La American Negro Academy ( ANA ), fundada en Washington, DC en 1897, fue la primera organización en los Estados Unidos que apoyó la erudición académica afroamericana. Funcionó hasta 1928, [1] [2] [3] y alentó a los afroamericanos a realizar estudios académicos clásicos y artes liberales .
Su objetivo era brindar apoyo a los afroamericanos que trabajan en la erudición clásica y las artes, como lo promueve WEB Du Bois en sus ensayos sobre el Décimo Talentoso y otros de la élite. Esto contrastaba con el enfoque de la educación de Booker T. Washington en la Universidad de Tuskegee en Alabama, que él dirigía. Allí enfatizó la capacitación vocacional e industrial para los negros del sur, que pensaba que eran más prácticas para la vida que vivirían la mayoría de los negros en el sur rural y segregado.
Los fundadores de la ANA fueron principalmente autores, académicos y artistas. Entre ellos se encontraban Alexander Crummell , un sacerdote episcopal y republicano de la ciudad de Nueva York, que también había trabajado en Liberia durante dos décadas y había fundado la primera iglesia episcopal negra independiente en Washington, DC; [4] John Wesley Cromwell de Washington, DC; [5] Paul Laurence Dunbar , poeta y escritor en Washington; Walter B. Hayson; Archibald Grimké (hermano de Francisco), abogado y escritor; y la científica Kelly Miller . Crummell fue presidente fundador.
Su primera reunión el 5 de marzo de 1897 incluyó a dieciocho miembros:
La Academia se organizó en 1897 en Washington, DC [9] Los periódicos negros expresaron su entusiasmo porque la Academia tendría posibilidades de atender a una gran audiencia, buscando elevar la raza a través de la iluminación educativa. A través de una evaluación de las tendencias estadísticas, principalmente en lo que respecta al analfabetismo negro, la Academia planeó que su trabajo se publicara en sus Documentos Ocasionales. Las contribuciones académicas ayudaron al espíritu de los negros del Sur, que estaban siendo privados de sus derechos por las legislaturas dominadas por los blancos, que también impusieron leyes Jim Crow . [10]
La Academia generalmente celebraba una reunión anual de uno o dos días en la Iglesia Unida de Cristo del Templo Lincoln en Washington, DC. Se invitó al público a asistir a todas las reuniones excepto a las de negocios de la Academia, reservadas únicamente para los miembros. El horario ocuparía todo el día. Los informes fueron presentados por el secretario y el tesorero de la Academia. Durante este tiempo, se consideraron nuevas solicitudes de membresía para la Academia, así como discusiones sobre asuntos actuales. Por la tarde se pronunció un discurso anual. Por ejemplo, WEB Du Bois presentó el segundo discurso anual de la Academia. A continuación se realizaría la presentación de un trabajo. Al día siguiente, después de varias presentaciones de ponencias, se llevaron a cabo debates. Las discusiones se centraron en la eficacia de las reflexiones de un erudito. Copias de los artículos estaban disponibles previa solicitud realizada directamente a la secretaria de la Academia o mediante solicitudes de periódicos.
La ANA fue parte de la lucha inicial por la igualdad de derechos para los negros , buscando apoyar sus esfuerzos académicos. Se organizó poco después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos ratificara el principio de "separados pero iguales" en el caso de 1896, Plessy contra Ferguson .
DuBois sugirió que una décima parte talentosa de afroamericanos, compuesta principalmente por negros formados en la educación superior clásica , podría liderar la educación de masas de ciudadanos negros. Sabía que la mayoría de estos últimos, que todavía vivían en el sur rural, probablemente trabajarían en empleos rurales o no calificados. Pero quería brindar oportunidades a los negros que pudieran superar esos límites. A través de una publicación de trabajos entre los Documentos Ocasionales de la Academia, el grupo quería ampliar el alcance de su erudición. Como dijo Crummel, para ayudar a los esfuerzos del intelectual negro por tener influencia en "sus escuelas, academias y universidades; y luego sube a sus púlpitos; y así se filtra en sus familias y sus hogares... para ser un trabajador con inteligencia, ilustración y ambiciones varoniles". ". [11]
Los estudiosos han cuestionado la influencia de la Academia. El Dr. Alfred A. Moss Jr. defendió su eficacia en The American Negro Academy: Voice of the Talented Tenth . [12] En su análisis de una colección de cartas privadas escritas por Crummell, Moss dijo que casi desde el principio, la Academia estaba destinada a decaer. No pudo organizarse consistentemente; Luchó por reclutar nuevos miembros y, especialmente, por recaudar fondos para becas para la educación de más estudiantes. Moss afirma que el miembro fundador Archibald Henry Grimké expresó en sus escritos una comprensión de las dificultades y penurias socioeconómicas entre los afroamericanos, pero, dados los esfuerzos por derrocarlo como presidente de la ANA, dedicó más esfuerzos a intereses egoístas. [12]