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La Iglesia católica en Macedonia del Norte es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma y es una de las principales comunidades religiosas que existen en el territorio de la República de Macedonia del Norte . Los creyentes católicos de Macedonia del Norte incluyen principalmente albaneses , macedonios y croatas y están más concentrados en la Región estadística de Skopje y la Región estadística del sudeste de Macedonia del Norte. [1]
En 2020, se estimó que había 15.000 católicos en el país, menos del 1% de la población total; [2] había 50 monjas y sacerdotes sirviendo en 11 parroquias.
En el siglo VI, el emperador Justiniano I (nacido en Tauresium, actual Gradište en Macedonia del Norte) impulsó el estatus del cristianismo en todo el Imperio romano oriental (bizantino), y es venerado tanto en la Iglesia ortodoxa oriental como en la Iglesia católica romana. Después de Justiniano I, el siguiente ciclo en el que el cristianismo comenzó a extenderse comenzó en el siglo IX, cuando Clemente de Ohrid y San Naum instituyeron la Escuela Literaria de Ohrid durante la cristianización de Bulgaria . En ese momento, hubo una creación de parroquias en alineación con el Arzobispado de Ohrid cuya autocefalía se mantuvo hasta 1767, cuando los turcos, influenciados por el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla , la suspendieron.
La diócesis de Skopje, bajo cuya jurisdicción se encuentran los creyentes del rito occidental o romano, es una de las diócesis más antiguas de los Balcanes y su territorio no ha sido suficientemente estudiado históricamente. Hay muchos hechos históricos importantes que aún no se han resuelto. Para una mejor visión de conjunto, la historia de la Iglesia en estas zonas se podría dividir en tres períodos principales.
Véase también Diócesis de Skopje
El primer período del cristianismo en Macedonia del Norte comienza con la aparición del cristianismo en Europa. El apóstol Pablo era misionero en esa época. La presencia del cristianismo en estas áreas se ilustra por el hecho de que en el Concilio de Nicea (325), firmado entre los padres de la Asamblea, se menciona al obispo de Dacosta Scupi ( Skopje ) como obispo a cargo de la provincia de Dardania (Europa) , cuya capital es Skopje, y se extiende desde Niš hasta Veles (ciudad) . La existencia de la diócesis no hace referencia a una organización religiosa claramente definida en la provincia encabezada por el obispo y varios obispos. Este período se llama el "período dorado" de la provincia. Los escritores posteriores mencionan cinco diócesis dentro de la provincia de Dardania. El papa Gelasio I envió una carta a los seis obispos dardanianos de la época.
El segundo período se caracteriza por condiciones turbulentas y por el paso de las armas a manos de nuevos gobernantes. Con la llegada de los turcos, se avecinan tiempos difíciles para los cristianos de estas zonas. Cinco siglos de esclavitud otomana tuvieron graves consecuencias para la diócesis. Sin embargo, en un informe de Roma de 1584 se menciona a Skopje como centro católico.
Este período coincide con la fundación de la Congregación de Propaganda Fide en 1622. En este período, la Iglesia Católica dedicó más atención a estas áreas. La sucesión apostólica de los arzobispos católicos de Skopje desde Andrea Bogdani , un albanés nacido en la actual Kosovo (1651-1656) hasta hoy es continua. Generalmente todos los obispos católicos residenciales de Skopje son residentes, aunque muchas veces se vieron obligados, a causa de las travesuras turcas, a cambiar su lugar de residencia, ocultándose en lugares inaccesibles. Hasta 1914 los obispos de Skopje tenían el título de "arzobispos". Pero en un Concordato entre la Santa Sede y el Reino de Serbia el título de arzobispo fue transferido al obispo de la Arquidiócesis de Shkodër-Pult . [3] Su último arzobispo fue Lazër Mjeda (también albanés) en 1921 cuando fue nombrado arzobispo de la archidiócesis de Shkodër-Pult . En 1924, después de la devastación de la Primera Guerra Mundial , la archidiócesis fue degradada a diócesis y pasó a ser sufragánea de la archidiócesis de Vrhbosna . En 2000 el Papa Juan Pablo II dividió Skopje de la Administración Apostólica de Prizren y hoy su jurisdicción se extiende por todo el territorio de Macedonia del Norte.
En Macedonia del Norte hay católicos de rito bizantino-católico que están bajo la jurisdicción del Vicariato Apostólico de Macedonia.
El movimiento de liberación e independencia tuvo su auge a mediados del siglo XIX, cuando toda Europa despertó a una conciencia nacional. Este movimiento se extendió a Macedonia del Norte. En la lucha por la libertad religiosa de la influencia helénica, se despertó un espíritu nacional en el pueblo macedonio y surgió el espíritu de independencia eclesiástica del Patriarcado de Constantinopla. Luego, una fallida petición de lealtad en varias iglesias independientes, tratando de liberarse de la jurisdicción del Patriarca de Constantinopla, terminó en una unión de los búlgaros locales con la Iglesia católica en 1859. El centro de este movimiento fue la ciudad de Kilkis , lo que se conoce como "Unión de Kukush". [4] En 1861, se creó el Vicariato Apostólico Católico Búlgaro de Constantinopla para los búlgaros católicos orientales de rito bizantino en las provincias europeas del Imperio Otomano , incluida la entonces región de Macedonia. En 1883, como una rama de esta organización, se creó el Vicariato Apostólico de los Búlgaros de Macedonia, con sede en Tesalónica . Su primer Vicario Apostólico designado fue Lazar Mladenov .
Con la creación del Vicariato Apostólico de los Búlgaros en Macedonia del Norte se estableció la estructura jurídica de la Iglesia católica de rito bizantino en Macedonia del Norte. El obispo Mladenov señaló una dirección clara para el desarrollo de la Iglesia católica de rito oriental. Pero circunstancias desafortunadas afectaron a esta región: el levantamiento de Ilinden, las guerras de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial reflejaron negativamente a los católicos. Después de la Primera Guerra Mundial, los católicos de rito oriental se establecieron en Vardar Macedonia y la región de Strumica, y el Papa los puso bajo el cuidado del entonces arzobispo católico de Skopje. El 19 de octubre de 1923, por disposición del Vaticano, pasaron a ser parte integrante de la Eparquía de Križevci y permanecieron como tal hasta 2001.
El 11 de enero de 2001, el Papa Juan Pablo II firmó en el Vaticano un decreto para establecer un Exarca Apostólico para los católicos de rito oriental en Macedonia del Norte. El primer Exarca Apostólico designado fue Monseñor Joakim Herbut , obispo de la Diócesis de Skopje . La sede del exarcado es la ciudad de Strumica , y la Iglesia de la Asunción en esta ciudad tiene el título de Catedral.
El 31 de mayo de 2018, el Papa Francisco elevó el Exarcado Apostólico al rango de Eparquía como Eparquía Católica Macedonia de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María en Strumica-Skopje . [5]
Ambas instituciones católicas en Macedonia del Norte están bajo el liderazgo de una sola persona, Kiro Stojanov , quizás el único caso en el mundo.