El concubinato en China tradicionalmente se parecía al matrimonio en el sentido de que las concubinas eran compañeras sexuales reconocidas de un hombre y se esperaba que le tuvieran hijos. Las concubinas no oficiales ( chino :婢妾; pinyin : bì qiè ) eran de estatus inferior y sus hijos eran considerados ilegítimos. El término inglés concubina también se utiliza para lo que los chinos llaman pínfēi ( chino :嬪妃), o "consortes de emperadores", un puesto oficial que a menudo conlleva un rango muy alto. La práctica del concubinato en China fue prohibida cuando el Partido Comunista Chino llegó al poder en 1949. [1]
En la China premoderna era ilegal y socialmente deshonroso que un hombre tuviera más de una esposa a la vez, pero era aceptable tener concubinas. [2] Desde los primeros tiempos, los hombres ricos compraban concubinas y las añadían a su casa además de su esposa. [3] La compra de una concubina era similar a la compra de un sirviente o un esclavo, pero las concubinas tenían un estatus social más alto. [3]
En los registros más antiguos, un hombre podía tener tantas concubinas como pudiera permitirse comprar. Desde el período Han Oriental (25-220 d. C.) en adelante, el número de concubinas que un hombre podía tener estaba limitado por ley. Cuanto más alto era el rango y más noble era la identidad de un hombre, más concubinas se le permitía tener. [4] El trato y la situación de una concubina eran variables y estaban influenciados por el estatus social del hombre al que estaba unida, así como por la actitud de su esposa. En el capítulo del Libro de los Ritos sobre "El patrón de la familia" ( chino :內則) dice: "Si había ritos de compromiso, ella se convertía en esposa; y si no los tenía, en concubina". [5] Las esposas aportaban una dote a una relación, pero las concubinas no. Se podía entablar una relación de concubinato sin las ceremonias utilizadas en los matrimonios, y a una concubina no se le permitía volver a casarse ni regresar a su hogar natal en caso de viudez. [6]
La posición de la concubina era generalmente inferior a la de la esposa. Aunque una concubina podía engendrar herederos, sus hijos serían inferiores en estatus social a los hijos de una esposa, aunque tenían un estatus más alto que los hijos ilegítimos. El hijo de una concubina tenía que mostrar un deber filial hacia dos mujeres, su madre biológica y su madre legal, la esposa de su padre. [7] Después de la muerte de una concubina, sus hijos le hacían una ofrenda, pero estas ofrendas no eran continuadas por los nietos de la concubina, quienes hacían ofrendas solo a la esposa de su abuelo. [8]
Hay registros antiguos de concubinas que supuestamente fueron enterradas vivas con sus amos para "hacerles compañía en el más allá". [9] Hasta la dinastía Song (960-1276), se consideraba una grave violación de la ética social promover una concubina a esposa. [6]
Durante la dinastía Qing (1644-1911), mejoró el estatus de las concubinas. Se permitió promover a una concubina a esposa, si la esposa original había muerto y la concubina era la madre de los únicos hijos supervivientes. Además, la prohibición de obligar a una viuda a volver a casarse se extendió a las concubinas viudas. Durante este período, las tablillas para madres concubinas parecen haber sido colocadas más comúnmente en altares ancestrales familiares, y las genealogías de algunos linajes enumeran a madres concubinas. [6] Muchas de las concubinas del emperador de la dinastía Qing eran mujeres nacidas libres de familias prominentes. [10] Las concubinas de hombres de estatus social más bajo podían ser nacidas libres o esclavas. [10]
Las concubinas imperiales, mantenidas por los emperadores en la Ciudad Prohibida , tenían diferentes rangos y tradicionalmente estaban custodiadas por eunucos para garantizar que nadie más que el emperador pudiera embarazarlas. [9] En la China Ming (1368-1644) existía un sistema oficial para seleccionar concubinas para el emperador. La edad de los candidatos oscilaba principalmente entre 14 y 16 años. Los criterios de selección fueron virtudes, comportamiento, carácter, apariencia y condición corporal. [11]
A pesar de las limitaciones impuestas a las concubinas chinas, existen varios ejemplos en la historia y la literatura de concubinas que alcanzaron gran poder e influencia. Lady Yehenara, también conocida como emperatriz viuda Cixi , fue posiblemente una de las concubinas más exitosas de la historia de China. Cixi entró por primera vez en la corte como concubina del emperador Xianfeng y dio a luz a su único hijo superviviente, que más tarde se convirtió en emperador Tongzhi . Finalmente se convirtió en la gobernante de facto de Qing China durante 47 años después de la muerte de su marido. [12]
Un examen de las características del concubinato en una de las cuatro grandes novelas clásicas , Sueño del pabellón rojo (se cree que es un relato semiautobiográfico de la vida familiar del autor Cao Xueqin ). [ cita necesaria ] Tres generaciones de la familia Jia cuentan con el apoyo de una notable concubina del emperador, Jia Yuanchun , la hermana mayor del protagonista masculino Jia Baoyu . Por el contrario, sus medios hermanos menores de la concubina Zhao, Jia Tanchun y Jia Huan, desarrollan personalidades distorsionadas porque son hijos de una concubina. [ cita necesaria ]
Las concubinas y los harenes de los emperadores se enfatizan en las novelas románticas del siglo XXI escritas para lectoras y ambientadas en la antigüedad. Como elemento argumental, los hijos de las concubinas son representados con un estatus muy inferior al de la historia real. [ cita necesaria ] Los géneros zhai dou ( chino :宅斗, intriga residencial) y gong dou ( chino :宫斗, intriga del harén) muestran concubinas y esposas, así como a sus hijos, conspirando en secreto para ganar poder. Emperatrices en el palacio , una novela y drama televisivo tipo gong dou , ha tenido un gran éxito en la China del siglo XXI. [13]
Hong Kong abolió oficialmente el Gran Código Legal Qing en 1971, ilegalizando así el concubinato. El magnate de los casinos Stanley Ho de Macao tomó a su "segunda esposa" como su concubina oficial en 1957, mientras que su "tercera y cuarta esposas" no conservan ningún estatus oficial. [14]
Las mujeres en concubinato (妾) eran tratadas como inferiores y se esperaba que estuvieran subordinadas a cualquier esposa bajo el matrimonio tradicional chino (si existía). [15] Las mujeres no se casaban en una ceremonia formal completa, tenían menos derechos en la relación y podían divorciarse arbitrariamente. Generalmente provenían de un estatus social más bajo o fueron comprados como esclavos. Las mujeres que se habían fugado también pueden haberse convertido en concubinas, ya que una boda formal requiere la participación de sus padres.
En algún momento estuvo regulado el número de concubinas, que difiere según el rango de los hombres. En la antigua China, los hombres de estatus social más alto a menudo mantenían a varias concubinas, y los emperadores chinos casi siempre tenían docenas, incluso cientos, de concubinas reales. [dieciséis]
A pesar de las limitaciones impuestas a las antiguas concubinas chinas, la historia y la literatura tienen ejemplos de concubinas que alcanzaron gran poder e influencia. Por ejemplo, en una de las cuatro grandes novelas clásicas de China, El sueño del salón rojo (que se cree que es un relato semiautobiográfico de la propia vida familiar del autor Cao Xueqin ), tres generaciones de la familia Jia son mantenidas por una Concubina favorita del emperador.
Las concubinas imperiales, mantenidas por los emperadores en la Ciudad Prohibida , eran tradicionalmente custodiadas por eunucos para garantizar que nadie más que el emperador pudiera embarazarlas. [16] Lady Yehenara, también conocida como emperatriz viuda Cixi , fue posiblemente una de las concubinas más exitosas de la historia de China. Cixi entró por primera vez en la corte como concubina del emperador Xianfeng y dio a luz a un heredero varón ilegítimo, que se convertiría en el emperador Tongzhi . El emperador pasó por alto a muchos herederos varones legítimos y nombró príncipe heredero al hijo de Cixi. Con el tiempo se convertiría en la gobernante de facto de la dinastía manchú Qing en China durante 47 años después de la muerte de su hijo. [12]
Una forma algo diferente son las llamadas "dos esposas principales" (兩頭大). Tradicionalmente, se espera que una mujer casada viva con la familia de su marido. Sin embargo, cuando el marido tiene que vivir lejos de su familia, ella tiene que quedarse con sus suegros y cuidar de ellos. Un hombre que sufre así una separación crónica de su esposa, como un comerciante ambulante, puede "casarse" con otra mujer en el lugar donde vive y establecer un hogar separado con ella. Debido a la separación geográfica, la segunda mujer a menudo se considera una esposa plena en todos los aspectos prácticos, pero legalmente este matrimonio no está reconocido y se la trata como una concubina. Específicamente en China, en los casos en que la esposa principal no puede tener hijos para preservar el linaje masculino, es decir, el apellido , la ley permite una esposa secundaria a través del concepto de niñas cantantes .
Aunque la ley china moderna prohíbe explícitamente la poligamia , recientemente ha habido un aumento de la poligamia en China continental. Desde la apertura de las fronteras de China en la década de 1970, los empresarios de Hong Kong y Taiwán comenzaron a establecer "esposas secundarias" (二奶, er nai) en el continente. Desde entonces, la práctica se ha extendido a los hombres adinerados locales. [17] Alguien considerado como 二奶 recibiría más privilegios que otra mujer considerada como 小三 (xiao san), un término reservado para una simple amante en lugar de un papel más parecido a una segunda esposa o concubina. Aunque esta práctica es condenada en toda la sociedad, muchos hombres todavía tienen 二奶 y 小三, que pueden causar conflictos y traumas, tal como lo harían en los países occidentales.
Algunos jurados en China consideran que las personas casadas que abandonan su hogar para vivir con sus amantes han cometido bigamia . [18]
Sin embargo, la mayoría de los casos judiciales presentados fueron antes del año 2000 y, a partir de 2014, [actualizar]la situación no difiere realmente de la de los países occidentales. Las personas no serán procesadas por "bigamia" en relaciones extramatrimoniales siempre que no registren otro matrimonio, pero se les podría exigir que cedan más posesiones en casos de divorcio que involucren a una ex esposa.