Oracle es un gran centro comercial cubierto y de ocio situado a orillas del río Kennet en Reading , Berkshire , Inglaterra. Situado en parte en el emplazamiento de un asilo de pobres del siglo XVII del mismo nombre , fue desarrollado y es propiedad de una empresa conjunta de Hammerson y la Autoridad de Inversiones de Abu Dabi . [1]
El nombre de Oracle proviene de la casa de trabajo del siglo XVII construida con fondos de un hombre local, John Kendrick . Esta antigua casa ocupaba una pequeña parte del sitio que ahora ocupa el centro comercial.
En 1997, el promotor inmobiliario Hammerson adquirió un terreno de 22 acres en gran parte abandonado inmediatamente al sur del centro de la ciudad. La mayor parte de este terreno estaba ocupado anteriormente por la cervecería Simonds (que luego fue propiedad de la empresa cervecera Courage ) y por la estación de autobuses de Reading (anteriormente, la estación de tranvías de Reading Corporation). La cervecería se había trasladado anteriormente a un nuevo emplazamiento junto a la autopista M4 , mientras que la estación de autobuses se trasladó a una ubicación justo al oeste del centro de la ciudad como una de las primeras fases de la remodelación.
La estrategia de Hammerson fue crear una combinación de grandes tiendas minoristas en el nuevo centro, incluyendo una serie de cadenas internacionales relativamente nuevas en Gran Bretaña. La combinación de productos tenía un fuerte énfasis en la moda y era ligeramente más cara que la media de las tiendas de la calle principal de Reading. Peter Cole, director de desarrollo de Hammerson, dijo: "Queríamos incorporar una combinación de tiendas minoristas que mejorara lo que ya había allí; queríamos conseguir los minoristas del calibre adecuado para satisfacer la demografía de compras ligeramente más cara de la zona". [2]
Los principales centros comerciales que componen la fase I de The Oracle se inauguraron en septiembre de 1999, seguidos en noviembre por los restaurantes, pubs y cines de Riverside que conformaban la fase II. Una vez completada la fase I, quedó abierta la posibilidad de trasladar los grandes almacenes Debenhams desde su ubicación anterior en Broad Street al centro. Esto, a su vez, permitió la reurbanización del antiguo emplazamiento de Debenhams como fase III de The Oracle, conectada a la fase I por un puente sobre Minster Street. La fase III proporcionó a The Oracle un enlace directo con Broad Street y fue inaugurada en mayo de 2000 por The Princess Royal . [3]
El centro contiene 90 tiendas, incluidos grandes almacenes de las cadenas Next plc (136.000 pies cuadrados (12.600 m2 ) ) y House of Fraser (150.000 pies cuadrados (14.000 m2 ) ). Un tercer gran almacén, más grande, John Lewis & Partners (anteriormente Heelas ), está adyacente a la entrada de Minster Street, pero no forma parte del centro en sí. También hay 22 restaurantes, cafés y bares a lo largo de la ribera del Kennet , y un cine Vue de 11 pantallas . El Oracle aumenta la superficie comercial de Reading en un tercio y ha atraído a algunos minoristas que de otro modo no se habrían ubicado en Reading.
La zona de Oracle Riverside, con sus restaurantes y bares, se extiende por Brewery Gut , un tramo especialmente estrecho del río Kennet. La distribución permite espacio para mesas al aire libre y hay asientos de granito estilo estadio. Se han instalado dos puentes que cruzan el Kennet: el puente Cooks, una pasarela recta que une el aparcamiento de The Riverside con House of Fraser , y el puente Delphi, un puente elipse que proporciona acceso desde el cine Vue a Debenhams .
El Free Form Arts Trust fue designado como la agencia de arte, con la responsabilidad de designar y concertar acuerdos contractuales con los artistas. Entre las obras de arte encargadas especialmente se encuentra el Crystal Beacon, un prisma translúcido reflectante del artista galés John Gingell que corona el estacionamiento de varios pisos.
El concepto general del diseño del centro fue creado por Haskoll & Co., de Londres. Se les pidió que diseñaran un concepto de "venta minorista para el ocio", que vinculara el sitio con un sendero patrimonial alrededor de la ciudad.
El Oracle también dispone de dos grandes aparcamientos con capacidad para 2300 plazas. Al igual que otros aparcamientos del centro de Reading, las tarifas son comparativamente altas, especialmente para los que aparcan a largo plazo. [4]
En 2002, Reading fue nombrado octavo mejor centro urbano del país. [5] En 2007, el centro Oracle ocupó el puesto 16 en una clasificación de los centros comerciales con mejor rendimiento del Reino Unido elaborada por el analista económico Experian . En una encuesta independiente realizada por Verdict, Reading se ubicó en el décimo lugar de la tabla de destinos de compras del Reino Unido. [6]
El youtuber y pianista aficionado Joe Jenkins grabó un vídeo titulado 'Tocando MEGALOVANIA en un centro comercial hasta que alguien me pide que pare'. [10] Duró poco menos de 2 horas hasta que un guardia de seguridad se le acercó y le dijo que parara.
