El acertijo del laberinto: la búsqueda para descifrar un código antiguo es un libro de no ficción de 2013 de Margalit Fox , sobre el proceso de descifrar el guión lineal B y, en particular, las contribuciones de la clasicista Alice Kober . Fox, que tiene títulos en lingüística, confió en el acceso a las cartas y artículos recopilados de Kober. [4]
El enigma del laberinto relata la historia del Lineal B, desde su descubrimiento en 1900 en las ruinas minoicas de Creta hasta su desciframiento final a principios de la década de 1950, y describe el trabajo de tres personas que intentaron resolver el rompecabezas. Inicialmente se desconocía el idioma en el que se escribió el guión y la mayor parte de la información sobre la sociedad que lo produjo. Siete siglos antes que el alfabeto griego , representó la escritura más antigua conocida en Europa. [5] Sin inscripciones multilingües conocidas como la Piedra Rosetta , se pensaba que la tarea de desciframiento era imposible. [6]
El arqueólogo Arthur Evans descubrió la escritura en más de mil tablillas de arcilla en Knossos . Las tablillas contenían aparentes inventarios y registros palaciegos. [7] Evans pasó décadas intentando decodificarlos con poco éxito, habiendo hecho varias suposiciones erróneas sobre la estructura de la escritura. También restringió estrictamente el acceso a las tablillas y sus transcripciones, en espera de la publicación de sus esfuerzos, lo que ocurrió en 1941, después de su muerte. [6] [7]
Alice Kober , profesora de literatura clásica en el Brooklyn College , trabajó para descifrar el guión durante las décadas de 1930 y 1940, hasta su muerte en 1950 a la edad de 43 años. [6] [7] Tras la muerte de Evans, Kober ayudó a preparar su trabajo para publicación. Aprendió acadio , vasco , chino , hitita , persa y otros idiomas para ayudarle en sus esfuerzos de desciframiento, y reunió un sistema de más de 180.000 fichas que describen palabras y otros elementos de la escritura. [6] Su descubrimiento de tripletes de palabras con una raíz común se convirtió en la clave para el desciframiento. [5]
La posición de Kober como mujer en el mundo académico exigía que pasara mucho tiempo enseñando y realizando otros trabajos no remunerados, [1] dejándole poco tiempo para trabajar en Lineal B. También se vio obstaculizada por tener antecedentes de clase trabajadora, no ser acomodada y teniendo que trabajar para mantener a su anciana madre. Durante este trabajo, tuvo poca o ninguna vida social. La escasez de papel de la posguerra la llevó a reutilizar cartones de cigarrillos y hojas de himnos en su proceso de archivo. [7] [5]
Trabajando al mismo tiempo que Kober, y basándose en sus métodos y observaciones, así como en sus propias teorías, el lingüista aficionado Michael Ventris utilizó nombres de lugares identificados en las tablillas para determinar que el idioma subyacente era el griego (en una época en la que se creía ser etrusco o fenicio ), y finalmente pudo decodificar el guión en 1952, dieciocho meses después de la muerte de Kober. [6] [4] Fox sugiere que si Kober hubiera vivido, podría haber vencido a Ventris en el desciframiento. [7]
Históricamente, Kober no ha obtenido el nivel de reconocimiento otorgado a Evans y Ventris por sus contribuciones, y Fox busca corregir este descuido. [sesenta y cinco]
Mientras trabajaba en su primer libro, Fox buscó una página al azar en The Blackwell Encyclopedia of Writing Systems , que contenía una entrada para Linear B. Con la esperanza de aprender más sobre Ventris, un lingüista aficionado a quien históricamente se le dio crédito casi total por el desciframiento. , Fox se puso en contacto con el director del Programa de Escrituras y Prehistoria del Egeo de la Universidad de Texas . Casualmente, el programa había terminado recientemente de catalogar los artículos de Kober, incluidos cuadernos, fichas y correspondencia. Fox, que hasta entonces desconocía el trabajo de Kober, viajó a la Universidad para examinar el catálogo, convirtiéndose en el primer investigador en tener acceso completo a los artículos de Kober. [8]
El acertijo del laberinto fue incluido en la lista de Elección del Editor del New York Times en junio de 2013, [9] y fue nombrado uno de los 100 libros notables del Times de 2013. [10] Fue galardonado con el Premio Internacional de Escritura William Saroyan en 2014 [ 11]
En su reseña del New York Times , Matti Friedman calificó El enigma del laberinto como un "misterio académico apasionante y muy enfocado", y escribió que "Fox hace accesibles las complejidades de la erudición lingüística". [6] Declara que su restauración de la posición de Kober es "un acto de redención histórica similar al que logró su sujeto". [6]
Charlotte Higgins , redactora jefe de cultura de The Guardian , describió el trabajo de Fox como "el ritmo y la tensión de una historia de detectives, [con] mucho interés que decir sobre el lenguaje y los sistemas de escritura a lo largo del camino". [7]
El autor Patrick Skene Catling escribió que Fox presentó el tema con "claridad elegante" y "ha podido retratar a esta académica reticente y poco glamorosa en toda su cálida humanidad y dar crédito a la base sustancial del trabajo académico que dejó a la posteridad". [4]
En 2016 se publicó una traducción al ruso . [12]