The Hoax es unapelícula de comedia dramática estadounidense de 2006 protagonizada por Richard Gere , dirigida por el cineasta sueco Lasse Hallström . El guión de William Wheeler está basado en el libro del mismo título de Clifford Irving . Relata el elaborado engaño de Irving al publicar una autobiografía de Howard Hughes que supuestamente ayudó a escribir, sin haber hablado nunca con Hughes.
El guión era considerablemente diferente del libro. Contratado como asesor técnico de la película, Irving no estaba satisfecho con el producto y luego pidió que eliminaran su nombre de los créditos. No obstante, obtuvo una acogida crítica positiva, pero fue un fracaso de taquilla, recaudando sólo 11,7 millones de dólares frente a un presupuesto de 25 millones de dólares.
En 1971, los ejecutivos editoriales de McGraw-Hill expresaron interés en la novela de Clifford Irving , El problema de Rudnick. ¡Falso! , su libro anterior sobre el falsificador de arte Elmyr de Hory , se había vendido mal. Irving cree que tiene un trabajo destacado, pero el editor decide no publicar el libro después de que un editor de Life lo considera insatisfactorio.
Irving , de vacaciones con su amigo e investigador Richard Suskind , es expulsado de su hotel en mitad de la noche después de que llega el excéntrico multimillonario Howard Hughes y exige que se desaloje todo el edificio. Al regresar a la ciudad de Nueva York para reunirse con sus editores, Irving descubre que se ha visto obligado a reunirse con un asistente. Irving irrumpe en la sala de juntas, dice que su nuevo proyecto será el "libro del siglo" y amenaza con llevarlo a otra parte. Se esfuerza por encontrar un tema adecuado para su grandiosa afirmación. Al ver una portada sobre Hughes, decide convertirlo en tema.
Irving le dice a McGraw-Hill que Hughes lo reclutó para que lo ayudara a escribir su autobiografía y muestra notas escritas a mano falsificadas de Hughes como prueba. Los expertos en caligrafía confirman que las notas son genuinas y los editores llegan a un acuerdo de 500.000 dólares por el libro. Irving cree que es poco probable que el solitario Hughes lo demande y que sus excentricidades pueden usarse para desviar cualquier negación de autenticidad del libro.
En ese momento, Irving tiene problemas matrimoniales con su esposa, la artista Edith, después de un romance con Nina van Pallandt . Irving le asegura a Edith que será fiel cuando se vaya para comenzar a investigar con Suskind. Para engañar a los expertos, los dos hombres dedican días a estudiar documentos relacionados con Hughes. Obtienen ilícitamente una copia de un borrador de la biografía de Noah Dietrich , un asistente retirado de Hughes, que proporciona detalles que aumentan la aparente autenticidad de su trabajo. Irving recita pasajes en una grabadora mientras interpreta el personaje de Hughes, vistiendo como el millonario y añadiendo un bigote durante estas sesiones.
A medida que avanza el trabajo en el libro, Irving recibe una caja que contiene material escandaloso sobre tratos cuestionables entre Hughes y el presidente Richard Nixon . Él cree que Hughes envió el paquete y se convence a sí mismo de que Hughes quiere que este material dañino se incluya en el libro, como señal de que apoya el trabajo.
A medida que se acerca la fecha de publicación, Irving elabora su engaño y organiza una reunión "abortada" entre Hughes y los editores. Hughes ha negado oficialmente que esté involucrado en el trabajo, pero los ejecutivos de McGraw-Hill están convencidos de que es genuino. Comienzan a pensar que será un éxito de ventas e Irving trabaja para obtener pagos mayores para él y (supuestamente) Hughes. Irving y Edith idean un plan para que ella deposite el cheque de Hughes, pagadero a "HR Hughes", en una cuenta bancaria suiza utilizando un pasaporte falsificado con el nombre "Helga R. Hughes".
El drama continuo vuelve a Irving cada vez más paranoico. Tiene fantasías alimentadas por el alcohol sobre ser secuestrado por la gente de Hughes. Su romance con Van Pallandt continúa y la presión de mantener una apariencia de fidelidad con su esposa aumenta su estrés. En lo que se supone que es un favor a Nixon, Hughes lo hace público a través de una conferencia telefónica televisada y niega cualquier conocimiento sobre Irving o el libro. Irving es arrestado y acepta cooperar si a Edith se le concede inmunidad . En una conferencia de prensa, un portavoz del gobierno anuncia que Irving, Edith y Suskind han recibido breves sentencias de cárcel.
Un informe de radio escuchado por casualidad detalla una repentina ola de decisiones legales a favor de Hughes. Irving cree que esto indica que su libro se había utilizado para endeudar al presidente con Hughes. Una escena fugaz ambientada dentro de la Casa Blanca de Nixon sugiere que la preocupación de Nixon por Hughes condujo directamente al robo y las escuchas telefónicas de la sede demócrata en el Hotel Watergate . Los historiadores y analistas políticos lo cuestionan. [2]
Partes de la película se rodaron en el Valle de Coachella , California. [3] Irving fue contratado por los productores como asesor técnico. El guión cambió considerablemente con respecto al libro e Irving no estaba satisfecho con el resultado. Dijo: "después de leer el guión final pedí que mi nombre fuera eliminado de los créditos de la película". [4]
AO Scott de The New York Times dijo que la película era "en su mayor parte una travesura nerviosa y llena de suspenso, llena de escapes por los pelos, reveses improbables e intrigas complicadas. Pero tiene una resaca siniestra y sombría, un indicio de temor que persiste después de la muerte de Irving". El juego ha terminado." [5]
Kenneth Turan del Los Angeles Times dijo que la película era "una fantasía inesperadamente satisfactoria de la realidad y la imaginación, una meditación sobre la naturaleza de las mentiras y el engaño, sobre cómo llegamos a abrazar no la verdad sino lo que nos conviene creer... escrita con nitidez... y dirigida con gracia." [6]
Peter Travers de Rolling Stone calificó la película con 3 1⁄2 de cuatro estrellas y la describió como una " sátira diabólica y devastadora ". Y añadió: "Gere les da el antiguo deslumbramiento con su encanto pícaro y su ingenioso ritmo cómico. La sorpresa es el sentimiento inesperado que aporta a este desafiante papel". [7]
Deborah Young de Variety describe la película como "un relato alegre, trepidante y un tanto suelto [que] ofrece un vehículo sorprendentemente estratificado para un Richard Gere maníacamente intrigante, respaldado por un soberbio Alfred Molina como su cómplice". [8]
La película fue clasificada como una de las 10 mejores del año por Los Angeles Times y Newsweek . En Rotten Tomatoes , la película recibió una tasa positiva del 86%, según 152 reseñas. El consenso del sitio afirma: " The Hoax es una película tremendamente atractiva gracias a las excelentes interpretaciones y a la ágil dirección de Lasse Hallström." [9] Mientras estaba en Metacritic , la película obtuvo una puntuación de 70 sobre 100, según 37 reseñas. [10]
The Hoax tuvo un estreno limitado en 235 salas de Estados Unidos y Canadá el 6 de abril de 2007 y ganó 1.449.320 dólares en su primer fin de semana. Finalmente recaudó 7.164.995 dólares en Estados Unidos y Canadá y 4.607.188 dólares en los mercados extranjeros para una taquilla mundial total de 11.772.183 dólares. [1]
El Círculo de Críticos de Cine de Londres nominó a Alfred Molina como Actor de Reparto Británico del Año, y Richard Gere fue nominado al Premio Satellite al Mejor Actor - Película Musical o Comedia .
Si bien los principales acontecimientos retratados tuvieron lugar, la película se toma varias libertades dramáticas . Elimina todas las escenas del libro ambientadas en Ibiza , donde Irving era dueño de una granja y escribió gran parte del libro.
El autor describió la película como "una historia históricamente disparatada" y denunció sus caracterizaciones como inexactas. No estaba contento con ser retratado como "un escritor desesperado y sin sentido del humor, un escritor fracasado que vive en un suburbio conservador de Nueva York". Irving observó: "La película no entiende que el engaño de Howard Hughes era una historia de aventuras en vivo inventada por dos escritores hippies expatriados de mediana edad y una heredera suiza. Edith, mi entonces esposa, una mujer de gran entusiasmo, aparece retratada como una aburrida hausfrau, y Nina van Pallandt , mi amante danesa, apenas un nivel por encima de una prostituta de hotel de Nueva York, Dick Suskind, amigo ingenioso y cómplice, se ofrece al público como un bufón moralista y sudoroso. Las escenas que tratan de Movie Clifford peleándose con Movie Dick, emborrachándolo y contratando a una chica de bar para seducirlo, son totalmente ficticias. La gente de Hughes que me envía el paquete de archivos también es inventada". [4]