El engaño de Ern Malley , también llamado el asunto Ern Malley , es el engaño literario más famoso de Australia . [2] [3] [4] Su nombre deriva de Ernest Lalor "Ern" Malley, un poeta ficticio cuya biografía y obra fueron creadas en un día en 1943 por los escritores conservadores James McAuley y Harold Stewart para engañar a los Angry Penguins , un movimiento artístico y literario modernista centrado en una revista del mismo nombre, coeditada por el poeta Max Harris y el mecenas del arte John Reed , de Heide , Melbourne.
Imitando la poesía modernista que despreciaban, los falsificadores crearon deliberadamente lo que creían que eran malos versos y enviaron dieciséis poemas a Harris bajo el disfraz de Ethel, la hermana superviviente de Ern Malley. Harris y otros miembros del Círculo Heide cayeron en la trampa y, embelesados por la poesía, dedicaron el siguiente número de Angry Penguins a Malley, aclamando su genio. El engaño se reveló poco después, lo que dio lugar a una causa célebre y a la humillación de Harris, que fue sometido a juicio, condenado y multado por publicar los poemas con el argumento de que contenían contenido obsceno. Angry Penguins cerró en 1946.
En las décadas siguientes, el engaño resultó ser un revés significativo para la poesía modernista en Australia. Sin embargo, desde la década de 1970, los poemas de Ern Malley, aunque se sabía que eran un engaño, se celebraron como un ejemplo exitoso de poesía surrealista por derecho propio, elogiados por poetas y críticos como John Ashbery , Kenneth Koch y Robert Hughes . Los poemas de Ern Malley ahora son más leídos que los de sus creadores, y el asunto ha inspirado obras de importantes escritores y artistas australianos, como Peter Carey y Sidney Nolan . El poeta y antólogo estadounidense David Lehman llamó a Ern Malley "el mayor engaño literario del siglo XX". [2]
En 1944, James McAuley y Harold Stewart estaban en la Dirección de Investigación y Asuntos Civiles del Ejército . Antes de la guerra habían formado parte del mundo artístico bohemio de Sydney. McAuley había actuado y cantado en revistas de izquierdas en la Universidad de Sydney .
Harris era un poeta y crítico de vanguardia de 22 años de Adelaida , que en 1940, a la edad de 18 años, había fundado Angry Penguins . [5]
McAuley y Stewart decidieron perpetrar una broma sobre Harris y Angry Penguins enviando poesía sin sentido a la revista bajo la apariencia de un poeta ficticio. Crearon una biografía ficticia para el poeta, a quien bautizaron como "Ernest Lalor Malley". El nombre es un "nombre que suena muy australiano": "Malley" es un juego de palabras con la palabra mallee , que denota una clase de vegetación australiana y un pájaro, el malleefowl nativo . "Lalor" recuerda a Peter Lalor , líder de la Rebelión de Eureka de 1854. [6] La biografía afirmaba que Malley había muerto el año anterior a la edad de 25 años. Todo el trabajo atribuido a Malley - 17 poemas, ninguno de más de una página y destinado a ser leído en secuencia bajo el título The Darkening Ecliptic - fue escrito en una sola tarde. Las obras presentadas capturaron, creían, lo peor de las tendencias modernistas.
Su proceso de escritura, como ellos lo describieron, consistía en escribir lo primero que les venía a la cabeza, tomando palabras y frases del Concise Oxford Dictionary , un Collected Shakespeare y un Dictionary of Quotations : "Abríamos libros al azar, eligiendo una palabra o frase al azar. Hacíamos listas de ellas y las entretejíamos en oraciones sin sentido. Citamos incorrectamente y hicimos falsas alusiones. Perpetramos deliberadamente malos versos y seleccionamos rimas torpes de un Ripman's Rhyming Dictionary ". [7] También incluyeron muchos fragmentos de su propia poesía, aunque de una manera deliberadamente inconexa.
El primer poema de la secuencia, Durero: Innsbruck, 1495 , fue un esfuerzo serio e inédito de McAuley, editado para atraer a Harris:
A menudo me había envuelto en el aire pesado y soñoliento,
cerré mis párpados inanimados para descubrirlo real,
tal como sabía que sería, las agujas coloridas
y los tejados pintados, las altas nieves vislumbradas al fondo,
todo invertido en las tranquilas aguas reflectantes,
sin saber entonces que Durero también lo percibió.
Ahora descubro que una vez más me he encogido
hasta convertirme en un intruso, un ladrón del sueño de los muertos.
Había leído en los libros que el arte no es fácil,
pero nadie me advirtió de que la mente repite
en su ignorancia la visión de otros. Sigo siendo
el cisne negro de la intrusión en aguas ajenas.
David Brooks teoriza en su libro de 2011, The Sons of Clovis: Ern Malley, Adoré Floupette and a Secret History of Australian Poetry , que el engaño de Ern Malley se inspiró en la sátira de 1885 sobre el simbolismo francés y el movimiento decadente , Les Déliquescences d'Adoré Floupette , de Henri Beauclair y Gabriel Vicaire . [8] Stewart afirmó no haber oído hablar nunca de Floupette en el momento del engaño de Ern Malley, y aunque no hay pruebas de que McAuley lo hubiera hecho, su tesis de maestría titulada "Simbolismo: un ensayo sobre poética", incluía un estudio de la poesía y la poética simbolista francesa. [9]
Según la biografía ficticia de sus inventores, Ernest Lalor Malley nació en Liverpool, Inglaterra, el 14 de marzo de 1918. Su padre murió en 1920, y la madre de Malley emigró a Petersham , un suburbio de Sydney, Australia, con sus dos hijos: Ern y su hermana mayor Ethel. Después de la muerte de su madre en agosto de 1933, Ern Malley dejó la escuela para trabajar como mecánico de automóviles. Poco después de cumplir diecisiete años, se mudó a Melbourne, donde vivió solo y trabajó como vendedor de seguros, y más tarde como reparador de relojes. Diagnosticado con la enfermedad de Graves en algún momento de la década de 1940, Malley rechazó el tratamiento. Regresó a Sydney, mudándose con su hermana en marzo de 1943, donde se puso cada vez más enfermo (así como temperamental y difícil) hasta su muerte a la edad de 25 años el 23 de julio de ese mismo año.
La vida de Malley como poeta se hizo conocida solo después de que su hermana Ethel (otra creación ficticia de McAuley y Stewart) encontrara una pila de poemas inéditos entre sus pertenencias. Estos poemas incluían un breve prefacio que explicaba que habían sido compuestos a lo largo de un período de cinco años, pero no dejaba instrucciones sobre qué hacer con ellos. Supuestamente Ethel Malley no sabía nada de poesía, pero le mostró los poemas a un amigo, quien le sugirió que los enviara a alguien que pudiera examinarlos. [10] Max Harris de Angry Penguins iba a ser esa persona.
Luego McAuley y Stewart le enviaron a Harris una carta, supuestamente de Ethel, que contenía los poemas y le pedían su opinión sobre el trabajo de su difunto hermano.
Harris leyó los poemas con, como más tarde recordaría, una creciente sensación de entusiasmo. Pensó que Ern Malley era un poeta de la misma categoría que WH Auden o Dylan Thomas . Se los mostró a su círculo de amigos literarios, quienes estuvieron de acuerdo en que se había descubierto en los suburbios de Australia a un poeta modernista de gran importancia y completamente desconocido hasta entonces. Decidió sacar una edición especial de Angry Penguins y encargó a Sidney Nolan una pintura , basada en los poemas, para la portada. [5]
La edición de otoño de 1944 de Angry Penguins apareció en junio de 1944 debido a retrasos en la impresión durante la guerra. [11] Harris la promocionó con entusiasmo en el pequeño mundo de escritores y críticos australianos. La reacción no fue la que él esperaba. Apareció un artículo en el periódico estudiantil de la Universidad de Adelaida , On Dit , que ridiculizaba los poemas de Malley y sugería que Harris los había escrito él mismo en una elaborada farsa.
El 17 de junio, el Adelaide Daily Mail planteó la posibilidad de que Harris fuera el engañado y no el engañador. Alarmado, Harris contrató a un detective privado para que estableciera si Ern y Ethel Malley existían o habían existido alguna vez, pero para entonces, la prensa nacional australiana ya estaba tras la pista. La semana siguiente, el Sydney Sunday Sun , que había estado realizando algunas investigaciones, publicó un artículo en primera plana en el que se afirmaba que los poemas de Ern Malley habían sido escritos, de hecho, por McAuley y Stewart. [12]
La policía de Australia del Sur confiscó el ejemplar de Angry Penguins dedicado a The Darkening Ecliptic con el argumento de que los poemas de Malley eran obscenos. [2]
Después de que se reveló el engaño, McAuley y Stewart escribieron:
El señor Max Harris y otros escritores de Angry Penguins representan un afloramiento australiano de una moda literaria que se ha vuelto prominente en Inglaterra y Estados Unidos. El rasgo distintivo de la moda, nos pareció, era que volvía a sus devotos insensibles al absurdo e incapaces de discernimiento ordinario. Nuestra sensación era que mediante procesos de autoengaño crítico y admiración mutua, los perpetradores de esta tontería sin sentido del humor habían logrado hacerla pasar a los aspirantes a intelectuales y bohemios , tanto aquí como en el extranjero, como gran poesía ... Sin embargo, era posible que simplemente no hubiéramos logrado penetrar en la sustancia interna de estas producciones. La única manera de resolver el asunto era mediante el experimento. Después de todo, era bastante justo. Si el señor Harris demostraba tener suficiente discernimiento para rechazar los poemas, entonces se habrían invertido las tornas. [7]
La policía de Australia del Sur procesó a Harris por publicar material inmoral y obsceno. El único testigo de la acusación fue un detective de policía, cuya declaración incluyó la siguiente declaración: "No sé qué significa "incestuoso", pero creo que hay una sugerencia de indecencia en ello". A pesar de esto, y de varios distinguidos testigos expertos que defendieron a Harris, fue declarado culpable y multado con £5. [13] Angry Penguins pronto cerró.
La mayoría de la gente, incluida la mayoría de las personas educadas interesadas en las artes, estaba convencida de la validez del "experimento" de McAuley y Stewart. Los dos habían escrito deliberadamente mala poesía, la habían hecho pasar bajo un alias plausible al editor de poesía modernista más importante del país y lo habían engañado por completo. Harris, decían, no podía distinguir la poesía verdadera de la falsa, ni la buena de la mala.
Por sus servicios a la literatura australiana, Ern Malley recibió el título de "Doctor en Ciencias en Oxometría" de la Sociedad Oxométrica de la Universidad de Sydney. [14] [15]
El engaño de Ern Malley tuvo repercusiones duraderas. Como dice el Oxford Companion to Australian Literature : "Más importante que el engaño en sí fue el efecto que tuvo en el desarrollo de la poesía australiana. El vigoroso y legítimo movimiento en favor del modernismo en la escritura australiana, propugnado por muchos escritores y críticos además de los miembros del grupo Angry Penguins , sufrió un duro revés, y el elemento conservador, sin duda, salió fortalecido". [16]
En una entrevista de 1975 con Earle Hackett , Sidney Nolan atribuyó a Ern Malley la inspiración para pintar su primera serie de Ned Kelly (1946-47), diciendo: "Me hizo tomar el riesgo de poner contra el bosque australiano un objeto completamente extraño". [1]
McAuley publicó varios volúmenes de poesía y, junto con Richard Krygier , fundó la revista literaria y cultural Quadrant . Desde 1961 fue profesor de inglés en la Universidad de Tasmania . Murió en 1976. [17]
Stewart se instaló definitivamente en Japón en 1966 y publicó dos volúmenes de traducciones de poesía haiku que se hicieron populares en Australia. Murió en 1995.
Sin embargo, Harris, una vez que se recuperó de la humillación sufrida en el escándalo de Ern Malley, sacó el máximo partido de su notoriedad. De 1951 a 1955 publicó otra revista literaria, a la que llamó Ern Malley's Journal . En 1961, como gesto de desafío, volvió a publicar los poemas de Ern Malley, sosteniendo que, independientemente de lo que McAuley y Stewart hubieran pretendido hacer, de hecho habían producido algunos poemas memorables. Harris se convirtió en un exitoso librero y columnista de periódico. Harris murió en 1995.
El ficticio Ern Malley alcanzó cierta celebridad. Sus poemas se reeditan y se citan con regularidad. Se han publicado al menos 20 ejemplares de Darkening Ecliptic , ya sea completos o parciales. Ha reaparecido –no sólo en Australia, sino también en Londres, París, Lyon, Kioto, Nueva York y Los Ángeles– con una regularidad que sería la envidia de cualquier poeta australiano real. [18]
Algunos críticos literarios opinan que McAuley y Stewart se engañaron a sí mismos al inventar los poemas de Ern Malley. "A veces el mito es más grande que sus creadores", escribió Max Harris. Harris, por supuesto, tenía un interés personal en Malley, pero otros han estado de acuerdo con su evaluación. Robert Hughes escribió:
El argumento básico de los defensores de Ern era que su creación demostraba la validez de los procedimientos surrealistas: que al bajar la guardia, abriéndose a la libre asociación y al azar, McAuley y Stewart habían llegado a la inspiración por la puerta lateral de la parodia; y aunque esto no se puede sostener en nombre de todos los poemas, algunos de los cuales son en parte o totalmente un galimatías, contiene una verdad ponderable... La energía de invención que McAuley y Stewart aplicaron a su creación de Ern Malley creó un icono de valor literario, y es por eso que sigue rondando nuestra cultura. [ Esta cita necesita una cita ]
En las "Notas individuales sobre obras y autores" del "Número especial de colaboraciones" de Locus Solus , Kenneth Koch escribió: "Aunque Harris se equivocó acerca de quién 'era' Ern Malley (si es que se puede usar esa palabra aquí), me resulta difícil no estar de acuerdo con su juicio sobre la poesía de Malley".
El poeta estadounidense John Ashbery dijo de Ern Malley, en una entrevista de 1988 en la revista Jacket :
Creo que fue el primer verano que estuve en Harvard como estudiante, y descubrí allí una librería maravillosa donde podía conseguir poesía moderna –que hasta entonces no había podido conseguir demasiado– y tenían la edición original de The Darkening Ecliptic con la portada de Sidney Nolan. [...] Siempre me gustó la poesía experimental salvaje –de la que en realidad no había mucha en inglés en Estados Unidos en esa época– y este poeta me vino muy bien. [...] Estoy obligada a dar un examen final en mi curso de escritura de poesía [en el Brooklyn College , NY], lo que siempre me resulta bastante difícil hacer, ya que en realidad no hemos estudiado nada. Los estudiantes han estado escribiendo poemas de diversos grados de mérito, y aunque les doy listas de lectura, tienden a ignorarlas, después de exigírselas primero. Y la forma en que está organizado el curso no hay forma de examinarlos en su lectura. Y de todos modos no deberían tener que aprobar un examen porque son poetas que están escribiendo poesía, y no me gusta la idea de calificar poemas. Así que para aprobar el examen tuve que pensar en varios subterfugios, y uno de ellos es utilizar uno de los poemas de Malley y otro poema prohibitivamente moderno –con frecuencia uno de los “Himnos de Mercia” de Geoffrey Hill– . Y preguntarles si pueden adivinar cuál es el poema real de un poeta contemporáneo respetado y cuál es una farsa destinada a ridiculizar la poesía moderna, y cuáles son sus razones. Y creo que tienen razón aproximadamente el cincuenta por ciento de las veces, identificando el fraude... [el] poema fraudulento. [19]
Dos exposiciones de importantes galerías australianas se han basado en Ern Malley. En 1974, la Art Gallery of South Australia's Adelaide Festival Exhibitions incluyó la exposición de Sidney Nolan "Ern Malley and Paradise Garden". La exposición de 2009 "Ern Malley: The Hoax and Beyond" en el Heide Museum of Modern Art fue la primera exposición que investigó en profundidad la génesis, la recepción y las consecuencias del engaño. [20]
Se ha sugerido que Malley es más conocido y más leído hoy que McAuley o Stewart. [21] [9] [22] [23]
En The Washington Post , David Lehman escribió:
El caso de Ern Malley fue el mayor engaño literario del siglo, no porque engañara por completo a Harris ni porque desencadenara una historia tan rica en ironías y reveses. Fue el mayor engaño porque la creación de Ern Malley escapó al control de sus creadores y gozó de una existencia autónoma más allá de las intenciones críticas y satíricas de McAuley y Stewart y en desacuerdo con ellas. Tuvieron más éxito del que habían imaginado o deseado. Los poemas de Malley se mantienen vigentes hasta el día de hoy, eclipsando todo lo producido por cualquiera de los protagonistas principales de la historia en su propia persona. [24]
Sumner Locke Elliott escribió en 1955 una obra de teatro para la televisión estadounidense basada en el engaño, Daisy, Daisy (1955). [25]
El historiador australiano Humphrey McQueen hizo alusión a los poemas al titular su historia del modernismo en Australia de 1979 El cisne negro de la intrusión .
Varias obras de ficción atribuyen los poemas a un tercero que los escribió realmente; luego caen en manos de McAuley y Stewart. En 1977, en Overland , Barbara Ker Wilson escribió un cuento "Black Swan of Trespass", en el que hace que Davydd Davis, que se presenta como un Dylan Thomas antípoda , escriba los poemas. Malarky Dry , de Ian Kennedy Williams, se publicó en 1990 y cuenta la historia de un Ern enfermizo e insípido que escribe un manual de mantenimiento de motocicletas mientras un aburrido burócrata, Henry Fitzhubert-Ireland, escribe los poemas. [26] Dos ficciones más recientes inventan un Ern "real": "Strangers in the House of the Mind", que aparece en la colección de 2007 de Martin Edmond Waimarino County & Other Excursions , [27] y Beyond is Anything de David Malley . [28] [29]
La obra de Joanna Murray-Smith, Angry Young Penguins (1987), está basada en estos acontecimientos.
La novela de Peter Carey de 2003, My Life as a Fake , se inspira en parte en el caso de Ern Malley. Elliot Perlman relata la historia del engaño de Ern Malley en su novela de 2003, Seven Types of Ambiguity . En 2005, se estrenó en el Melbourne Malthouse Theatre The Black Swan of Trespass , una obra surrealista sobre la vida real de un Ern Malley ficticio escrita por Lally Katz y Chris Kohn .
A principios del siglo XXI, el artista Garry Shead produjo una serie de pinturas bien recibidas basadas en el engaño de Ern Malley.
En la novela de 2013 El Cairo , tras el éxito de una versión novelada del robo de uno de los estudios de Picasso para La mujer que llora , uno de los personajes cita a Durero de Malley: Innsbruck, 1495. [ 30]
La novela de Stephen Orr de 2021 Sinceramente, Ethel Malley es una reinvención de la historia de Ern Malley utilizando a la hermana de Ern, Ethel Malley, como narradora y protagonista.
Fuentes
