El deporte del cricket ha ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en la cultura anglófona y un nicho especializado en la literatura inglesa . El cricket es el deporte oficial del verano en Inglaterra y es ampliamente conocido como el "juego de caballeros", debido a la cultura única del deporte y su énfasis en ideales como la gracia, el espíritu deportivo, el carácter y la complejidad. Por lo tanto, el cricket a menudo ha atraído la atención (y en algunos casos, la afición) de los literatos ( Lamb , Hazlitt y Leigh Hunt eran jugadores del juego) y algunos de los más grandes escritores ingleses han escrito sobre el cricket. Esto fue particularmente cierto en la era anterior a la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, durante la era eduardiana y en los años 1920 y 1930.
Un capítulo temprano de la famosa primera novela de Dickens , Los papeles póstumos del Club Pickwick , publicada por entregas en 1836, incluye una breve descripción de un partido de críquet entre el equipo All-Muggleton y el Dingley Dell Cricket Club. El señor Pickwick observa mientras el señor Jingle ofrece un comentario continuo sobre el juego ( «Un partido excelente, un deporte inteligente, un buen ejercicio, muy bueno» es un comentario típico de Jingle).
El cricket también juega un papel destacado en Tom Brown's Schooldays (1857), la novela clásica de Thomas Hughes sobre la vida en Rugby . Un siglo después del libro de Hughes, el matón de la escuela Flashman (y su carrera de cricket) fueron resucitados por el novelista George MacDonald Fraser (ver más abajo). Anthony Trollope también escribió ocasionalmente sobre cricket.
EW Hornung escribió una serie de cuentos sobre las aventuras del caballero ladrón AJ Raffles , que era un excelente jugador de críquet. En The Field Bazaar , un cuento de Arthur Conan Doyle , Sherlock Holmes y el Dr. John Watson hablan sobre la historia de Watson como jugador de críquet y sus planes para ayudar a la Universidad de Edimburgo a recaudar dinero para un nuevo pabellón de críquet .
Ha habido varios partidos de cricket famosos en la literatura post-victoriana, en particular el partido de cricket de pueblo que constituye la pieza central del clásico menor de AG Macdonell , England, Their England (1933).
Otro ejemplo bien conocido proviene de la obra de Siegfried Sassoon . En 1928, Sassoon, por entonces un famoso poeta de guerra , publicó Memorias de un cazador de zorros , el primer volumen de su trilogía de George Sherston. El libro, aparentemente una novela, es en realidad una carta de amor lírica del autor a su desaparecida infancia eduardiana, ambientada en la onírica campiña inglesa. El partido de la exhibición de flores de Butley es una evocación clásica del cricket en la plaza del pueblo.
El cricket desempeñó un papel en las novelas de Lord Peter Wimsey de Dorothy Sayers . Hay numerosas referencias a los logros de Wimsey como jugador de cricket en Oxford, y una extensa descripción de un partido de cricket es un elemento crucial para resolver el asesinato en Murder Must Advertise (1933).
Otro escritor de este período es Hugh de Sélincourt . Escribió dos novelas con el cricket como tema: The Cricket Match (1924) es más conocida que su sucesora The Game of the Season (1935). Oxford University Press reimprimió ambos libros a principios de los años 1980.
La novela Son of Grief de Dudley Carew (1936) fue muy bien valorada por John Arlott , que escribió: Tiene sus aspectos oscuros, pero es convincente y sus personajes son completos y creíbles. [1]
El gran humorista PG Wodehouse era un ávido fanático del juego y también un jugador dedicado, ganando admiración por sus bolos de ritmo medio. [2] El cricket es central en la trama de su novela Mike (1909) y sus secuelas, incluida Psmith in the City (1910), que presenta al talentoso jugador de cricket Michael "Mike" Jackson y su amigo Psmith , también revelado como un jugador talentoso. Los compañeros de cricket de Wodehouse incluyeron a JM Barrie , Hugh de Selincourt y Arthur Conan Doyle , jugando para el "Punch XI" o los Allahakbarries , cuyo nombre, dijo Barrie, deriva de la invocación árabe que significa "El cielo nos ayude". [3] (Esto es técnicamente incorrecto ya que el significado de la frase árabe Allahu Akbar es Dios es grande ). El cricket apareció con frecuencia en sus novelas y cuentos , y la antología Wodehouse at the Wicket , editada por Murray Hedgcock , es un intento de capturar los escritos del Maestro sobre su deporte favorito.
JM Barrie y AA Milne , creadores de Peter Pan y Winnie the Pooh respectivamente, también escribieron sobre el cricket.
Bruce Hamilton escribió la novela Pro: An English tragic en 1946. [4] También en 1946 llegó El diablo en Woodford Wells , una novela de Harold Hobson (1946). [5]
William Godfrey (seudónimo de Sam Youd) escribió las dos primeras novelas de lo que se pretendía que fuera una trilogía: The Friendly Game (1956) y Malleson at Melbourne (1957). [5]
En la década de 1960, Leslie Frewin editó un par de antologías de cricket literario (que incluían cuentos y extractos de novelas) bajo el título The Best of Cricket's Fiction .
Una temporada en Sinji (1967) de JL Carr es una novela ambientada principalmente en una base ficticia de la RAF en África Occidental durante la Segunda Guerra Mundial; presenta un extraño partido de cricket.
Más recientemente, George MacDonald Fraser afirmó en su novela Flashman's Lady (1977) que Harry Flashman fue el primer jugador de críquet en registrar un " hat-trick ". El héroe ficticio sinvergüenza participa en un partido de críquet en Lord's en 1842 en el que participan algunos de los jugadores de críquet más destacados de esa época: Felix , Fuller Pilch y Alfred Mynn . (Flashman consigue el wicket de Felix gracias a su habilidad, el de Pilch gracias a la suerte y el de Mynn gracias a su "picardía"). MacDonald Fraser se esmera en describir las vistas y los sonidos de Lord's tal como eran en la década de 1840. Aunque son muy diferentes del estilo de Sassoon, sus descripciones del partido de críquet y su entorno a menudo alcanzan una belleza idílica que encaja bien con la nostalgia romántica por el críquet de pueblo durante gran parte del siglo XX.
En La vida, el universo y todo (1982), el tercer libro de la serie El autoestopista de Douglas Adams , Arthur Dent y Ford Prefect viajan a través del espacio-tiempo hasta Lord's, donde tiene lugar un impactante acto de vandalismo en el cricket: una banda de robots ladrones del planeta Krikkit roba el trofeo Ashes . La novela contiene una explicación alternativa de la génesis del juego : el cricket es en realidad el producto de una especie de "memoria inconsciente colectiva interespecies", y son los humanos quienes lo han trivializado descaradamente hasta convertirlo en un deporte.
Unos 50 años después de la controversia sobre Bodyline , Paul Wheeler escribió un relato ficticio de esa infame serie en Bodyline: The Novel (1983). Wheeler también escribió el guion de la miniserie australiana Bodyline (1984). [ cita requerida ]
Willie Rushton escribió la novela cómica El último caso de WG Grace (1984), en la que imaginó al jugador de críquet teniendo como actividad secundaria el de detective privado.
También en la década de 1980, el escritor y locutor Peter Tinniswood publicó una serie de diez libros sobre cricket, de carácter ficticio y humorístico.
Los primeros encuentros profesionales de cricket después de las guerras napoleónicas forman parte del contexto histórico de la novela de Bernard Cornwell , Gallows Thief (2002).
Cricket es una parte importante de la novela 24 for 3 (2007) de Jennie Walker , ambientada en Londres, y de la novela Netherland (2008) de Joseph O'Neill , ambientada en Nueva York.
Chinaman: The Legend of Pradeep Mathew de Shehan Karunatilaka (2008) (conocido solo por el subtítulo en los EE. UU.) es, en gran parte, una exploración del cricket de Sri Lanka .
En 2012, el ex bateador de apertura de Derbyshire y guionista Peter Gibbs escribió una novela, Settling the Score , sobre un partido ficticio del condado a finales de la temporada de 1969. En 2020, Nigel Hastilow escribió 'Close of Play' sobre un partido ficticio de overs limitados para decidir el destino de un club de cricket de un pueblo.
Nueva Zelanda ha producido algunas novelas de cricket (principalmente obras para niños y jóvenes) y dos novelas para adultos: Out of It (1987) de Michael O'Leary y Poetry in Motion: The Tragic Tale of the Pukemanu Prodigy, New Zealand's Greatest Slow Bowler (2003) de WJ Foote.
La novela de culto de O'Leary presenta un partido ficticio de un día entre el equipo de Nueva Zelanda de mediados de los años 1980 y un equipo fuera de serie formado por estrellas de rock, artistas famosos, poetas y escritores.
En 2012 apareció una nueva edición de Out of It , editada por el antólogo de poesía sobre cricket Mark Pirie y publicada por HeadworX en Wellington , Nueva Zelanda. Pirie también incluye libros de ficción sobre cricket de Nueva Zelanda como apéndice, extraídos de la bibliografía completa de literatura sobre cricket de Nueva Zelanda de Rob Franks, Kiwi Cricket Pages (Reino Unido, c2006).
Malcolm Knox escribió la novela policial sobre críquet A Private Man (2004), ambientada en un partido de prueba en Sydney. También en 2004 se publicó The Gift of Speed , de Steven Carroll , ambientada durante la gira de las Indias Occidentales por Australia en 1960-61 .
The Rules of Backyard Cricket (2016), de Jock Serong , otra novela policial de cricket, cuenta la historia de la rivalidad entre dos hermanos de los suburbios de Melbourne que crecen y llegan a jugar en el equipo australiano.