El fútbol americano profesional es uno de los deportes más populares en Canadá . A diferencia de la mayoría de los países, pero en paralelo con su contraparte, Estados Unidos , el fútbol en Canadá se refiere al juego basado en el fútbol americano desarrollado en ambos países a lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, y no al fútbol de asociación (que en Canadá se conoce como soccer ).
Solo una liga de fútbol profesional tiene presencia permanente en Canadá: la Canadian Football League (CFL), una organización fundada en 1958 para dar cabida a la tendencia actual de profesionalismo en las filas del fútbol canadiense desde la década de 1940. [1] La CFL, como la mayoría de las ligas de fútbol canadienses amateur , juega en un campo más grande utilizando un libro de reglas con varias diferencias de reglas significativas en comparación con el juego tal como se juega en los Estados Unidos. La liga está compuesta por dos divisiones y nueve equipos en la mayoría de los mercados canadienses más grandes, con al menos un equipo en cada provincia entre Columbia Británica ( BC Lions ) y Quebec ( Montreal Alouettes ) inclusive. La única presencia en el Atlántico de Canadá es una serie semirregular de juegos en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia ( Touchdown Atlantic ) y un puñado de concursos de pretemporada anteriores. La CFL opera una pretemporada de dos semanas que comienza en mayo, una temporada regular de 18 juegos de junio a octubre y un torneo de playoffs de seis equipos, que culmina con la Copa Grey el tercer domingo de noviembre. [2]
A lo largo de la historia se han producido varios intentos de implantar franquicias que apliquen las reglas del fútbol americano en Canadá:
Los Toronto Phantoms fueron una franquicia de la Arena Football League que jugó dos temporadas en 2001 y 2002. Hasta 2017, fueron el único equipo profesional de fútbol americano de interior que intentó echar raíces en Canadá; un segundo intento, los Niagara Spartans (dirigidos por el equipo semiprofesional establecido Steel City Patriots en el área de Hamilton), jugaron en la Can-Am Indoor Football League ; los Spartans vieron interrumpida su temporada después de cuatro partidos, todos como visitantes, cuando los problemas fronterizos internacionales con los equipos estadounidenses de la liga demostraron ser inviables.
Los Montreal Blitz jugaron en la Liga Independiente de Fútbol Femenino de 2001 a 2015, y en la Alianza de Fútbol Femenino desde 2017.
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , la liga de fútbol americano profesional dominante en los Estados Unidos, también tiene un gran número de seguidores en Canadá debido en parte a su importante exposición mediática. La NFL ha jugado partidos ocasionalmente en Toronto (así como, más esporádicamente, en otras ciudades canadienses) a lo largo de su historia, pero nunca ha intentado ubicar permanentemente un equipo allí. La Bills Toronto Series fue la presencia más directa de la NFL en Canadá; en esa serie, que se desarrolló entre 2008 y 2013, los Buffalo Bills jugaron uno de sus partidos de local de la temporada regular en el Rogers Centre de Toronto .