Harold Frederick Stewart (14 de diciembre de 1916 - 7 de agosto de 1995) fue un poeta y estudioso oriental australiano . Se lo recuerda principalmente, junto con su colega poeta James McAuley, como cocreador del engaño literario de Ern Malley .
El trabajo de Stewart se ha asociado con McAuley y AD Hope , pertenecientes a un movimiento neoclásico o agustiano en poesía, pero su elección de temas es diferente ya que se concentra en escribir largos poemas narrativos metafísicos , combinando temas orientales con su propio viaje metafísico para dar forma a la narrativa .
Los críticos suelen describirlo como tradicionalista y conservador , pero él mismo se describía como un anarquista conservador. Escritor de cartas ingenioso y cautivador , la Biblioteca Nacional de Canberra ha conservado muchos ejemplares . [1] Leonie Kramer , en The Oxford History of Australian Literature, califica la calidad literaria de las cartas de Ethel (la supuesta hermana mayor de Malley) como igual a las de Patrick White , Peter Porter y Barry Humphries . [2]
Stewart se crió en Drummoyne , en los suburbios occidentales de Sydney . Procedía de un entorno acomodado de clase media , y su padre, empleado como inspector de salud , tenía un gran interés en Asia. Stewart mostró una temprana promesa como poeta después de inscribirse en Fort Street High School a la edad de quince años en 1932. Antes de asistir a Fort Street, estudió trompeta en Sydney Conservatorium High School . Un subtítulo en honor a Claude Debussy en 'Preludio: En el muelle', escrito en el último año de la escuela secundaria, demuestra que la música fue una influencia poética formativa y que proporcionó un sentido de organización para su poesía posterior, que es más evidente en la estructura temática de tipo fuga de su autobiografía espiritual Junto a los viejos muros de Kioto . La referencia a Debussy también apunta a la influencia significativa que tuvieron los simbolistas franceses en la configuración del estado de ánimo gótico afectivo de su poesía temprana.
Fort Street se fundó en 1850 como una escuela secundaria pública académicamente selectiva reservada para estudiantes intelectualmente dotados . En Fort Street conoció a James McAuley y los poetas en ciernes compartían un interés común por la literatura, lo que proporcionó la base para el intercambio de ideas y la oportunidad de desarrollar una amistad. McAuley ganó el Premio de Poesía de la escuela en 1933, mientras que Stewart logró el mismo honor en los dos años siguientes. [3] En una carta a Michael Heyward, escribe: "Jim y yo no éramos buenos amigos en Fort Street, sino más bien rivales".
Se interesó desde muy temprano por los simbolistas franceses Stéphane Mallarmé y Paul Valéry , y tradujo sus obras en su primer volumen de poesía. También favoreció a los modernistas estadounidenses como Hart Crane y Wallace Stevens . Otras influencias importantes fueron los poetas románticos , especialmente William Wordsworth y John Keats . Carl Jung fue una influencia metafísica temprana y fue a través de los comentarios de Jung sobre textos orientales que descubrió la escuela de escritores "tradicionalistas". También se sumergió en el arte y la poesía chinos , y esto determinó el tema de su primera colección publicada, Phoenix Wings: Poems 1940-46 (1948). Un volumen posterior, Orfeo y otros poemas (1956), estuvo fuertemente influenciado por las ideas junguianas.
Stewart abandonó la carrera de profesor en la Universidad de Sydney antes del segundo año para dedicarse a la menos segura pero más atractiva carrera de poeta. "Encontré los cursos... áridos y aburridos hasta la distracción", recuerda. Su ambición de convertirse en poeta cobró impulso durante la escuela secundaria y, después de completar su último año, y sin la universidad ni un trabajo a tiempo completo como distracción, se embarcó en el camino profesional que había elegido, pasando muchas horas en la Biblioteca Pública de Sydney copiando a mano sus poemas favoritos. En una carta a Michael Heyward, escribió: "El período entre dejar la Universidad de Sydney y unirme al ejército fue el período durante el cual trabajé con muchas influencias modernas, perdiéndome en el desierto, atrapado en callejones sin salida y encontrando la manera de salir de ellos".
Este período le sirvió como una especie de aprendizaje, acorde con su personalidad introspectiva, aunque no abandonó por completo su vida social y siguió reuniéndose con amigos de la universidad en cafeterías y bares de Sydney para hablar de literatura y escucharlos leer sus últimas obras. A pesar de su comportamiento social reservado, y sin el estímulo del alcohol, ya que rara vez bebía, parecía franco en la conversación, aunque tenía buenas razones para evitar revelar los detalles más libertinos de su vida personal. En una carta a Michael Heyward, Stewart habló de su vida social: "... a finales de los años treinta, había conocido a Alec Hope y él, junto con Jim [McAuley] y otros amigos literarios, solían reunirse los sábados por la tarde en la cafetería Sherry's de Pitt Street, Sydney, para hablar de temas literarios e improvisar versos ligeros, normalmente de naturaleza satírica".
Mientras sus antiguos compañeros de clase se entretenían con su intelecto y su ingenio, tenía otros amigos que entretenían más que sólo su mente. Se abstuvo de revelar públicamente su homosexualidad mientras estaba vivo. Después de su muerte, Cassandra Pybus lo anunció en The Devil y James McAuley y Michael Ackland lo reiteraron en Damaged Men , aunque Sasha Soldatow fue la primera en publicar el secreto sobre la vida privada de Stewart en 1996. La mayoría de sus amigos sabían que Stewart se dirigía al suburbio interior bohemio de Kings Cross para hablar de arte moderno, aunque, en ese momento, muchos probablemente no sabían que también fue allí para mantener relaciones sexuales con los artistas William Dobell y Donald Friend . La discreción sobre su sexualidad se ejerció después de los últimos años de la escuela secundaria cuando se hicieron acusaciones sobre su orientación sexual, lo que lo obligó a proteger su vida privada del escrutinio desarrollando una personalidad poética como su cara pública. Es dentro de este entorno de intolerancia que tuvo que aparecer como si la poesía, no el matrimonio y la formación de una familia, fuera su principal prioridad.
Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó en la Inteligencia del Ejército ( DORCA ) en el cuartel de St Kilda Road en Melbourne . En 1943, mientras estaba en el cuartel del ejército, colaboró con James McAuley e inventó Ern Malley , que tenía como objetivo exponer los excesos del modernismo literario . En The Ern Malley Affair , Michael Heyward relata los eventos del engaño cuando Stewart conspiró con su amigo y compañero poeta James McAuley para engañar a Max Harris , el joven líder del movimiento modernista, y sus compañeros Angry Penguins , haciéndoles creer que la hermana de Ern, Ethel, había encontrado un manuscrito inédito mientras ordenaba las pertenencias personales de su hermano después de su muerte prematura a la edad de veinticinco años por la condición hipertiroidea generalmente no fatal conocida como enfermedad de Graves .
La triste e implacable verdad para Stewart es que Ern Malley no sólo persiguió su carrera, sino que también eclipsó su otra poesía, aunque no debería ser así como se recuerde su poesía budista según varios críticos. Heyward describe su poesía como "magnífica, adjetival, multifacética como joyas talladas, esculpida en cuadros y piezas escenográficas". HM Green describe a Stewart como un consumado artista verbal y un innovador en ritmo. En relación con su poesía budista, Dorothy Green escribe: "... el verso se eleva a un solemne esplendor encantatorio sin parangón en verso escrito por un australiano". AD Hope fue el primer crítico en reconocer la habilidad de Stewart para casar las filosofías orientales con la forma narrativa occidental. Escribe: Esto no es chinoiserie, no es poesía inglesa con un elegante disfraz chino. Es poesía inglesa que ha ampliado sus recursos mediante una penetración intelectual y una comprensión artística de otra cultura... "Me impresiona la maestría, la justicia y la originalidad del movimiento". De manera similar, Kelvin Lancaster, en 1949, sostiene que, aunque Stewart parece derivado, y lo critica por adoptar el "estilo irresponsable de Rimbaud", su poesía proporciona una contribución original y distintiva a la poesía australiana: "Tal como están las cosas, su estilo brillante y su dirección versátil son una contribución distintiva para iluminar el estilo demasiado a menudo pálido y anémico de la poesía australiana. Con una originalidad de pensamiento igual a sus poderes de expresión, el señor Stewart podría convertirse en el mayor poeta australiano de la generación más joven". Stewart tenía sesenta y tres años y, obviamente, estaba excluido de reclamar ser parte de la generación más joven cuando su promesa juvenil alcanzó tardíamente su potencial con la publicación de Junto a los viejos muros de Kioto en 1981.
Durante la década de 1950 trabajó en una librería especializada en Melbourne, la Norman Robb Bookshop en Little Collins Street, y recopiló muchos de los libros orientales que luego llevaría a Japón. Muchos de estos libros están ahora a la venta en línea después de que su sobrino vendiera la colección. Noel Tovey en Little Black Bastard ofrece un breve retrato de Stewart cuando ambos hombres vivían en Melbourne, aunque la cronología de los hechos de Tovey es dudosa, ya que afirma que Stewart había regresado recientemente de Kioto. Sin embargo, la primera visita de Stewart a Japón fue en 1961 y no durante la década de 1950 como afirma Tovey. Dado que Tovey habría tenido quince o dieciséis años en ese momento, implica que Stewart era un pedófilo, lo que nunca fue el caso y demuestra lo peligroso que es para la reputación cuando la memoria borrosa se presenta como un hecho biográfico. Buddha in A Bookshop de Peter Kelly hace más justicia al legado de Stewart tanto en su retrato preciso de él como persona como en la cronología de los hechos. En esta etapa comienza a alejarse de los escritores tradicionalistas que había estado estudiando y se dedica cada vez más al budismo japonés y a la investigación del haiku . Publicó dos volúmenes de haiku en la década de 1960, que, aunque son populares y se reimprimen durante casi veinte años, recientemente han sido objeto de un excelente análisis técnico por parte de Greg McLaren , quien es uno de los primeros académicos en examinar la poesía de Stewart a modo de tesis.
Hay un solo Poeta, que ha cantado
todas las canciones de los poetas en todas las lenguas.
¡Cuán raramente se revela ese mundo mágico
donde todos Sus poemas perfectos están compuestos
Ya, esperando que el oído de algún poeta
capte su significado sin palabras, fuera de alcance,
Antes de que desaparezcan las maravillas del momento!
Sin embargo, el verso intenta cantar esa música aquí,
Vanamente traducido al lenguaje humano.
Harold Stewart (1977) [4]
Visitó Japón en 1961 y luego nuevamente en 1963 para ser ordenado sacerdote Jōdo Shinshū , pero se retiró en el último minuto. Se rumoreaba que no quería afeitarse el cabello. Regresó a Australia y más tarde convenció a Masaaki, el japonés del que se había enamorado, para que lo visitara. Masaaki afirma haber construido el primer jardín de estilo japonés en Australia en Dandenongs . En 1966 dejó Australia para vivir permanentemente en Japón . Se dedicó a estudiar las doctrinas del budismo Shin al que se había convertido. Se convirtió en un experto en la historia de Kioto y conocía íntimamente sus templos, jardines, palacios y obras de arte. Quedó fascinado por la poesía japonesa y publicó dos traducciones de haiku : A Net of Fireflies (1960) y A Chime of Windbells (1969), que resultaron populares entre el público lector.
Su libro de 1981, Junto a las antiguas murallas de Kioto, consta de doce poemas en versos rimados que celebran los monumentos y las antigüedades de Kioto y la propia peregrinación espiritual de Stewart hacia el budismo. Los poemas están acompañados de un comentario en prosa.
También dedicó mucho tiempo a colaborar con sus maestros, Shojun Bando y Hisao Inagaki, en la producción de versiones en inglés de clásicos budistas japoneses como los Tres Sutras de la Tierra Pura y el Tannisho .
Stewart murió en Kioto el 7 de agosto de 1995 tras una breve enfermedad. Se celebró una ceremonia budista Shin en su honor. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas se esparcieron en sus amadas montañas de Higashiyama. Dejó una suma de dinero (unos 250.000 dólares australianos), parte de la cual estaba destinada a financiar la publicación de su último poema largo, Autumn Landscape Roll , pero nada del dinero se utilizó para este fin. Su hermana fue una de las ejecutoras del testamento y heredó todos los fondos, excepto un beneficio separado para su sobrino de la cantidad antes mencionada.
La poesía de Stewart en la escuela secundaria tiene temas homoeróticos , lo que lo convierte en el primer poeta que adoptó temas gay en Australia, aunque Stewart, que no se había manifestado abiertamente, podría haber rechazado ser etiquetado como el primer poeta gay de Australia. En la década de 1950, encriptó su poesía con temas homoeróticos personales y también agregó otros temas gay bajo el disfraz de la mitología griega. Stewart siempre se mantuvo discreto sobre su vida personal, excepto con sus amigos personales cercanos, de quienes esperaba respeto y secreto.
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