dijo Reid al Tribune en ese momento) y lo lanzó en DVD". [16] En un artículo de 2004 para NPR , Karen Bates informó que el director de la película, Ivan Dixon , admitió que United Artists no mostraría la película de una manera que permitiera que su mensaje político se transmitiera cuando los clips se vieran antes de lanzamiento público de la película. "Dixon dice que cuando United Artists proyectó el producto terminado y vio una versión de Panavision de Armageddon político , quedaron atónitos". [17]
Se ha sugerido retrospectivamente que la película "cae bajo el auspicio de Blaxploitation pero la realidad política que trata, la de la militancia negra y la ideología antisistema, es un aspecto que la mayoría de las películas evitan por temor a la alienación comercial y las críticas de los blancos". establishment... la película de Ivan Dixon parece ser un eslabón perdido entre el trabajo de los cineastas negros en la década de 1970 y la política de confrontación de un cineasta negro contemporáneo como Spike Lee ". [18]
Los críticos de cine coinciden en que El fantasma que se sentó junto a la puerta es una película importante porque presenta una visión altamente cargada políticamente de los negros y, según PopMatters, la película "sigue siendo una de las pocas representaciones intransigentes de la resistencia armada negra en los Estados Unidos". ". [19] En una reseña de 2004 para Philadelphia City Paper , Sam Adams reconoce la importancia del cuestionamiento de Spook sobre la política y la raza en Estados Unidos, a pesar de algunas otras debilidades técnicas. Adams escribe: "podría decirse que el astuto polemismo de la película ha envejecido mejor que la retórica revolucionaria que la inspiró", y señala que el conflicto dentro de Spook en su uso de imágenes estereotipadas junto con su mensaje político revolucionario: "Aclamado como un hito y denunciado como racista , 'El fantasma que se sentó junto a la puerta' es, como mínimo, todavía digno de discusión." [20]
De manera similar, la reseña que Vincent Canby hizo de la película en 1973 para The New York Times señala el uso que hace la película de estereotipos para transmitir el mensaje central: "La ira que proyecta es real, aunque los medios por los que esa ira lo que se proyecta son estereotipos tanto negros como blancos". [21] Canby también señala la dificultad que tuvo al revisar la película en el sentido de que, aunque no es técnicamente impresionante ni innovadora, su importancia política y racial no debe subestimarse ni descartarse. "...'El fantasma que se sentó junto a la puerta' es una obra difícil de juzgar coherentemente. Es tal una mezcla de pasión, humor, retrospectiva, profecía, prejuicios y reacción que el hecho de que no sea una película muy bien hecha , y rara vez es convincente como melodrama, casi no viene al caso." [22]
Según David Somerset del British Film Institute (donde se proyectó la película en mayo de 2012 como parte de su sección "African Odysseys"): [23] [24] [25] "el mayor logro de Spook es su descripción de un espectro de los roles sociales dentro de la comunidad afroamericana. Es una imagen vívida del lenguaje de la política racial cuya complejidad y contradicciones inherentes llegan al corazón de la experiencia afroamericana, alentando al espectador a trascender las clases y considerar su difícil situación colectiva. crítica de la complicidad individual en la opresión, El fantasma que se sentó junto a la puerta podría ser acusado de ser un ejercicio de agitación para alimentar el resentimiento ciego, pero como Freeman le dice a un compañero de pandilla: "No se trata de odiar a los blancos... se trata de amar la libertad lo suficiente como para luchar y morir por ella ' " [1]
Richard Brody , escribiendo en The New Yorker en 2018, describe la película como "una obra de arte distintiva y lograda, no un mero artefacto de la época". [26]
El título de la película hace referencia a una práctica de los primeros días de la acción afirmativa en la que la primera persona negra contratada por una empresa o agencia se sentaba cerca de la entrada de la oficina para que todos los que entraban y salían podían ver que la empresa era mestiza. . La palabra "fantasma" en el título tiene un doble significado: un insulto racial para un afroamericano y un término de jerga para espía . [27]
Esto se muestra en Spook cuando se le pide a Freeman que dé un recorrido por los senadores. Después de que Freeman lleva a los senadores a su gira, uno de los senadores se queda atrás y felicita al general por integrar a Freeman en su personal personal. El general le dice a su segundo al mando que hacer de Freeman parte de su personal personal parece una buena idea. El agente responde diciendo: "Podemos ponerlo en recepción, para que todos nuestros visitantes puedan ver que estamos integrados". [28]
Sam Greenlee también reclamó otra capa de significado para el sardónico juego de palabras en el título de su novela: "que una revolución armada por parte de los negros persigue a la América blanca, y lo ha hecho durante siglos". [29]
En 2022, se hizo referencia al título y la trama en " The Goof Who Sat By the Door ", episodio 8 de la serie de televisión de comedia dramática Atlanta . [30]
En 2011, se estrenó un documental sobre la realización de la película titulado Infiltrating Hollywood: The Rise and Fall of the Spook Who Sat By the Door , que ganó el premio Black Reel al mejor documental independiente en 2012. [31] Dirigida por Christine Acham y Clifford Ward, Infiltrating Hollywood contó con Sam Greenlee y otros involucrados en la realización de la película. [dieciséis]
En 2012, The Spook Who Sat By the Door fue nombrada por la Biblioteca del Congreso como una de las 25 adiciones de ese año al Registro Nacional de Cine , que es "un compendio de películas que captura la amplitud de la cultura, la historia y las relaciones sociales estadounidenses". tejido, con el objetivo de preservar estas frágiles películas para las generaciones futuras". [32]