The Spirit of '76 es una película muda estadounidense de 1917 sobre la Guerra Revolucionaria Estadounidense dirigida por Frank Montgomery y protagonizada por Adda Gleason y Howard Gaye . Producida por el productor de cine germano-estadounidense Robert Goldstein, la película resultaría controvertida tras su estreno por su descripción de los británicos, y Goldstein fue posteriormente enviado a una prisión federal por violar la Ley de Espionaje . No se sabe que sobreviva ninguna copia de la película y está categorizada como una película perdida .
Un romance entre el rey Jorge III de Gran Bretaña y una joven cuáquera , Catalina , que se convierte en su esposa morganática , forma la primera parte de la historia. Catherine es en realidad mitad nativa , hija de un aventurero francés y una mujer indígena , adoptada y traída a Inglaterra por un viajero cuáquero. Se muestran las penurias de los colonos americanos y su rebelión contra el dominio inglés . En esta rebelión, Catalina ve la oportunidad de vengarse del rey, que se ha casado legalmente con una princesa alemana. Ella va a América y se convierte en un poder sobre una tribu de indígenas. Uno de sus ayudantes es su propio hermano, que había sido adoptado por un colono. Hermano y hermana desconocen la relación hasta el final de la historia. La valiente lucha que los estadounidenses bajo el mando del general Washington libran contra las tropas inglesas y los pueblos indígenas bajo el liderazgo de Catalina constituye una fase emocionante de la historia y los principales incidentes con los que todo estadounidense está familiarizado se exponen dramáticamente. Además, hay varias tramas y romances menores, algunos de los cuales terminan felizmente, otros trágicamente, cuando la guerra termina y se gana la lucha por la libertad.
La película fue producida por el proveedor de vestuario y productor de cine Robert Goldstein, nacido en California de padres judíos alemanes . Goldstein equipó al elenco de la epopeya muda de 1915 de DW Griffith, El nacimiento de una nación , y supuestamente se inspiró en la película de Griffith para producir una película sobre la Revolución Americana . [1] Griffith inicialmente alentó la idea de Goldstein y cooperó con él, pero luego se distanció de ese proyecto a favor de seguir su propio tratamiento del tema, la película de 1924 América . [2] El guión de la película contenía varias imprecisiones históricas, incluida una agresión a Benjamín Franklin por parte de Jorge III y una relación sexual entre George y Catherine Montour , posiblemente basada en su supuesta (e igualmente ficticia) relación con Hannah Lightfoot . [2]
La película se estrenó en Chicago en mayo de 1917, apenas un mes después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados , entre los que se encontraba el Reino Unido . Tras su estreno, la película se vio envuelta en una controversia por su representación de los británicos, en particular una escena que representa la masacre de Cherry Valley , que en realidad fue llevada a cabo por guerreros nativos americanos . En la escena, regulares británicos y auxiliares de Hesse atacan Cherry Valley, Nueva York , y se les muestra cometiendo actos como agredir a una mujer y golpear con bayoneta a un bebé. Posteriormente, Goldstein defendería su descripción del evento señalando que un soldado de Hesse era el que estaba representado golpeando con la bayoneta a un bebé. [3] [4]
El jefe de la Junta de Censura de la Policía de Chicago , Metallus Lucullus Cicero Funkhouser, confiscó la película a instancias del Departamento de Justicia de los Estados Unidos con el argumento de que generaba hostilidad hacia Gran Bretaña. Goldstein eliminó las escenas ofensivas y recibió la aprobación federal para continuar con la carrera de Chicago; pero la película se estrenó en Los Ángeles unos meses después con las escenas eliminadas restauradas. Después de una investigación, el gobierno federal concluyó que la acción de Goldstein constituía "ayudar e instigar al enemigo alemán " y confiscó la película una vez más. Goldstein fue acusado ante un tribunal federal de violar la Ley de Espionaje . En el juicio, el fiscal estadounidense argumentó que como el esfuerzo bélico exigía el apoyo total de los aliados, la película de Goldstein era a primera vista sediciosa. Goldstein fue declarado culpable de intento de incitación a disturbios y de provocar insubordinación, deslealtad y motín por parte de soldados estadounidenses entonces uniformados y también de posibles reclutas, y fue sentenciado a 10 años de prisión. A lo largo del juicio se dieron a entender que Goldstein era un espía alemán, aunque no se presentó ninguna prueba que respaldara esa acusación. [5]
Posteriormente, la sentencia fue confirmada por un tribunal de apelación. Los abogados de Goldstein no pudieron argumentar a favor de la protección bajo la Primera Enmienda porque la Corte Suprema había dictaminado en 1915 que las películas carecían de dicha protección [2] (ese fallo fue revocado en 1952). Posteriormente, el presidente Wilson conmutó su sentencia por tres años . [6]
Después de salir de la cárcel, Goldstein intentó, sin éxito, restablecerse como cineasta en los Países Bajos , Suiza , Italia e Inglaterra (que le negaron la visa). Finalmente aterrizó en Alemania, donde tampoco tuvo éxito. Su biógrafo, Anthony Slide , no pudo localizar ninguna comunicación suya después de 1935 y pensó que era probable que muriera en un campo de concentración nazi . [7] Después de la publicación del libro de Slide, se descubrió un telegrama enviado desde la ciudad de Nueva York en 1938. En el telegrama, Goldstein se refirió a "mi regreso forzoso [a los EE. UU.], hace tres años...", sugiriendo que los alemanes lo habían deportado en 1935. La revisión de los registros de pasajeros que llegaron del Servicio de Inmigración y Naturalización de 1935 muestran que llegó a Nueva York. Ciudad el 16 de agosto de 1935, nombre del barco SS Albert Ballin con puerto de salida de Hamburgo, Alemania . [8]
Se desconoce su paradero confirmado después de 1938. [9] Sin embargo, vemos a través de registros contemporáneos que en marzo de 1940 solicitó el Seguro Social usando su nombre de pila ROBERT GOLDSTEIN , fecha de nacimiento el 27 de septiembre de 1883, en San Francisco, CA , hijo de Simon Goldstein y Margret (sic) Moran. [10] Hay evidencia circunstancial del censo federal de EE. UU. que puede ubicarlo como recluso en la Penitenciaría de Rikers Island en 1940 [11] y nuevamente como recluso en Willard Asylum for the Chronic Insane en 1950. [12] En ambos casos hay una recluso llamado Robert Goldstein nacido en California con una fecha de nacimiento entre 2 y 3 años de 1883. El hermano menor de Robert, Louis Stanislaus Goldstein (9 de septiembre de 1894-25 de abril de 1950), falleció en 1950. Su obituario [13] en el Los Angeles Times no menciona a Robert.
En su libro de 1995 Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong , el profesor James Loewen señala que el procesamiento de Goldstein fue consistente con el hecho de que Wilson atacara a cualquier persona sospechosa de tener opiniones antibritánicas , que según el presidente dieron ayuda a Alemania .