The Tale of Sweeney Todd es una película de televisión estadounidensede drama criminal y terror de 1997 dirigida por John Schlesinger y protagonizada por Ben Kingsley y Joanna Lumley . [3] El guión de Peter Buckman fue adaptado de una historia de Peter Shaw . Fue transmitido en los Estados Unidos por Showtime el 19 de abril de 1998 y lanzado en vídeo en Francia el mes siguiente. Posteriormente se estrenó como largometraje en mercados extranjeros selectos.
Ambientada en el Londres del siglo XVIII , la historia se centra en Sweeney Todd ( Ben Kingsley ), un barbero asesino cuyo negocio le proporciona dos actividades secundarias rentables: la venta de las joyas de sus víctimas y la disposición de sus cuerpos a su amante, la señora Lovett ( Joanna Lumley ), que los utiliza para preparar pasteles de carne para su clientela desprevenida.
Ben Carlyle ( Campbell Scott ), un representante de un joyero estadounidense, llega a la ciudad para localizar al rico comerciante de diamantes Alfred Mannheim y diamantes por valor de 50.000 dólares que había vendido a los empleadores de Carlyle pero que no entregó a tiempo. Los asistentes de Mannheim informan a Carlyle que su jefe desapareció sin dejar rastro semanas antes, y él publica avisos ofreciendo una recompensa por información que conduzca al descubrimiento de Mannheim.
Charlie (Sean Flanagan), un huérfano mudo que trabaja como asistente de Todd, reconoce a Mannheim como un hombre al que el barbero había afeitado justo antes de su desaparición. Todd se entera y encarcela al niño en su sótano para silenciarlo. Mientras tanto, Carlyle busca la ayuda de los policías locales y de una amable sirvienta llamada Alice, que resulta ser la pupila de Todd, en su búsqueda. Cuando un químico casi confirma sus sospechas sobre los ingredientes de los pasteles de la Sra. Lovett, se cuela dentro escondiéndose en un saco de arpillera usado para la entrega de harina. Al ver cómo se corta carne humana para el siguiente lote de pasteles, logra someter a la Sra. Lovett y la ata a un gancho para carne, antes de alertar a la policía para que la arresten.
Carlyle intenta visitar la tienda de Todd disfrazado, pero el barbero logra dominarlo. Mientras prepara sus instrumentos para torturar a Carlyle hasta la muerte, explica qué lo llevó a una vida de asesinato y canibalismo . Charlie, que ha logrado liberarse de sus grilletes, apuñala a Todd por la espalda y lo mata. Luego libera a Carlyle, quien prende fuego al edificio antes de escapar con el niño. Finalmente consigue las llaves de la caja fuerte de Mannheim.
El personaje de Sweeney Todd, el barbero diabólico de Fleet Street , se originó en una película de 1846-1847 titulada El collar de perlas . En 1847, George Dibdin Pitt adaptó la historia para un melodrama teatral . Una película británica de 1936 dirigida por George King fue la primera versión cinematográfica. La adaptación teatral de Christopher Bond de 1973 fue musicalizada por Stephen Sondheim en 1979. La película de Schlesinger se aleja dramáticamente de las narrativas anteriores. Prescinde de todos los personajes excepto Todd y Lovett, agrega la trama que involucra los diamantes perdidos y ofrece una razón completamente diferente para la ola de asesinatos de Todd.
Los locales de la época georgiana se filmaron en Dublín, Irlanda .
Antes de su emisión, la película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Hamptons en octubre de 1997. [1] [2]
En su reseña en Nueva York , John Leonard dijo: "Por mucho que hubiera imaginado que otra versión más de El cuento de Sweeney Todd sería, en el mejor de los casos, desaconsejable, Kingsley... es una maravilla de la guerra de clases para contemplar... Aún más sorprendente que la actuación de Kingsley es que el director John Schlesinger , tan serio en películas como Midnight Cowboy y Marathon Man , se divirtiera tanto con este humor más negro". [4]
Daryl Miller, del Los Angeles Times , declaró: "Está hecho de elementos aparentemente de alta calidad... sin embargo, fracasa debido a un guión mal concebido y un error de cálculo del director". [5]
Ben Kingsley fue nominado al Premio del Sindicato de Actores por Mejor Actuación de un Actor en una Miniserie o Película para Televisión, pero perdió ante Christopher Reeve por La ventana indiscreta .
La película fue lanzada en DVD en enero de 2008.