El castillo de Dartmouth es un fuerte de artillería construido para proteger el puerto de Dartmouth en Devon , Inglaterra. Las primeras partes del castillo datan de la década de 1380, cuando, en respuesta a la amenaza de un ataque francés, las autoridades civiles crearon un pequeño castillo cercado con vistas a la desembocadura del estuario de Dart . Esto tenía como objetivo atacar a los barcos enemigos con catapultas y posiblemente cañones antiguos , e incorporó la capilla local de Saint Petroc dentro de sus muros. A fines del siglo XV, el castillo se amplió con una torre de artillería y una cadena de hierro que se podía extender a través del puerto hasta una torre en Godmerock; esta adición formó el fuerte de artillería costera construido específicamente más antiguo conocido en Gran Bretaña. Se agregaron más baterías de cañones durante el temor a la invasión francesa de la década de 1540.
El castillo estuvo en servicio durante la Guerra Civil Inglesa de 1642 a 1646, durante la cual se hizo evidente su vulnerabilidad a los ataques desde tierra, lo que dio como resultado que la obra defensiva Gallants Bower sobre él se utilizara para proporcionar protección adicional. En 1748, se agregó al castillo una nueva posición de artillería llamada Grand Battery, equipada con doce cañones. Después de años de abandono a principios del siglo XIX, el castillo fue mejorado en 1859 con artillería moderna, pero la defensa del puerto de Dartmouth ya no era una prioridad militar. A principios del siglo XX, las autoridades consideraron que el castillo era redundante y lo abrieron a los visitantes. Volvió a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial , pero en 1955 finalmente se retiró del servicio. En el siglo XXI, está administrado por English Heritage y el castillo recibió 37.940 visitantes en 2007.
El castillo de Dartmouth fue construido para proteger la ciudad costera de Dartmouth en Devon. [1] En el siglo XII, el puerto de la ciudad, ubicado en el estuario del río Dart , era un importante puerto comercial y pesquero, capaz de albergar hasta 600 embarcaciones. [2] También tenía reputación de ser un centro tanto para la piratería como para el corso , en particular por sus ataques a los barcos franceses. [3] En la década de 1370, durante la Guerra de los Cien Años , Dartmouth era un objetivo clave para la marina francesa y la Corona aconsejó repetidamente a la ciudad que mejorara sus defensas. [4] Sin embargo, no se hizo nada hasta que en 1388 John Hawley , el alcalde de Dartmouth y corsario, fue autorizado por Ricardo II a recaudar fondos de la ciudad para una nueva "fortaleza junto al mar" para defender el puerto. [5]
La fortaleza , o pequeño fuerte, tomó la forma de un castillo cerrado , con una muralla protegida por torres murales y una torre de entrada . [6] Fue construida en un terreno en la mansión de Stoke Fleming , perteneciente a la familia Carew, prestado por ellos debido a la amenaza de un ataque francés, y fue construida alrededor de una capilla preexistente de Saint Petroc en el sitio. [7] Albergaba catapultas para atacar a los barcos enemigos, y también pudo haber estado armado con cañones primitivos y equipado con una cadena para bloquear la entrada al puerto . [8] No vio servicio activo, pero puede haber disuadido los planes originales de la fuerza de ataque francesa y bretona en 1404, que, bajo el mando de Tanneguy du Chastel , desembarcó en Slapton Sands , donde luego fueron dispersados por la milicia local. [9] La familia Carew posteriormente construyó una casa familiar en una esquina interior de la fortaleza. [10]
En 1481, Enrique VII entabló nuevas conversaciones con la ciudad sobre las defensas. [9] En 1462, la Corona había acordado pagar a Dartmouth 30 libras al año para mantener una cadena a lo largo del puerto durante veinte años, y la ciudad probablemente estaba ansiosa por extender este rentable acuerdo antes de que expirara. [9] [nb 1] Enrique acordó pagar 150 libras durante cinco años para la construcción de una nueva torre de artillería, con un subsidio anual de 30 libras para los costos de mantenimiento, que luego se incrementó a 40 libras al año. [9] La nueva torre se colocó junto a la antigua fortaleza, utilizando piedra de Cornworthy y Kingsbridge y un equipo de hasta 12 albañiles. [9] El proyecto se prolongó hasta que crecieron los temores de una invasión francesa en 1486; se instalaron dos cañones " grandes asesinos " y en 1492 había cuatro cañones asesinos y doce cañones serpentinos instalados allí. [12] La torre fue finalmente terminada en 1495, con una cadena protectora que la unía al otro lado del río sostenida por pequeñas embarcaciones llamadas "cobbellys" , donde estaba protegida por una torre en Godmerock. [13] Otro castillo, Kingswear , también fue construido por Dartmouth, en el lado opuesto del estuario. [14]
En 1543, Enrique VIII se alió con España en una guerra contra Francia. [15] A pesar de los éxitos iniciales de Enrique, Francia y España firmaron la paz en 1544, dejando a Inglaterra expuesta a una invasión francesa, respaldada por sus aliados en Escocia. [16] En respuesta, Enrique emitió una instrucción para mejorar las defensas del país, particularmente a lo largo de la costa sur. [17] El castillo de Dartmouth fue reforzado con tres nuevas baterías de cañones, una a cada lado de la torre de los cañones, y otra, el Bulwarke de Lamberd, ubicada en la esquina sureste de la fortaleza. [18]
Sir Peter Carew , un soldado y miembro del Parlamento local de Dartmouth, se opuso a esta última ampliación, argumentando que invadía la casa de la familia dentro del castillo. [19] Se apoderó del castillo y expulsó a los oficiales de la ciudad. [19] A continuación se entabló un proceso judicial y en 1554 la ciudad recuperó la propiedad después de que Carew huyera del condado enfrentándose a cargos de traición; regresó en 1556 y retomó el castillo. [19] Finalmente, se acordó un indulto en virtud del cual la ciudad recuperó el control de las fortificaciones y los Carew continuaron ocupando la casa. [20]
En 1597, ante la amenaza de una invasión española, se mejoró la torre de artillería y se reparó el baluarte de Lamberd. [20] Dos años más tarde, Hortensio Spinola, un espía español, describió el castillo como defendido "con 24 piezas y 50 hombres", comentando que el puerto estaba bien protegido y que los habitantes eran "guerreros". [21]
En el estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642 entre los partidarios de Carlos I y los del Parlamento , Dartmouth inicialmente se puso del lado del Parlamento y el castillo fue custodiado por cinco hombres. [22] En 1643, el Príncipe Mauricio sitió la ciudad y el castillo fue tomado por la artillería posicionada en el terreno más alto de la colina que dominaba detrás de ella. [23] Un fuerte de tierra, llamado Gallants Bower, puede haber sido construido posteriormente para proteger esta posición vulnerable; una explicación alternativa es que el fuerte fue construido por primera vez en 1627 y simplemente fue puesto nuevamente en uso durante el conflicto. [24] En enero de 1646, Sir Thomas Fairfax lideró un ejército parlamentario para retomar Dartmouth. Primero tomó la ciudad, luego Gallants Bower, antes de forzar la rendición de Sir Hugh Pollard , el comandante del castillo, al día siguiente. [23] La casa de los Carew probablemente sufrió graves daños durante el ataque. [25]
Durante el Interregno , Gallants Bower fue desmantelado, pero el castillo en sí permaneció en uso; la casa de los Carew fue derribada. [26] Se nombró a un gobernador, Sir John Fowell , para administrar el castillo y las defensas locales, y para prevenir el contrabando. [27] Carlos II fue restaurado al trono en 1660 e inicialmente concedió el castillo de Dartmouth, y el antiguo subsidio anual, a la ciudad una vez más. [28] Sin embargo, en 1662, las fortificaciones de Dartmouth estaban guarnecidas por una fuerza real de 23 hombres y Sir John, quien continuó en su puesto como capitán y gobernador hasta 1677. [29] Los temores de un ataque holandés y francés dieron como resultado que el castillo se mantuviera hasta la década de 1690. [30]
El castillo quedó abandonado a principios del siglo XVIII y una investigación realizada en 1715 informó que se encontraba en "estado ruinoso" y que ninguna de sus piezas de artillería había recibido un mantenimiento adecuado. [31] Una nueva amenaza procedente de Francia impulsó nuevas obras: en 1741 se reforzó el baluarte de Lamberd y en 1748 el gobierno rebautizó el baluarte como Grand Battery, transformándolo en una plataforma de dos niveles armada con doce cañones. [32] La ciudad conservó las partes más antiguas del castillo y las utilizó principalmente para alojamiento y almacenamiento. [33] Sin embargo, el puerto de Dartmouth empezó a perder importancia y la cercana Plymouth se hizo cargo de gran parte de su antiguo comercio. [34]
El castillo de Dartmouth estuvo guarnecido durante las guerras napoleónicas por la unidad de artillería voluntaria de Dartmouth, pero no prestó servicio activo. [30] Al final del conflicto, se redujeron los cañones del castillo y la guarnición quedó reducida a un solo artillero de guardia. [35] En 1820, solo había dos cañones en servicio y, en 1847, el escritor Clarkson Stanfield observó que el castillo, aunque pintoresco, "no era espacioso y solo tenía unos pocos cañones". [36]
La introducción de cañones de granadas y barcos de vapor durante la década de 1840 creó un nuevo riesgo de que los franceses pudieran atacar con éxito a lo largo de la costa sur, y los temores de un conflicto crecieron a principios de la década de 1850. [37] Otras preocupaciones sobre Francia, combinadas con el desarrollo de cañones estriados y buques de guerra acorazados , llevaron a que se estableciera la Comisión Real de Defensa del Reino Unido en 1859, y a expresar temores sobre la seguridad de la costa sur. [38] Como resultado, la Gran Batería en el Castillo de Dartmouth fue reconstruida y rebautizada como Batería de Dartmouth Point, con defensas de granito a prueba de proyectiles que protegían tres emplazamientos de cañones transversales para cañones de 68 libras que miraban al mar, y dos cañones de 10 pulgadas y 86 cwt . en el techo; un pequeño obús de 8 pulgadas protegía la entrada al puerto. [39] [40] Estaba formado por tres soldados profesionales y un equipo de más de cincuenta y cinco reservistas, procedentes del recién formado Sexto Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Devonshire. [41] Sin embargo, el castillo tenía una prioridad militar baja, sólo era importante porque el puerto podía utilizarse como punto de parada para atacar Plymouth, y los cañones que se le asignaron eran anticuados. [39] Una nueva modernización en 1888 volvió a instalar sólo piezas de artillería obsoletas. [34]
En 1909, la mayor parte del castillo se consideró obsoleto y el Ministerio de Guerra lo transfirió a la Oficina de Obras , que realizó trabajos de restauración y lo abrió a los visitantes. [42] Volvió a entrar en servicio durante la Segunda Guerra Mundial , cuando fue rearmado con dos cañones de tiro rápido de 4,7 pulgadas (11,9 cm) , que databan de la Primera Guerra Mundial y estaban alojados en casetas de hormigón para proteger los convoyes mercantes y el astillero de Philips . [43] El castillo estaba habitado por miembros del ejército británico; los oficiales vivían en una cabaña cercana, los suboficiales en el propio castillo y otros rangos en las fortificaciones del siglo XIX, y más tarde en cabañas temporales Nissen . [44]
En 1955, el castillo fue transferido de nuevo al Ministerio de Obras Públicas y reparado; la Batería de Dartmouth Point, ahora conocida como la Vieja Batería, fue arrendada de nuevo a la ciudad para su uso como restaurante; y el sitio fue reabierto al público. [45] En el siglo XXI está gestionado por English Heritage , con la Gran Batería expuesta como habría aparecido en el siglo XIX; recibió 37.940 visitantes en 2007. [46] La torre de armas del siglo XIV está protegida por la legislación del Reino Unido como un edificio catalogado de Grado I , la batería de armas del siglo XIX como un edificio catalogado de Grado II*. [6]
El castillo de Dartmouth ocupa un afloramiento rocoso que domina la entrada del puerto de Dartmouth. [47] En el lado norte del sitio se encuentra la torre principal de los cañones, que mira hacia el río Dart, y la iglesia de Saint Petrox; al sureste se encuentra la antigua batería, orientada hacia el mar. [48] En la esquina suroeste se encuentran los restos de las defensas originales de la fortaleza, que consisten en una torre de esquina, parte del foso y partes de la muralla, de 7 pies y 6 pulgadas (2,29 m) de espesor y hasta 23 pies (7,0 m) de alto. [49]
La torre de artillería data de finales del siglo XV y es el fuerte de artillería costera construido especialmente más antiguo conocido en Gran Bretaña. [30] La torre tiene tres pisos, con una sección semicircular hecha de escombros de piedra caliza que contenía los mecanismos de la cadena del puerto y una sección cuadrada construida con pizarra que contenía los cañones. [50] Cada nivel tiene dos salas principales con forma circular y rectangular respectivamente; este diseño probablemente fue el resultado de cambios en el plan durante el trabajo de construcción. [51] Originalmente, el sótano albergaba los cañones de artillería del castillo, que tenían troneras primitivas, originalmente protegidas del mar por contraventanas de madera. [52] Las habitaciones de la planta baja habrían formado oficinas y espacio habitable para la guarnición, además de contener la sala de la cadena, con una polea y un cabrestante para levantar la defensa de la cadena. [53] El primer piso se usaba para alojamiento y estaba equipado con un horno. [54] Los portafusiles para pistolas recorrían el sótano, la planta baja y el primer piso para una defensa cercana. [55] Se habría colocado artillería más ligera en el techo, donde se elevaron las almenas después de que se construyó el castillo por primera vez para lidiar con la amenaza que representaba el fuego de mosquete desde el terreno más alto detrás del castillo. [54] Una torreta de 18 pies (5,5 m) de altura se eleva por encima del nivel del techo. [56]
La torre principal de los cañones está flanqueada por dos plataformas de artillería de mediados del siglo XVI, modificadas en el siglo XVIII para albergar nuevas formas de artillería. [57] Justo detrás de la torre de los cañones se encuentra la iglesia de Saint Petrox, un edificio de tres naves que data en su forma actual de 1641, con algunas alteraciones resultantes de su restauración en 1833. [58]
La antigua batería data de 1861, cuando se llamaba la batería de Dartmouth Point, y ocupa el antiguo emplazamiento de la Gran Batería y el Baluarte de Lamberd. [30] En el lado noreste del complejo hay una sala de guardia, que se encontraba por encima de los polvorines . [59] Estaba protegida de los ataques desde el lado de tierra con un foso, bucles para fusiles y fosos para matar a gente . [59] En la parte principal de la batería, hay tres casamatas abovedadas para albergar cañones pesados que apuntan al mar, con una posición de cañón más pequeña que cubre la entrada del puerto; otros dos cañones pesados se habrían colocado en el tejado. [60] Un edificio de hormigón blanco, originalmente una posición de cañón costero disfrazada de torreta medieval, ahora actúa como taquilla. [61] Detrás del complejo de la antigua batería hay una torre del siglo XIX que funcionó como faro entre 1856 y 1886. [62]
La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , Dartmouth Castle , en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1833, acompaña un grabado de una pintura de Thomas Allom que muestra el castillo y el puerto. [63] Este poema refleja cómo lo que había sido un bastión de guerra ahora se ha convertido en un destino de vacaciones.
