El décimo talentoso es un término que designaba a una clase dirigente de afroamericanos a principios del siglo XX. Aunque el término fue creado por filántropos blancos del Norte, se asocia principalmente con W.E.B. Du Bois , quien lo utilizó como título de un influyente ensayo, publicado en 1903. Apareció en The Negro Problem , una colección de ensayos escritos por afroamericanos destacados y recopilados por Booker T. Washington . [1]
La frase "décimo talentoso" se originó en 1896 entre los liberales blancos del Norte, específicamente en la American Baptist Home Mission Society , una sociedad misionera cristiana fuertemente apoyada por John D. Rockefeller . Tenían el objetivo de establecer universidades negras en el Sur para capacitar a maestros y élites negras. En 1903, W. E. R. Du Bois escribió The Talented Tenth; Theodore Roosevelt era presidente de los Estados Unidos y la industrialización se estaba disparando. Du Bois pensó que era un buen momento para que los afroamericanos avanzaran en sus posiciones en la sociedad. [2]
El "décimo talentoso" se refiere a uno de cada diez hombres negros que han cultivado la capacidad de convertirse en líderes de la comunidad negra adquiriendo una educación universitaria, escribiendo libros y participando directamente en el cambio social . En El décimo talentoso, Du Bois sostiene que estos hombres afroamericanos con educación universitaria deberían sacrificar sus intereses personales y utilizar su educación para liderar y mejorar la comunidad negra. [3]
Creía firmemente que la comunidad negra necesitaba una educación clásica para alcanzar su máximo potencial, en lugar de la educación industrial promovida por el Compromiso de Atlanta , respaldado por Booker T. Washington y algunos filántropos blancos. Consideraba que la educación clásica era el camino para mejorar la comunidad negra y la base de lo que, en el siglo XX, se conocería como intelectuales públicos :
Sólo tendremos hombres si hacemos de la hombría el objeto de la labor de las escuelas: inteligencia, amplia simpatía, conocimiento del mundo que fue y es, y de la relación de los hombres con él: éste es el plan de estudios de esa Educación Superior que debe fundamentar la verdadera vida. Sobre esta base podemos construir el sustento del hogar, la habilidad manual y la rapidez mental, sin temor a que el niño y el hombre confundan los medios de vida con el objeto de la vida. [4]
En su vida posterior, Du Bois llegó a creer que el liderazgo podía surgir en muchos niveles y que los esfuerzos de base también eran importantes para el cambio social. Su hijastro David Du Bois trató de difundir esas opiniones, escribiendo en 1972: "La convicción del Dr. Du Bois de que son aquellos que más sufrieron y tienen menos que perder a quienes debemos recurrir para un liderazgo firme, confiable e inflexible". [5]
Du Bois escribe en su ensayo Talented Tenth que
La raza negra , como todas las razas, se salvará gracias a sus hombres excepcionales. El problema de la educación entre los negros debe, pues, ocuparse, en primer lugar, de la décima parte de los talentosos; se trata del problema de desarrollar lo mejor de esta raza para que puedan alejar a la masa de la contaminación y la muerte de lo peor.
Más adelante, en Dusk of Dawn , una recopilación de sus escritos, Du Bois redefine esta noción y reconoce las contribuciones de otros hombres. Escribe que "mi propia panacea de una época anterior fue la huida de la clase de las masas mediante el desarrollo del Décimo Talentoso; pero el poder de esta aristocracia del talento residía en su conocimiento y carácter, no en su riqueza".
Du Bois creía que los afroamericanos con estudios universitarios debían dejar de lado sus intereses personales y utilizar su educación para mejorar sus comunidades. Para Du Bois, utilizar la educación para mejorar la comunidad afroamericana significaba muchas cosas. Por un lado, creía que el "décimo talentoso" debía tratar de adquirir puestos de élite en la política. De ese modo, las comunidades negras podrían tener representación en el gobierno. La representación en el gobierno permitiría a estos afroamericanos con estudios universitarios emprender "acciones raciales". [6]
Es decir, Du Bois creía que la segregación era un problema que había que abordar y que la presencia de afroamericanos en la política iniciaría el proceso de abordar ese problema. Además, también creía que la educación permitiría emprender emprendimientos empresariales que mejorarían el bienestar económico de las comunidades negras. Según Du Bois, el éxito en los negocios no sólo mejoraría el bienestar económico de las comunidades negras, sino que también alentaría a los blancos a ver a los negros como más iguales a ellos y, por lo tanto, fomentaría la integración y permitiría a los afroamericanos entrar en el mundo empresarial convencional. [6]
En 1948, Du Bois revisó su tesis del “Décimo talentoso” y la convirtió en la “Centenía guía”. Esta revisión fue un intento de democratizar la tesis mediante la formación de alianzas y amistades con otros grupos minoritarios que también buscaban mejorar sus condiciones en la sociedad. Mientras que el “Décimo talentoso” sólo señalaba los problemas que enfrentaban los afroamericanos en sus comunidades, el “Centenía guía” estaría abierto a solucionar los problemas que también enfrentaban otros grupos minoritarios. Además, Du Bois revisó esta teoría para enfatizar la importancia de la moralidad. Quería que las personas que lideraban estas comunidades tuvieran valores sinónimos de altruismo y altruismo. Por lo tanto, cuando se trataba de quién lideraría estas comunidades, Du Bois puso la moral por encima de la educación. [7]
El libro "Guiding Hundredth" desafió la proposición de que la salvación de los afroamericanos debía dejarse en manos de unos pocos elegidos. Reimaginó el concepto de liderazgo negro de "The Talented Tenth" combinando ideologías raciales, culturales, políticas y económicas. Sin mucho éxito, Du Bois intentó mantener la idea de la educación. Adoptó un nuevo enfoque de la educación como una puerta de acceso a nuevas oportunidades para todas las personas. Sin embargo, se consideró que era un paso en la dirección equivocada, una amenaza de volver a las viejas formas de pensar y continuó promoviendo el elitismo. Esta revisión, si bien fue un intento de democratización de la tesis original, también fue el intento de Du Bois de crear un programa para que los afroamericanos lo siguieran después de la guerra, una forma de fortalecer su "conciencia ideológica". [8]
Du Bois hizo hincapié en la formación de alianzas con otros grupos minoritarios porque ayudaba a promover la igualdad entre todos los negros. Tanto "The Talented Tenth" como "The Guiding Hundredth" muestran la idea de que sería necesario que existiera un plan de acción política para poder seguir hablando a grandes poblaciones de negros. En la opinión de Du Bois, la capacidad de los negros para expresarse en política era el epítome de la expresión cultural negra. Lograr la emancipación era separar a los negros de los blancos. Las culturas no podían combinarse como una forma de evitar y proteger el espíritu del "negro universal". [8]
El concepto de “décimo talentoso” y las responsabilidades que le asignó Du Bois han sido recibidos tanto de forma positiva como negativa por los críticos contemporáneos. Algunos sostienen que las generaciones actuales de afroamericanos con educación universitaria se rigen por las prescripciones de Du Bois sacrificando sus intereses personales para liderar y mejorar sus comunidades. [7] Esto, a su vez, conduce a una “mejora” de los miembros de la comunidad negra. Por otro lado, algunos sostienen que las generaciones actuales de afroamericanos con educación universitaria no deberían regirse por las prescripciones de Du Bois y, de hecho, deberían perseguir su propio interés privado. Es decir, creen que los afroamericanos con educación universitaria no son responsables de mejorar sus comunidades, mientras que Du Bois piensa que sí lo son. [2]
Los defensores de las prescripciones de Du Bois explican que las características clave del "décimo talentoso" han cambiado desde que Du Bois estaba vivo. Un autor escribe: "El potencial décimo talentoso de hoy es una 'generación del yo', no la 'generación del nosotros' del pasado". [2] Es decir, el décimo talentoso de hoy se centra más en sus propios intereses en lugar de los intereses generales de su comunidad racial. Los defensores de los ideales de Du Bois creen que los afroamericanos han perdido de vista la importancia de mejorar sus comunidades. En cambio, han perseguido sus propios intereses y ahora viven de los frutos de sus "ganancias y esfuerzos financieros". [2] Aunque el porcentaje de afroamericanos con educación universitaria ha aumentado, sigue siendo mucho menor que el porcentaje de estadounidenses blancos con educación universitaria. [2] Por lo tanto, estos defensores creen que los miembros actuales del "décimo talentoso" aún deben asumir la responsabilidad de usar su educación para ayudar a la comunidad afroamericana, que sigue sufriendo los efectos de la discriminación racial.
En cambio, quienes no están a favor de las prescripciones de Du Bois creen que los afroamericanos tienen derecho a perseguir sus propios intereses. Las críticas feministas en particular, y las críticas de Du Bois en general, tienden a creer que los grupos marginados suelen ser "encasillados" y se espera que permanezcan dentro de esas estructuras o se atengan a sus estereotipos. Estos críticos creen que lo que un afroamericano decide hacer con su educación universitaria tampoco debería convertirse en un estereotipo. Además, muchos de los textos originales de Du Bois, incluido The Talented Tenth , reciben críticas feministas por utilizar exclusivamente la palabra "hombre", como si solo los hombres afroamericanos pudieran buscar una educación universitaria. Según estas feministas, esto actúa para perpetuar la persistencia de una cultura que solo alienta o permite a los hombres cursar estudios superiores. [2]
Para formar parte de este "décimo talentoso", un afroamericano debe tener estudios universitarios. Se trata de una cualificación que muchos consideran inalcanzable para muchos miembros de la comunidad afroamericana, ya que el porcentaje de afroamericanos en la universidad es mucho menor que el de blancos. Existen múltiples explicaciones para este hecho.
Algunos sostienen que esta disparidad es el resultado de políticas gubernamentales. Por ejemplo, la ayuda financiera para estudiantes universitarios de familias de bajos ingresos disminuyó en la década de 1980 porque los problemas relacionados con la desigualdad monetaria comenzaron a percibirse como problemas del pasado. [9] La falta de ayuda financiera puede disuadir o incapacitar a una persona de continuar sus estudios superiores. Por lo tanto, dado que las familias negras y afroamericanas representan alrededor de 2,9 millones de las familias de bajos ingresos en los EE. UU., los miembros de la comunidad negra seguramente se enfrentan a este problema. [10]
Además, como los afroamericanos constituyen una proporción tan grande de las familias de bajos ingresos en Estados Unidos, muchos de ellos se enfrentan al problema de que sus hijos son colocados en escuelas públicas con financiación insuficiente. Como la financiación insuficiente suele dar lugar a una educación deficiente, a los estudiantes les resultará más difícil entrar en la universidad. Además de una educación deficiente, estas escuelas suelen carecer de recursos que puedan preparar a los estudiantes para la universidad. Por ejemplo, las escuelas con financiación insuficiente no cuentan con consejeros universitarios, un recurso que tienen muchas escuelas privadas y públicas bien financiadas. [11]
Por lo tanto, algunos sostienen que la receta o plan de Du Bois para este “Décimo Talentoso” es inalcanzable.
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