Carlos VI ( en alemán : Karl ; en latín : Carolus ; 1 de octubre de 1685 - 20 de octubre de 1740) fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y gobernante de la monarquía de los Habsburgo de Austria desde 1711 hasta su muerte, sucediendo a su hermano mayor, José I. Reclamó sin éxito el trono de España tras la muerte de su pariente, Carlos II . En 1708, se casó con Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel , con quien tuvo cuatro hijos: Leopoldo Juan (que murió en la infancia), María Teresa , María Ana (institutriz de los Países Bajos austríacos ) y María Amalia (que también murió en la infancia).
Cuatro años antes del nacimiento de María Teresa, ante la falta de herederos varones, Carlos dispuso el fracaso de la sucesión por línea masculina con la Pragmática Sanción de 1713. El emperador favoreció a sus propias hijas sobre las de su hermano mayor y predecesor, José I, en la sucesión, ignorando el Pacto Mutuo de Sucesión que había firmado durante el reinado de su padre, Leopoldo I. Carlos buscó la aprobación de las demás potencias europeas. Exigieron condiciones importantes, entre las que se encontraba la de que Austria cerrara la Compañía de Ostende . [1] En total, Gran Bretaña , Francia , Sajonia - Polonia , la República Holandesa , España, [2] Venecia , [3] los Estados de la Iglesia , [3] Prusia , [4] Rusia , [3] Dinamarca , [4] Saboya-Cerdeña , [4] Baviera , [4] y la Dieta del Sacro Imperio Romano Germánico [4] reconocieron la sanción. Francia, España, Sajonia-Polonia, Baviera y Prusia renegaron más tarde. Carlos murió en 1740, lo que desencadenó la Guerra de Sucesión Austriaca , que afectó a su sucesora, María Teresa, durante ocho años.
El archiduque Carlos (bautizado Carolus Franciscus Josephus Wenceslaus Balthasar Johannes Antonius Ignatius ), segundo hijo del emperador Leopoldo I y de su tercera esposa, la princesa Leonor Magdalena de Neuburg , nació el 1 de octubre de 1685.
Tras la muerte de Carlos II de España , en 1700, sin ningún heredero directo, Carlos se declaró rey de España (ambos eran miembros de la Casa de Habsburgo) . [5] La consiguiente Guerra de Sucesión Española , que enfrentó al candidato de Francia, Felipe, duque de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia, contra Carlos de Austria, duró casi 14 años. El Reino de Portugal , el Reino de Inglaterra , Escocia , Irlanda y la mayoría del Sacro Imperio Romano Germánico respaldaron la candidatura de Carlos. [6] Carlos III, como era conocido, desembarcó en su reino en 1705, y permaneció allí durante seis años, pudiendo ejercer su gobierno solo en Cataluña , hasta la muerte de su hermano, José I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ; regresó a Viena para asumir la corona imperial. [7] Al no querer ver a Austria y España en una unión personal de nuevo, el nuevo Reino de Gran Bretaña retiró su apoyo a la coalición austriaca, y la guerra culminó con los Tratados de Utrech , Rastatt y Baden tres años después. El primero, ratificado en 1713, reconoció a Felipe como rey de España; sin embargo, el Reino de Nápoles , el Ducado de Milán , los Países Bajos austríacos y el Reino de Cerdeña —todos ellos posesiones previamente españolas— fueron cedidos a Austria. [8] Para evitar una unión de España y Francia, Felipe se vio obligado a renunciar a su derecho a suceder al trono de su abuelo. Carlos estaba extremadamente descontento con la pérdida de España y, como resultado, imitó el solemne ceremonial de la corte española de los Habsburgo , adoptando la vestimenta de un monarca español, que, según el historiador británico Edward Crankshaw , consistía en "un jubón y medias negras, zapatos negros y medias escarlatas". [8]
El padre de Carlos y sus consejeros se pusieron a concertar un matrimonio para él. Sus ojos se fijaron en Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel , la hija mayor de Luis Rodolfo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel . Sus contemporáneos la consideraban de una belleza sorprendente. [9]
Cuando Carlos sucedió a su hermano en 1711, fue el último heredero varón de los Habsburgo en línea directa. Dado que las posesiones de los Habsburgo estaban sujetas a la ley sálica , que prohibía a las mujeres heredar por derecho propio, su propia falta de un heredero varón significaba que se dividirían a su muerte. La Pragmática Sanción del 19 de abril de 1713 abolió la sucesión exclusiva de varones en todos los reinos de los Habsburgo y declaró sus tierras indivisibles, aunque la Dieta de Hungría no la aprobó hasta 1723. [10]
Carlos tuvo tres hijas, María Teresa (1717-1780), María Ana (1718-1744) y María Amalia (1724-1730), pero ningún hijo varón sobreviviente. Cuando nació María Teresa, desheredó a sus sobrinas, que eran hijas de su hermano mayor José, María Josefa y María Amalia . Este acto fue el que socavó las posibilidades de una sucesión sin problemas y obligó a Carlos a pasar el resto de su reinado tratando de asegurar la aplicación de la sanción por parte de otras potencias europeas. [11]
Carlos aceptó una demanda de Gran Bretaña de que cerrara una compañía comercial, la Compañía de Ostende , que tenía su sede en los Países Bajos austríacos y que él mismo fundó en 1722. [12]
Otros signatarios fueron Gran Bretaña, Francia , la República Holandesa , España, Rusia , Dinamarca-Noruega y Saboya-Cerdeña , pero los acontecimientos posteriores subrayaron el comentario del príncipe Eugenio de Saboya de que la mejor garantía era un ejército poderoso y un tesoro lleno. Las sobrinas de Carlos estaban casadas con los gobernantes de Sajonia y Baviera, quienes finalmente se negaron a estar sujetos a la decisión de la Dieta Imperial. Francia, a pesar de aceptar públicamente la Pragmática Sanción en 1735, firmó un tratado secreto con Baviera en 1738 prometiendo respaldar las "justas reclamaciones" de Carlos Alberto de Baviera. [13]
En la primera parte de su reinado, la monarquía de los Habsburgo continuó expandiéndose gracias al éxito en la Guerra austro-turca (1716-1718) , añadiendo el Banat a Hungría y estableciendo un gobierno austriaco directo sobre Serbia y Oltenia (Pequeña Valaquia ). Esto extendió el dominio austriaco al bajo Danubio . [6]
La Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-1720) siguió. También terminó con una victoria austriaca; por el Tratado de La Haya (1720) , Carlos intercambió Cerdeña , que pasó al duque de Saboya, Víctor Amadeo II , por Sicilia, la isla más grande del Mediterráneo, que era más difícil de defender que Cerdeña. [14] El tratado también reconoció al hijo menor de Felipe V de España , Don Carlos (el futuro Carlos III de España ) como heredero del Ducado de Parma y el Gran Ducado de Toscana ; Carlos había respaldado previamente la sucesión de la hija del Gran Duque en ejercicio , Ana María Luisa, Electora Palatina . [15]
La paz en Europa se vio destrozada por la Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1738), una disputa por el trono de Polonia entre Augusto de Sajonia , el hijo mayor del rey anterior, y Stanisław Leszczyński . Austria apoyó al primero, Francia al segundo; por lo tanto, estalló una guerra. Por el Tratado de Viena (1738) , Augusto ascendió al trono, pero Carlos tuvo que entregar los reinos de Nápoles y Sicilia a Don Carlos, a cambio del mucho más pequeño Ducado de Parma y el Gran Ducado de Toscana. [16]
La cuestión del matrimonio de la hija mayor de Carlos se planteó en su infancia. Primero estuvo comprometida con Leopoldo Clemente de Lorena , que debía venir a Viena para conocer a María Teresa. En cambio, murió de viruela en 1723, lo que molestó a María Teresa. El hermano menor de Leopoldo Clemente, Francisco Esteban , llegó a Viena para reemplazarlo. Carlos consideró otras posibilidades (como Don Carlos) antes de anunciar el compromiso a Francisco. [17] Al final de la Guerra de Sucesión de Polonia, Francia exigió que Francisco cediera el ducado de Lorena (su dominio hereditario) a Estanislao Leszczyński, el depuesto rey de Polonia, quien lo legaría a Francia a su muerte. Carlos obligó a Francisco a renunciar a sus derechos sobre Lorena y le dijo: "Sin renuncia, no hay archiduquesa". [18]
Carlos mantuvo numerosas relaciones sexuales con cortesanos masculinos, entre ellos su mayordomo de caballos, el príncipe Schwarzenberg, y un joven cazador. [19] El amor de su vida fue Michael Joseph, conde Althann, un palafrenero, a quien llamaba «mi único corazón, mi consuelo... mi alma gemela», [20] y con quien dormía regularmente. La muerte de Althann en 1722, después de una relación de diecinueve años, lo devastó. [21]
En 1737, el emperador emprendió otra guerra turca en alianza con Rusia. A diferencia de la guerra austro-turca anterior, terminó con una derrota decisiva de Austria. Se perdió gran parte del territorio ganado en 1718 (excepto el Banato). El descontento popular por la costosa guerra reinó en Viena; Francisco de Lorena, el esposo de María Teresa, fue tildado de espía francés por los vieneses. [22]
En el momento de la muerte de Carlos, las tierras de los Habsburgo estaban saturadas de deudas; el tesoro contenía apenas 100.000 florines; y la deserción era moneda corriente en el esporádico ejército de Austria, esparcido por todo el Imperio en cuarteles pequeños e ineficaces. [23] Los contemporáneos esperaban que Hungría se liberara del yugo de los Habsburgo tras su muerte. [23]
El emperador, después de un viaje de caza a través de la frontera húngara en "un día típico en el octubre más húmedo y frío que se recuerda", [24] cayó gravemente enfermo en el Palacio de la Favorita , en Viena, y murió el 20 de octubre de 1740 en el Hofburg . [25] En sus Memorias, Voltaire [26] escribió que la muerte de Carlos fue causada por consumir una comida de setas de la muerte . [27] La obra maestra de la vida de Carlos, la Pragmática Sanción, fue en última instancia en vano. María Teresa se vio obligada a recurrir a las armas para defender su herencia de la coalición de Prusia, Baviera, Francia, España, Sajonia y Polonia -todos parte de la sanción- que asaltaron la frontera austriaca semanas después de la muerte de su padre. Durante la subsiguiente Guerra de Sucesión Austriaca , María Teresa salvó su corona y la mayor parte de su territorio, pero perdió el Ducado de Silesia, rico en minerales, ante Prusia y el Ducado de Parma ante España. [28]
El emperador Carlos VI ha sido el motivo principal de muchas monedas y medallas de colección. Uno de los ejemplos más recientes es la moneda de colección de alto valor, la moneda conmemorativa de la Abadía de Göttweig, de Austria , acuñada el 11 de octubre de 2006. Su retrato se puede ver en primer plano en el reverso de la moneda. [29]
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