El príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo (25 de noviembre de 1743 - 25 de agosto de 1805), fue nieto de Jorge II y hermano menor de Jorge III del Reino Unido .
El príncipe Guillermo Enrique nació en Leicester House, Westminster . Sus padres fueron Federico, príncipe de Gales , hijo mayor de Jorge II y Carolina de Ansbach , y la princesa Augusta de Sajonia-Gotha , entonces princesa de Gales. Fue bautizado en Leicester House once días después. Sus padrinos fueron su tío paterno por matrimonio, el príncipe de Orange ; su tío paterno, el duque de Cumberland ; y su tía paterna, la princesa Amelia . [ cita requerida ] Fue cuarto en la línea de sucesión al nacer.
Su padre murió en 1751, dejando al hermano mayor del príncipe, el príncipe Jorge , como heredero aparente al trono. Sucedió como Jorge III el 25 de octubre de 1760, y creó a Guillermo duque de Gloucester y Edimburgo y conde de Connaught el 19 de noviembre de 1764. [ cita requerida ] Había sido nombrado Caballero de la Jarretera el 27 de mayo de 1762, e investido el 22 de septiembre de ese año. [1] En 1764, comenzó a cortejar a María Walpole, la condesa viuda de Waldegrave , nieta ilegítima de Sir Robert Walpole . [2]
En un principio, deseaba servir en el ejército, pero su salud e inteligencia no eran suficientes. En su lugar, fue nombrado coronel del 13.º Regimiento de Infantería en 1766. Ese mismo año, él y María se casaron en secreto en su casa de Pall Mall . El rey no supo de este matrimonio hasta que se aprobó la Ley de Matrimonios Reales de 1772. El duque y María vivieron en St Leonard's Hill , en Clewer , cerca de Windsor, y tuvieron tres hijos, todos ellos con el título de Alteza desde su nacimiento y que utilizaban la designación territorial de Gloucester junto con sus títulos principescos, como bisnietos de la línea masculina de Jorge II .
En 1767, fue ascendido a mayor general y nombrado coronel del 3.er Regimiento de Guardias de Infantería . [4] El mismo año fue nombrado Guardián del Bosque de Windsor , obteniendo la residencia oficial del puesto en Cranbourne Lodge . [5] En 1768, empleó al famoso fabricante de violines Richard Duke como su fabricante oficial de instrumentos; le dio alojamiento privado en Old Gloucester Street y talleres en Gloucester Place . [6] Fue nombrado decimotercer rector de la Universidad de Dublín en 1771, cargo que ocupó hasta 1805.
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El duque y María tuvieron tres hijos:
Con el estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el duque esperaba un mando de campo, pero George se negó. Solicitó servir en las fuerzas de Federico II de Prusia durante la Guerra de Sucesión de Baviera (1777-1779); George aceptó, pero el propio Federico rechazó la oferta. Más tarde se trasladó al 1.º Regimiento de Guardias de a pie y se convirtió en mariscal de campo el 18 de octubre de 1793. [8] Pasó a ser oficial general al mando del Distrito Norte en 1796, [9] un mando que mantuvo hasta 1802. [10]
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En 1780, el duque fue nombrado miembro de la Royal Society y siguió interesado en los asuntos médicos y científicos de la época. [11] En 1797, invitó al cirujano de Norwich Philip Meadows Martineau a cenar con él en Raynham Hall , la casa de George Townshend, primer marqués de Townshend [12] cuyo primo hermano era Thomas Townshend, primer vizconde de Sydney , en cuyo honor se nombró a Sydney, Australia . El primo hermano de Martineau, el teniente David Blackburn (1753-1795)) había ayudado a establecer el primer asentamiento en Sydney Cove después de haber sido capitán del HMS Supply , un barco de la Primera Flota . [13] [14] El marqués, como Martineau, era un Whig y, en ese momento, Lord Teniente de Norfolk . [15] [16] En 1825, Sir William Beechey exhibió sus retratos de Martineau y del duque en la Royal Academy . [17]
Además, en 1782, nació del duque una hija ilegítima,
Su madre era la amante del duque, Lady Almeria Carpenter , hija del primer conde de Tyrconnell . [18]
El duque murió en Gloucester House, en Londres, en 1805 y fue sucedido como duque por su hijo William Frederick. Fue enterrado en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor . [19]
Sus títulos nobiliarios fueron publicados en el Boletín Oficial el 17 de noviembre de 1764. [21]
A Guillermo se le concedió el uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de cinco puntas, la del centro con una flor de lis azul y las otras puntas con una cruz de gules . [22]
Su Alteza Real cena este día con el Primer Ministro Martineau, Esq. de esta ciudad.