El cuento efesio de Anthia y Habrocomes ( griego : Ἐφεσιακά , Ephesiaka ; también Τὰ κατὰ Ἀνθίαν καὶ Ἁβροκόμην, Ta kata Anthian kai Habrokomēn ) de Jenofonte de Éfeso es una novela griega antigua escrita antes de finales del siglo II d.C., aunque en 1996, James O 'Sullivan ha argumentado que la fecha debería considerarse más cercana al año 50 d.C.
El traductor Graham Anderson considera que la Ephesiaca es "un ejemplo de literatura de terror de bajo presupuesto de la antigüedad". Moses Hadas, un traductor anterior, tiene una opinión ligeramente diferente: "Si Un cuento de Éfeso es una historia absorbente de amor y aventuras improbables, también es un tratado para demostrar que Diana de Éfeso (a quien se equiparaba con Isis ) se preocupa por sus devotos leales".
Debido a su brevedad y otros factores, algunos estudiosos sostienen que la versión que tenemos es simplemente un epítome de una obra más larga. La Suda , una enciclopedia histórica griega medieval del siglo X , describe la novela como teniendo diez libros cuando la versión que tenemos está dividida en cinco. Pero Anderson sugiere que "bien podemos encontrar que nuestra versión es una de no dos sino una multiplicidad de relatos de una historia familiar, cuyas relaciones con Jenofonte no son fácilmente identificables". El traductor Jeffrey Henderson ofrece otra razón para la disparidad: "Para el número de libros, el itacismo de έ ("cinco") ... es una explicación más probable del ί ("diez") de Suda que la suposición de que nuestro texto es un epítome. [1] La historia es muy similar a la historia posterior de Apolonio de Tiro .
En la ciudad de Éfeso , Habrocomes, un joven atractivo, culto y arrogante de 16 años, y Anthia, una joven atractiva y casta de 14, se enamoran perdidamente el uno del otro después de conocerse brevemente en el festival de Artemisa . Pero como cada uno tiene miedo de revelar este amor al otro, sufren miserablemente. Sus familias, con la esperanza de curarlos, consultan el santuario de Apolo en Colofón . El adivino predice que Habrocomes y Anthia sufrirán tribulaciones que involucrarán piratas , tumbas , fuego e inundaciones , pero su condición mejorará. En un esfuerzo por evitar tales males, los padres arreglan que los amantes se casen rápidamente entre sí y luego sean enviados a Egipto para su seguridad.
En el camino a Egipto, Habrocomes y Anthia prometen que si alguna vez se separan, permanecerán fieles. Cuando su barco se detiene en Rodas , atrae la atención de una tripulación de piratas fenicios , quienes lo saquean, lo incendian y toman prisioneros a Habrocomes y Anthia. Los piratas los llevan a Tiro . Su capitán, Corymbos, se enamora de Habrocomes, y su compañero pirata Euxinos se enamora de Anthia. Corymbos y Euxinos acuerdan hablar persuasivamente con el objeto de amor del otro, alentando la cooperación. Habrocomes y Anthia dicen que necesitan más tiempo para pensar antes de decidir.
Después, en privado, Habrocomes y Anthia deciden que su único recurso aceptable es suicidarse juntos . Sin embargo, Apsyrtos, el jefe de la fortaleza pirata, queda impresionado por la belleza de la joven pareja y concluye que podrían alcanzar un excelente precio en el mercado de esclavos . Los lleva, junto con sus fieles esclavos Leucon y Rhode, a su casa en Tiro y los pone bajo el cuidado de un esclavo de confianza, luego se va a Siria por otros asuntos.
Mientras Apsirto está en Siria, su hija Manto se enamora de Habrocomes y le escribe una nota expresando sus sentimientos. Él rechaza sus avances. Cuando Apsirto regresa a Tiro, trayendo consigo a un joven llamado Moeris como esposo para su hija, Manto se venga de Habrocomes diciéndole a su padre que Habrocomes la ha violado . Apsirto hace que azoten y torturen a Habrocomes . Luego casa a Manto con Moeris y les da un regalo de bodas de tres esclavos: Anthia, Leucon y Rhode. Moeris, Manto y los esclavos se van a vivir a Antioquía . Manto separa a Leucon y Rhode de Anthia al venderlos a un anciano que vive lejos en Licia , y completa su venganza casando a Anthia con otro esclavo suyo, un cabrero rural llamado Lampo.
Mientras tanto, Apsirtos descubre la nota de amor que su hija le había escrito a Habrocomes. Inmediatamente libera a Habrocomes y le da empleo como administrador de la casa.
Lampo honra el deseo de Anthia de permanecer fiel a Habrocomes y no intenta consumar la relación. Pero Moeris se enamora de Anthia y busca la ayuda de Lampo para ganar su corazón. En cambio, Lampo le cuenta a Manto el plan de su esposo; Manto, al ver que Anthia sigue siendo su rival en el amor, se enfurece y le ordena a Lampo que lleve a Anthia al bosque y la mate. Lampo promete hacerlo, pero se apiada de Anthia y, en cambio, la vende a los comerciantes de Cilicia .
Estos mercaderes zarpan rumbo a su país, pero naufragan en el camino. Los sobrevivientes, incluida Anthia, llegan a la costa y son capturados en el bosque por un ladrón llamado Hipótoo y su banda. Durante este tiempo, Habrocomes se entera de que Lampo había vendido a Anthia a los cilicios, por lo que se dirige en secreto a Cilicia en busca de ella.
Cuando la banda de ladrones está a punto de sacrificar a Anthia al dios Ares, aparece de repente un cuerpo de tropas, liderado por Perilao, el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en Cilicia. Todos los ladrones son asesinados o capturados, excepto Hipótoo, que escapa; y Anthia es rescatada. Perilao lleva a Anthia y a los ladrones capturados a Tarso , enamorándose de ella en el camino. Debido a que él insiste tanto en ofrecerle matrimonio a Anthia, ella finalmente cede, temiendo un destino peor si lo rechaza. Pero ella le hace prometer que esperará treinta días antes de la boda.
Mientras tanto, Habrocomes llega a Cilicia y se encuentra con Hippotoos. Los dos se hacen inmediatamente amigos y se comprometen a viajar juntos.
Hipótoo conduce a Habrocomes desde Cilicia hasta la ciudad de Mazacos en Capadocia . Allí, en una posada , Hipótoo narra la historia de su vida de la siguiente manera:
Hipótoo nació en una familia distinguida en Perinto , cerca de Tracia . Cuando todavía era joven se enamoró apasionadamente de Hiperantes y formó una sociedad con él. Pero entonces un rico maestro, Aristómaco, que estaba de visita desde Bizancio , también se enamoró de Hiperantes y convenció al padre del muchacho para que dejara que su hijo fuera llevado a Bizancio con el pretexto de mejorar su educación . Hipótoo finalmente fue a Bizancio, se coló en la casa de Aristómaco, asesinó al hombre mientras dormía y huyó con Hiperantes. Naufragaron frente a Lesbos e Hiperantes se ahogó. Entonces Hipótoo enterró el cuerpo de su compañero en la playa, luego tomó la vida de un ladrón.
Hipótoos le cuenta a Habrocomes que capturó a Anthia en Cilicia y que la capturaron en la pelea que destruyó su banda de ladrones. Habrocomes se emociona. Apelando al recuerdo de Hiperantes, convence a Hipótoos de regresar con él a Cilicia para ayudar a encontrar a Anthia.
Cuando ya casi han pasado los treinta días y la boda está cerca, Anthia cae en la desesperación. Creyendo que Habrocomes debe estar muerto y encontrando intolerable el matrimonio con otro hombre, conspira con Eudoxos, un médico de Éfeso, para darle un veneno . A cambio, ella le dará suficientes posesiones de Perilaos para comprarle el pasaje de regreso a Éfeso y prometerá no usar la poción hasta que él se haya ido. Eudoxos acepta el plan, pero le da una droga hipnótica en lugar de una letal, sabiendo que él se habrá ido mucho antes de que Anthia despierte.
Después de su boda, mientras esperaba en la cámara nupcial, Anthia bebe la poción. Perilao descubre su cuerpo y llora por ella, enterrándola con gran ceremonia en una cámara funeraria. Ella despierta algún tiempo después, decepcionada al darse cuenta de que está viva. Entonces decide permanecer en la tumba y morir de hambre . Pero un grupo de ladrones se ha enterado de su rico entierro y, después de esperar a que caiga la noche, irrumpen en la cripta, toman toda la plata y el oro y se la llevan prisionera. Zarparon hacia Alejandría , planeando venderla como esclava.
Mientras tanto, Habrocomes, con una nueva banda de ladrones liderada por Hipótoo, llega a Tarso y se entera de que Anthia, después de ser rescatada de unos ladrones, se casó con su salvador, se suicidó y fue sepultada, solo para que su cuerpo fuera robado por saqueadores de tumbas que escaparon a Alejandría. Entonces Habrocomes espera hasta que Hipótoo y su banda estén borrachos y dormidos antes de dirigirse a un barco con destino a Alejandría, con la esperanza de recuperar el cuerpo de Anthia.
Los ladrones venden a Anthia a unos mercaderes que la venden a Psammis, un príncipe de la India . Anthia se aprovecha de las supersticiones del indio fingiendo que está consagrada a Isis hasta que llegue el momento adecuado para su matrimonio, para el que todavía falta un año. Isis castigará a cualquiera que la obligue a romper sus votos. Así que Psammis acepta esperar un año antes de llevársela a su cama.
El barco que transportaba a Habrocomes encalla en Paralion, cerca de la desembocadura del Nilo . Una banda cercana de ladrones llamada los Pastores captura a la tripulación, saquea el barco y lleva a todos a través del desierto hasta la ciudad egipcia de Pelusium . Allí, la tripulación es vendida como esclava. Habrocomes es vendido a Araxos, un soldado veterano retirado , cuya molesta y fea esposa, llamada Cyno (que literalmente significa "Perra" [1] ), se siente atraída por Habrocomes. Finalmente, Cyno asesina a Araxos mientras dormía para que ella pueda casarse con Habrocomes. Esto hace que Habrocomes huya horrorizada. Entonces Cyno anuncia que fue él quien asesinó a su esposo. Habrocomes es arrestado rápidamente y llevado a Alejandría para ser castigado por el gobernador de Egipto.
Mientras tanto, Hipótoo amplió su banda a quinientos hombres y atravesó Siria, Fenicia y Egipto para llegar a Coptos , cerca de Etiopía , donde acecharon a los viajeros.
Habrocomes es colocado en una cruz sobre un acantilado con vista al Nilo y abandonado a su suerte. Reza por misericordia, y un fuerte viento arrastra la cruz hasta el río. Es llevado río abajo hasta que es capturado y devuelto al gobernador de Egipto. El gobernador ordena que Habrocomes sea quemado vivo. Habrocomes reza por misericordia nuevamente y es salvado, esta vez por las olas del Nilo que apagan las llamas. El gobernador considera esto como un milagro y hace que Habrocomes sea encarcelado, pero bien cuidado hasta que pueda contar su historia. Finalmente, Habrocomes cuenta su historia y es liberado. El gobernador lo ayuda a navegar hacia Italia para continuar su búsqueda y hace que Cyno sea crucificado en su lugar.
Mientras tanto, Anthia viaja con Psammis y todos sus bienes a Etiopía. En Coptos, la banda de Hipótoos asalta la caravana, mata a Psammis y captura a Anthia. Como Anthia e Hipótoos no se reconocen, Anthia permanece prisionera. Otro ladrón, Anquíalos, siente lujuria por Anthia y la ataca. En defensa propia, ella lo mata con una espada. Por esto, Hipótoos la arroja a un pozo con dos mastines y la deja bajo vigilancia para que muera. Pero su guardia, Anfínomo, se apiada de ella y mantiene a Anthia y a los perros alimentados.
Habrocomes, desviado de su rumbo, llega a Siracusa, Sicilia , y se aloja con un pescador anciano , Eigialeus. Eigialeus cuenta su propia historia de cómo, en su Esparta natal , su amor por Thelxinoe lo llevó a fugarse con ella antes de que su padre pudiera casarla con otro. Los dos se establecieron en Sicilia para vivir el resto de sus vidas. Recientemente murió Thelxinoe, pero Eigialeus momificó su cuerpo al estilo egipcio y ahora continúa comiendo, durmiendo y hablando con ella. La firmeza de este amor es una inspiración para Habrocomes.
Hipótoo, suponiendo que Anthia está muerta, se dispone a saquear y conquistar la aldea egipcia de Areia. Mientras tanto, Anfínomo libera a Anthia y la lleva a Coptos. Cuando el gobernador de Egipto se entera del ataque de Hipótoo a Areia, envía una gran fuerza bajo el mando de Poliidos para destruir su banda. Los ladrones son derrotados, pero Hipótoo escapa a Sicilia. Los ladrones capturados guían a Poliidos y su fuerza de regreso a Coptos para erradicar a los miembros restantes de la banda. Allí captura a Anfínomo y Anthia.
Polidos lleva a Anthia de regreso a Alejandría y se enamora de ella. Cuando la esposa de Polidos, Rhenaia, se entera de esto, le ordena a su esclava que se lleve a Anthia lejos y la venda a un dueño de burdel en Tarento , Italia. Hipótoo llega a Taormina, Sicilia, y Habrocomes navega hacia Italia.
En cuanto a Leucón y Roda, su amo en Xantos ha muerto, dejándoles una parte considerable de su patrimonio. Así que navegan hacia su hogar, Éfeso, haciendo escala en Rodas. Allí se enteran de que Habrocomes y Antia no han regresado a casa y de que sus padres han muerto de vejez y desesperación. Deciden quedarse en Rodas hasta que puedan saber más.
Mientras tanto, Anthia, para evitar trabajar como prostituta , finge un ataque cataléptico y luego declara que sufre la “enfermedad sagrada”. Habrocomes acepta trabajar como picapedrero en Nuceria , Italia.
Hipótoo, que era pobre , se casa con una anciana rica para heredar su fortuna cuando ella muera. Después de eso, consigue el amor de un hombre más joven, Clístenes, y navega con él a Italia para comprar esclavos y lujos. En Tarento se encuentra con Anthia, a quien reconoce como la mujer que había arrojado al pozo con los perros. La compra al dueño del burdel y luego la lleva a casa cuando se entera de su historia, incluido que ella es la esposa desaparecida de Habrocomes.
Cuando Habrocomes ya no puede soportar más la talla de piedra, regresa a su casa en Éfeso, se detiene en Siracusa para lamentar la reciente muerte de Egialeo y continúa hacia Rodas. Allí, en el templo del sol, se encuentra por casualidad con Leucón y Roda.
Mientras tanto, Hipótoo decide llevar a Anthia a su casa en Éfeso; él y Clístenes también se mudarán allí. El grupo se detiene brevemente en Rodas. Durante el festival del sol, Anthia se encuentra con Leucon y Rhode en el templo de Isis. Finalmente, Habrocomes los encuentra a todos. Entonces todos, incluidos Hipótoo y Clístenes, comparten sus historias. Habrocomes y Anthia se confirman mutuamente que han sido fieles durante todos sus sufrimientos. Al día siguiente, todos zarpan juntos hacia Éfeso. Habrocomes y Anthia hacen sacrificios a Artemisa , levantan tumbas para sus padres fallecidos y pasan el resto de sus días en Éfeso con Leucon, Rhode, Hipótoo y Clístenes.