Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII es una pintura del artista sueco Gustaf Cederström , pintada en París en 1878, que se exhibe en el Museo de Arte de Gotemburgo . El autor pintó una segunda versión en 1884, que ahora se exhibe en el Museo Nacional de Estocolmo. La escena representa la repatriación del cuerpo de Carlos XII de Suecia , quien fue asesinado en Noruega durante el Sitio de Fredriksten .
La obra fue concebida para participar en la Exposición Universal de París en mayo de 1878. Cederström era un gran admirador de Carlos XII y decidió tomarlo como tema de la obra. Se había trasladado a París años antes para estudiar con el maestro Léon Bonnat , quien inicialmente se mostró escéptico sobre el tema elegido por su alumno pero más tarde, al ver su entusiasmo, lo animó a intentarlo, al tiempo que le advirtió que no esperara una respuesta positiva de los críticos: [1]
Cederström estaba decidido a que la pintura fuera lo más realista posible. Realizó numerosos bocetos preliminares (hoy en el Museo Östergötlands de la ciudad de Linköping ) y no escatimó en gastos para recrear la escena en vivo antes de representarla: compró una gran cantidad de sal para simular la nieve (que de otro modo no se conseguiría en París en mayo), hizo construir una camilla para que se tumbara el modelo del rey y también encargó especialmente que se enviaran uniformes desde Suecia para que los vistieran los modelos de los soldados. [1] [2] Las figuras restantes que no estaban representadas por modelos humanos fueron elaboradas en cera por el propio Cederström. Durante su trabajo, se sintió desanimado varias veces, tanto por la advertencia de su maestro como por el resultado negativo de su cuadro anterior titulado Alberto de Mecklemburgo burlado por la reina Margarita, que recibió muchas críticas.
Cuando la pintura fue adquirida y vista por la galería antes de que la exposición se abriera al público, marcó este momento en su diario: [1]
—Gustaf Cederström
Sin embargo, contrariamente a las expectativas del autor, la obra fue tan apreciada que el artista recibió la medalla del segundo lugar, gracias a la cual se hizo famoso en toda Europa . Una vez finalizada la exposición, el gran duque Konstantín Konstantínovich de Rusia compró el cuadro por 22.000 francos , quien lo llevó a su casa en San Petersburgo , el Palacio de Mármol . [2] Poco después, Cederström también recibió la noticia de que su esposa había dado a luz a su hija. Como prueba de su admiración por el rey retratado, la bautizó Carola en su honor. Todavía leemos en sus diarios: [1]
—Gustaf Cederström
El cuadro representa un momento sumamente importante en la historia sueca , tanto geopolítica como emocionalmente. La muerte de Carlos XII marcó el fin de la Gran Guerra del Norte , el declive de Suecia como gran potencia europea y el comienzo de la Era de la Libertad . Por estos motivos, muchos de los compatriotas de Cederström se indignaron con la noticia de que el cuadro había sido comprado por un ruso, considerando una desgracia que el tributo funerario al rey guerrero hubiera acabado en el país enemigo contra el que había luchado. [2] Para convencer al autor de pintar una nueva versión, sus admiradores organizaron una campaña de recaudación de fondos que recaudó 11000 coronas . Cederström todavía estaba en París cuando aceptó este encargo. Inmediatamente comenzó a trabajar basándose en bocetos del cuadro original. Lo continuó en Florencia , donde permaneció durante un corto tiempo, y lo terminó en su casa, en su casa de Krusenberg, justo al sur de Uppsala . El 30 de noviembre de 1884, aniversario de la muerte de Carlos XII, [3] firmó el lienzo y lo entregó al museo de Estocolmo .
En cuanto al original, no está claro cómo sobrevivió a los trastornos de la Revolución de Octubre , pero en 1923 el comerciante de arte Max Molvidson logró comprarlo por 7500 rublos y traerlo de vuelta a Suecia. Luego lo vendió a Gustaf Werner, quien posteriormente lo donó al Museo de Arte de Gotemburgo en 1939, donde todavía se exhibe hoy.
El cuadro, de carácter realista sólo en sus intenciones y en su técnica pictórica, es en realidad el resultado de una interpretación muy ficticia de los hechos. De hecho, el rey no fue repatriado a plena luz del día en una camilla abierta, sino de noche al campamento de Tistedalen y desde allí en un ataúd de pino a Uddevalla , donde fue embalsamado . La ruta más probable habría sido la que corresponde a la actual carretera estatal 220 en Noruega (que desde la frontera sueca se llama carretera estatal 165) o la carretera estatal 884 (que más tarde se convierte en la carretera estatal 166 en Suecia). Dado que ambas rutas son más bien planas, las montañas del fondo son una reinterpretación muy libre del paisaje . Esta elección se inspiró en la catástrofe de Øyfjellet [4] (también conocida como la Marcha de la Muerte de Carolean ), en la que 3000 soldados del contingente liderado por Carl Gustaf Armfeldt murieron congelados, atrapados en una ventisca mientras regresaban a casa a través de la parte norte de las montañas de Sylan en la región de Tydal . Cederström era muy consciente de que se había tomado tales libertades artísticas y en 1919 respondió a las críticas comentando: [5]
—Gustaf Cederström
Los modelos que posaban eran siempre contratados localmente por obvias razones prácticas. La primera versión fue pintada íntegramente en París, por lo que los modelos eran todos franceses. La segunda versión, en cambio, se inició en Francia , pero continuó en Italia y terminó en Suecia con modelos suecos, por lo que muchos personajes tienen el pelo y los ojos más claros que sus homólogos parisinos.
Además, en la segunda versión, Cederström decidió retratar también a sus amigos y familiares. El rey está representado por Raffaele Fusco (el único italiano entre todos los modelos), el soldado con la cabeza vendada tiene el rostro de Carl Cedeström mientras que la niña que está al lado del cazador tiene el de Carola Cedeström, respectivamente el hermano mayor y la hija del autor. El soldado que encabeza la procesión tiene el rostro del propio Gustaf Cederström en ambas versiones.
