Band Waggon es una película de comedia británica de 1940 dirigida por Marcel Varnel y protagonizada por Arthur Askey , Richard Murdoch y Moore Marriott . [1] [2] Fue escrita por John Watt , Harry S. Pepper , Gordon Crier , Vernon Harris , JOC Orton , Val Guest , Marriott Edgar y Bob Edmunds, basada en el programa de radio de la BBC Band Waggon . [3]
Arthur Askey y Stinker Murdoch, dos artistas desempleados, viven en el tejado de la Broadcasting House en el centro de Londres . Después de haber sido convocados para una audición con la BBC tres meses antes, se olvidaron de ellos y se establecieron allí a la espera de su gran oportunidad. Un día, una prenda de su tendedero cae y golpea a Claude Pilkington, un alto cargo de la BBC, que los desaloja. Se ven obligados a recoger todas sus pertenencias y marcharse.
Mientras conducía de regreso a casa esa noche, uno de los neumáticos del coche de Pilkington sufre un pinchazo debido a unos cristales rotos que se encuentran en la carretera. El pinchazo lo provocaron los propietarios del restaurante Jack-in-the-Box, que esperan que su espectáculo de cabaret consiga un contrato con la BBC y hasta ahora no han conseguido una audición. Pilkington se sienta sin darse cuenta durante el espectáculo, en el que participan los cantantes Jack Hylton y Patricia Kirkwood , y apenas se da cuenta mientras lee el periódico. Cuando descubre que han sido ellos los que han provocado el pinchazo, se marcha furioso.
Mientras tanto, Askey y Murdoch se encuentran en el campo. Necesitan un lugar donde vivir y acuden a un agente inmobiliario local con la esperanza de conseguir una casa de campo barata. En cambio, les ofrecen un castillo por 3 libras de alquiler, que el propietario está tratando de quitarse de encima porque está embrujado. Después de establecerse en el castillo, comienzan a ocurrir una serie de sucesos siniestros a pesar de la insistencia del agente inmobiliario en que hay una "explicación perfectamente natural para todo". Cuando se encuentran con Jasper Blackfang, un fantasma que dice rondar el lugar, huyen y se refugian en el cercano restaurante Jack-in-the Box.
Envalentonados por la certeza de que el fantasma es en realidad el cuidador del castillo, que ha estado viviendo allí sin pagar alquiler, regresan junto con Hylton y Kirkwood. Descubren un estudio de televisión dentro del castillo, que según el cuidador está siendo utilizado por una estación comercial pirata. En realidad, está siendo utilizado por agentes nazis en Gran Bretaña, pero el cuidador no es consciente de ello.
Frustrados por no haber conseguido una audición en la BBC, deciden utilizar los estudios para emitir su propio programa. Arthur Askey hace una actuación en la misma onda que la cadena de televisión de la BBC, interrumpiendo un programa del propio Pilkington, que tiene que desaparecer. Pilkington está furioso por la interrupción, pero el programa pirata genera un enorme interés entre el público en general. Mientras tanto, Pilkington consigue que Scotland Yard dé caza a la estación pirata. Su determinación por encontrar la estación se ve reforzada por la constatación de que el castillo contiene planos de aviones británicos robados por los agentes nazis, y Askey, sin saberlo, levanta los planos durante su emisión.
Askey ha organizado una gran actuación de una hora de duración que termina en un final en el que la policía, los funcionarios de la BBC y los agentes nazis se reúnen en el castillo, mientras una bomba de relojería se va desvaneciendo siniestramente. El programa es un éxito tan rotundo que la BBC finalmente accede a que Askey, Murdoch y sus asociados tengan su propio espectáculo.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Es un espectáculo de locos y muy divertido. Los generosos Arthur y Stinker que aparecen en la pantalla no decepcionarán a sus numerosos admiradores de la radio. El primero trabaja incansablemente y ofrece una actuación exuberante y desenfrenadamente divertida. El segundo es más tranquilo, pero es un complemento eficaz. Para garantizar el doble de seguridad de que Jack Hylton y su banda actúan con energía, las burlas a la BBC son divertidas y de buen humor, y el espionaje burlesco es actual y oportuno. La única crítica negativa es que las escenas en el castillo, que son menos originales que las otras, son algo prolongadas y retrasan el desarrollo". [4]
Kine Weekly escribió: "Arthur Askey y Richard Murdoch llevan gran parte de su inimitable humor radiofónico a la pantalla y cooperan fluidamente con Jack Hylton y su banda, y Pat Kirkwood. Moore Marriott también tiene sus momentos como el conserje, y también Freddie Schweitzer, el instrumentista loco de Hylton. Peter Gawthorne está bien elegido para el papel del pomposo y testarudo Sr. Pilkington ... En general, el programa es un trapo agradable, con un elenco, un título y canciones que son una garantía segura de que el teatro estará lleno". [5]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 3/5 estrellas y escribió: "Aunque solo estuvo en cartelera durante unos dos años, Band Waggon , con sus personajes extravagantes y su humor trepidante, fue enormemente popular. Aquí, el guion limita la improvisación legendaria de Arthur Askey y Richard "Stinker" Murdoch, pero sigue siendo muy divertida cuando la pareja se aleja de su famoso apartamento en el alero de Broadcasting House solo para encontrarse con espías en un castillo embrujado". [6]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959 , David Quinlan calificó la película como "buena" y escribió: "Muy divertida, ideal para el público de tiempos de guerra". [7]
Leslie Halliwell dijo: "Versión cinematográfica de una serie mixta de larga trayectoria: un registro bastante útil de un fenómeno". [8]