Clifford Michael Irving (5 de noviembre de 1930 - 19 de diciembre de 2017) fue un novelista y reportero de investigación estadounidense. Aunque publicó 20 novelas, es más conocido por una " autobiografía " supuestamente escrita según lo contado a Irving por el recluso multimillonario Howard Hughes . La obra de ficción debía haberse publicado en 1972. Después de que Hughes lo denunciara y demandara al editor McGraw-Hill , Irving y sus colaboradores confesaron el engaño . Fue condenado a dos años y medio de prisión, de los cuales cumplió 17 meses. [1]
Irving escribió más tarde The Hoax (1981), su relato de los acontecimientos que rodearon el desarrollo y la venta de la autobiografía falsa. El libro fue adaptado como una película biográfica de 2006 del mismo nombre protagonizada por Richard Gere como Clifford Irving. Continuó escribiendo y publicando sus libros posteriores como libros electrónicos disponibles a través de Kindle y Nook . [2]
Irving creció en la ciudad de Nueva York , hijo de Jay Irving , artista de portada de Collier's y creador de la tira cómica Pottsy , y su esposa, Dorothy. [3] Después de graduarse en 1947 de la selectiva Escuela Secundaria de Música y Arte de Manhattan , Irving asistió a la Universidad de Cornell . Se graduó con honores en inglés.
Trabajando como copista en The New York Times , Irving escribió su primera novela, On a Darkling Plain (1956), publicada por Putnam . [ cita necesaria ]
Irving completó su segunda novela, The Losers (1958), mientras viajaba por Europa. Su tercera novela, El valle (1960), es una saga mítica del oeste, publicada por McGraw-Hill . [4]
Después de regresar a Ibiza , Irving se hizo amigo del falsificador de arte húngaro Elmyr de Hory . El pintor le pidió que escribiera una biografía, que se publicó como Fake! (1969). Irving y de Hory aparecen en el documental cinematográfico de Orson Welles , F for Fake (1974), que se inspiró en Fake! y el asunto de la autobiografía de Hughes. [5] [6]
Su primera esposa fue Nina Wilcox. Su matrimonio fue anulado en 1952. [7] Posteriormente, en la isla española de Ibiza , conoció a una inglesa, Claire Lydon; se casaron en 1958 y se mudaron a California. Murió al año siguiente en Big Sur en un accidente automovilístico el 8 de mayo de 1959. [8]
En 1962, después de pasar un año viajando por el mundo y viviendo en una casa flotante en Cachemira , Irving regresó a Ibiza [8] con su tercera esposa, Fay Desch, una modelo fotográfica inglesa, y su hijo recién nacido, Josh. Este matrimonio terminó en divorcio. En 1967, Irving se casó con la artista suiza-alemana Edith Sommer. Tuvieron dos hijos, John Edmond (también conocido como "Nedsky") y Barnaby. [9] Según se informa, tuvo un largo romance en la década de 1970 con la actriz y cantante danesa Nina van Pallandt . [10]
Más tarde, Irving se casó con la autora inglesa Maureen "Moish" Earl. De 1984 a 1998 vivieron principalmente en el pueblo montañés de San Miguel de Allende , Guanajuato , México. [11] Después de divorciarse de Earl, Irving se casó con una mujer australiana, Julie Schall. [9]
En 1958, el millonario Howard Hughes se había convertido en un recluso. [12] En 1970, en Palma de Mallorca, España , Irving conoció a Richard Suskind , un viejo amigo que era autor de libros para niños. [13] Concibieron un plan para escribir la supuesta "autobiografía" de Hughes: Irving y Suskind creían que, debido a que Hughes se había retirado por completo de la vida pública, nunca llamaría la atención denunciando tal libro o presentando una demanda por difamación . [13]
Suskind asumió el trabajo de investigación en archivos de noticias. [14] Irving comenzó solicitando la ayuda de amigos artistas y escritores en Ibiza para falsificar cartas de la propia mano de Hughes, imitando cartas auténticas que habían visto expuestas en la revista Newsweek . [8]
Irving se puso en contacto con su editor, McGraw-Hill , y le dijo que Hughes había mantenido correspondencia con él, [12] diciendo que admiraba el libro de Irving sobre De Hory, [12] y que Hughes había expresado interés en que el fantasma de Irving escribiera la autobiografía del millonario. [13]
Los editores de McGraw-Hill invitaron a Irving a Nueva York, donde los editores redactaron contratos entre Hughes, Irving y la empresa, y Irving y sus amigos falsificaron las firmas de Hughes. [13] McGraw-Hill pagó un anticipo de 100.000 dólares estadounidenses, y se pagaron 400.000 dólares adicionales a Hughes; [13] Irving luego negoció la suma hasta 765.000 dólares estadounidenses. [15] McGraw-Hill pagó con cheques a nombre de "HR Hughes", [16] que Edith, la esposa suiza de Irving, depositó en una cuenta bancaria suiza que había abierto bajo el nombre de "Helga R. Hughes". [17]
Al enterarse del libro planeado, los representantes de las empresas de Hughes expresaron dudas sobre su autenticidad. [18] Frank McCulloch, conocido durante años como el último periodista que entrevistó a Hughes, había recibido una llamada enojada de alguien que decía ser Hughes, pero después de leer el manuscrito de Irving, se convenció de que el libro era genuino. [19]
McGraw-Hill y la revista Life , que habían pagado para publicar extractos del libro, continuaron apoyando a Irving. [18] Osborn Associates, una firma de expertos en escritura a mano, declaró además que las muestras de escritura eran auténticas. [20] Si bien Irving tuvo que someterse a una prueba de detector de mentiras , esto indicó inconsistencias pero no mentiras. [21]
El 7 de enero de 1972, Hughes organizó una conferencia telefónica con siete periodistas cuyo final de la conversación fue televisado: en esta conferencia, Hughes afirmó que nunca había conocido a Irving y mucho menos había mantenido correspondencia con él. [22] [23] Irving afirmó que la voz en el teléfono era un impostor, pero posteriormente quedó claro que Irving era el fraude. [19]
El abogado de Hughes, Chester Davis, inmediatamente presentó una demanda contra McGraw-Hill, Life , Clifford Irving y Dell Publications, [18] mientras las autoridades suizas investigaban la cuenta bancaria "Helga R. Hughes": [24] los Irving en ese momento ya habían Regresó a su casa en la isla balear de Ibiza. Después de que el banco suizo identificara a Edith Irving como depositante de los fondos, se reveló el engaño. [ cita necesaria ]
Los Irving confesaron el 28 de enero de 1972. [25] Ellos y Suskind fueron acusados de "conspiración para defraudar mediante el uso del correo" y se declararon culpables el 16 de junio. [26] Irving pasó 17 meses en prisión. [26] Devolvió voluntariamente el anticipo de 765.000 dólares estadounidenses a sus editores. [26] Edith, también conocida como "Helga", cumplió condenas de prisión en Estados Unidos y Suiza . [27]
En julio de 2005, comenzó el rodaje en Puerto Rico y Nueva York de The Hoax , protagonizada por Richard Gere como Irving, Alfred Molina como Suskind y Marcia Gay Harden como Edith. El 6 de marzo de 2007, Hyperion reeditó The Hoax de Clifford Irving en una edición cinematográfica. La película, dirigida por el cineasta sueco Lasse Hallström , se estrenó el 6 de abril de 2007 y se lanzó en DVD el 16 de octubre. [28] La mayoría de las críticas fueron favorables. [29]
Irving caracterizó la película como una distorsión cliché de la historia y "un engaño sobre un engaño". Describió las representaciones de Suskind, Edith Irving y él mismo en la película como "absurdas incluso más que inexactas". Señaló que la película no era fiel a su relato, agregando hechos que no habían sucedido. [30] Como autor del libro fuente, a Irving se le acredita como escritor de la película, [31] pero a él mismo se le quitó el crédito como asesor técnico. [31]
En la primavera de 2012, los derechos cinematográficos del libro de no ficción de Irving, Fake! , fueron adquiridos por Steve Golin y Anonymous Content LLP. [32] Irving recibió el encargo de escribir un guión para la película. [32] En 2015, la opción de Anonymous Content sobre los derechos dramáticos del libro expiró. [ cita necesaria ]
En 2012, Irving formateó y puso a la venta 12 de sus libros, incluida una novela inédita, en Kindle y Nook . [33] En 2014 añadió seis libros al total, incluido su diario de prisión. [34] Las ventas fueron rápidas [ cita necesaria ] . Irving fue abierto al respecto [ se necesita aclaración ] y ofreció el texto de la autobiografía falsa a la venta en forma de libro.
Irving murió de cáncer de páncreas en Sarasota, Florida, a la edad de 87 años. [35]
En noviembre de 2014, el Centro Briscoe de Historia Estadounidense de la Universidad de Texas anunció que habían adquirido todos los artículos personales y literarios de Irving. [36] El archivo incluye material de más de 50 años, desde 1954 hasta 2012. Entre el tesoro se encuentra la correspondencia de Irving con abogados, editores, colegas y amigos como Graham Greene , Robert Graves e Irwin Shaw , sus diarios personales y diarios de prisión. muchos borradores manuscritos, documentos legales de demandas y de su quiebra de 1972 , partes de su manuscrito de Howard Hughes y extensas notas y reflexiones manuscritas. Llena 20 cajas en el archivo del centro de investigación.
Don Carleton, director ejecutivo del Briscoe Center, comentó sobre Clifford Irving que era "un escritor importante que ha vivido una vida colorida y controvertida, que ha sido una importante fuente de inspiración para gran parte de su obra literaria". También dijo que estaba "encantado de que sus trabajos ahora estén disponibles para enriquecer los estudios aquí en la universidad". [36]
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