" 20th Century Boy " es una canción de T. Rex , escrita por Marc Bolan , lanzada como sencillo independiente el 2 de marzo de 1973. [4]
Aunque al principio se consideró como su tema de cierre, "20th Century Boy" no apareció en el álbum Tanx , lanzado al mismo tiempo a principios de marzo. Más tarde se añadió como pista extra en la reedición de Tanx de 1985 y en todas las versiones publicadas desde entonces.
"20th Century Boy" fue grabado el 3 de diciembre de 1972 en Toshiba Recording Studios en Tokio , Japón en una sesión que se desarrolló entre las 3:00 p.m. y 1:30 a. m. [5] [6]
Coros, palmas, guitarra acústica y saxofones se grabaron en Inglaterra cuando T. Rex regresó al país después de su gira. [5]
La versión única de la pista se desvanece a los tres minutos y 39 segundos; sin embargo, el master de varias pistas revela que la canción terminó con casi tres minutos completos de improvisación. [5] [6] Se puede encontrar una mezcla aproximada de la versión completa en la compilación Bump 'n' Grind . [6]
Según Marc Bolan, la letra se basa en citas tomadas de celebridades notables como Muhammad Ali . Esto se puede ver a través de la inclusión de la frase "picar como una abeja", que está tomada de uno de los discursos de Ali de 1969. [7]
"Free Angel" se grabó durante las primeras sesiones del álbum Tanx , entre el 1 y el 4 de agosto de 1972. El sencillo se mezcló para su lanzamiento en Air Studios el 16 de diciembre de 1972 .
"20th Century Boy" se lanzó el 2 de marzo de 1973. Entró en la lista de singles del Reino Unido en el número 3 el 10 de marzo de 1973 y alcanzó su punto máximo durante tres semanas seguidas en esa posición. [8] Permaneció un total de nueve semanas en las listas del Reino Unido y encabezó las listas en Irlanda, aunque como la mayoría de los sencillos de T. Rex no logró aparecer en las listas de Estados Unidos. [8]
La canción tuvo una cálida recepción en el país de origen de Bolan, donde Chris Welch de Melody Maker señaló que "las guitarras tiemblan, Marc aúlla y es 'gang awa' con otro en su serie de entretenimientos rítmicos". [9] Charles Shaar Murray de NME pensó que era lo mejor del grupo desde " Telegram Sam " con "la guitarra de trueno de Marc asaltándote majestuosamente". Peter Jones de Record Mirror escribió que era "muy, muy bueno" y predijo que encabezaría las listas. Sin embargo, Penny Valentine de Sounds , que había elogiado éxitos anteriores de T. Rex, ahora lamentó que Bolan "no hubiera extendido sus capacidades musicales tanto como podría haberlo hecho". [9]
La canción regresó al Top 20 del Reino Unido en 1991, alcanzando el puesto 13, [10] después de ser utilizada en un comercial de televisión de Levi's protagonizado por Brad Pitt . [11] La canción también se usó en la apertura de la película de 2016 The Purge: Election Year , y es el homónimo de la serie de manga 20th Century Boys de Naoki Urasawa .
En 1983, la banda de rock británica Girlschool grabó la canción para su cuarto álbum de estudio, Play Dirty , y fue lanzada por Bronze Records como sencillo principal del álbum en octubre de 1983. [25] La versión de Girlschool fue producida por Jim Lea y Noddy Holder de Slade .
La banda de rock canadiense Chalk Circle hizo una versión de "20th Century Boy" en 1987.
La banda inglesa de hard rock Def Leppard hizo una versión de la canción en su álbum de 2006, Yeah! , que presenta versiones de éxitos del rock de los años 70. Fue lanzado como tercer y último sencillo del álbum, el 21 de agosto de 2006. [29] La banda usó la canción ampliamente como promoción para incluir dos apariciones en televisión y una rotación regular en el setlist de su 2006 Yeah! Recorrido. Def Leppard interpretó "20th Century Boy" en The Tonight Show con Jay Leno el 23 de mayo de 2006 [30] dos días antes de interpretar la canción con Brian May de Queen en la transmisión de VH1 Rock Honors el 31 de mayo.
Bolan (...) comenzó a escribir éxitos de glam-rock con cantos maníacos como "Metal Guru", "20th Century Boy", "Solid Gold Easy Action" y "Children of the Revolution".