El HMS Raven II fue un portaaviones de la Royal Navy utilizado durante la Primera Guerra Mundial . Convertido a partir del carguero alemán capturado Rabenfels , las aeronaves del barco llevaron a cabo misiones de reconocimiento aéreo , observación y bombardeo en el Mediterráneo oriental y el mar Rojo durante 1915-17, aunque el barco no fue puesto en servicio en la Royal Navy hasta mediados de 1915. Buscó infructuosamente el océano Índico en busca del buque de asalto mercante alemán Wolf a mediados de 1917. El Raven II fue dado de baja a fines de 1917 y se convirtió en un carbonero de la Marina Mercante durante el último año de la guerra. Fue vendido en 1923 y tuvo una sucesión de propietarios y nombres hasta que se hundió durante la Segunda Guerra Mundial mientras estaba bajo propiedad japonesa.
El Raven II tenía 120,22 m de largo, 15,7 m de manga y 8,38 m de calado . [1] Tenía una potencia nominal de 4706 TRB . El barco tenía un eje de hélice propulsado por un motor de vapor de cuádruple expansión que utilizaba vapor generado por un número desconocido de calderas de carbón . El Raven II tenía una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
El carguero alemán SS Rabenfels fue construido por Swan Hunter & Wigham Richardson y terminado en diciembre de 1903. Al estallar la guerra en agosto de 1914, fue capturado por las autoridades británicas mientras se encontraba en Port Said , Egipto y fue requisado para el servicio bajo la Bandera Roja en enero de 1915 para operar hidroaviones . [1] No se realizaron modificaciones especiales al barco; los aviones se guardaron en las tapas de las escotillas de popa y se manipularon con sus plumas de carga. [3] Aenne Rickmers operó dos hidroaviones franceses Nieuport VI .H que habían sido descargados por el Foudre ; fueron volados por pilotos franceses con observadores británicos. [1] Más tarde, el barco operó hidroaviones británicos Short Type 184 , Sopwith Schneider , Sopwith Baby y Short Admiralty Type 827. [ 4]
Durante los dos primeros meses de 1915, el barco y sus aviones apoyaron las operaciones aliadas en Siria, Palestina y la península del Sinaí. Además de las tareas de reconocimiento, entregaron y recuperaron espías aliados, así como observaron barcos que realizaban bombardeos costeros . Alrededor del 20 de marzo, Rabenfels llegó a Mudros para cargar los aviones y la tripulación del dañado Aenne Rickmers (más tarde HMS Anne ). [3] El barco fue comisionado en la Marina Real el 12 de junio de 1915 y rebautizado como HMS Raven II . [1] El 17 de agosto, tanto el Anne como el Raven II avistaron al crucero blindado francés Jeanne d'Arc mientras bombardeaba Tarsus . [3] En enero de 1916, fue asignado al Escuadrón de Hidroaviones de las Indias Orientales y Egipto junto con los portaaviones Empress , Ben-my-Chree y Anne . El escuadrón estaba bajo el mando del oficial general al mando de Egipto y su deber principal era vigilar las posiciones y los movimientos turcos en el sur de Palestina y el Sinaí a principios de 1916. [5]
A finales de marzo, el Raven II fue enviado al Mar Rojo para atacar a las tropas turcas que amenazaban a Adén ; llevaba un hidroavión Short de dos asientos y cinco Sopwith Schneider para esta operación. Después de una misión de reconocimiento preliminar, el 2 y 3 de abril su avión arrojó noventa y una bombas de 20 libras (9,1 kg) así como panfletos instando a los auxiliares árabes a desertar. El barco regresó a la costa siria para patrullar y fue transferido a Kastellorizo a principios de julio para realizar misiones de reconocimiento aéreo y bombardeo en esa zona. El Raven II fue transferido al Golfo de Aqaba más tarde ese mes para tomar fotografías aéreas de la cabecera del golfo, así como de la costa este del Mar Rojo. Su avión observó para el monitor M21 mientras bombardeaba un campamento turco en el Sinaí. Un avión se vio obligado a aterrizar, pero el monitor lo remolcó y lo devolvió al Raven II . [6]
El escuadrón de las Indias Orientales y Egipto se reunió a finales de agosto con el Raven II , el Anne y el Ben-my-Chree y los aviones de los tres portaaviones atacaron el depósito de suministros turco en El Afule durante treinta minutos. Luego, el escuadrón navegó hacia el sur a lo largo de la costa palestina, donde se encontraron con dos dhows de suministro turcos. Uno fue hundido por el Arbalète que lo escoltaba , mientras que el otro fue capturado. El escuadrón despegó siete aviones que atacaron un campamento en Bureir y un viaducto ferroviario cercano . El Raven II fue enviado entonces al área de Adalia en la costa turca, donde sus aviones bombardearon una fábrica en Fineka y buscaron bases de submarinos [7]. El 1 de septiembre, el barco estaba en Port Said preparándose para otra salida al Mar Rojo cuando fue alcanzado por una bomba lanzada por un avión alemán (probablemente el primer ataque aéreo exitoso contra un buque de aviación). [8] Aunque el Raven II solo sufrió daños leves, Anne fue enviada en su lugar. El Raven II relevó a Anne el 26 de octubre en el Mar Rojo y sus aviones bombardearon a las fuerzas turcas que avanzaban sobre Rabigh y Yenbo el 10 de diciembre. Poco después, el barco fue transferido de vuelta al Mediterráneo oriental, donde sus aviones atacaron un puente sobre el río Ceyhan con una bomba de 65 libras (29 kg) y ocho bombas de 16 libras (7,3 kg) el 27 de diciembre. [8]
El 10 de marzo de 1917, el Raven II y el Pothuau navegaron hacia el océano Índico para buscar al buque alemán de la clase Q Wolf . Para esta misión llevaba un Short Baby y dos Short 184. Los dos barcos buscaron en las islas Laquedivas en ruta a Colombo , Ceilán , a donde llegaron el 2 de abril. Luego buscaron en el archipiélago de Chagos y las islas Maldivas y regresaron a Colombo. Los problemas de motor obligaron a un Short 184 a realizar un aterrizaje de emergencia el 21 de abril en las Maldivas; la tripulación se reincorporó al barco el 6 de mayo después de una serie de aventuras que inspiraron la historia de Rudyard Kipling "Un vuelo de hechos". [8] El Raven II recuperó el hidroavión y su avión continuó volando misiones de búsqueda desde Colombo hasta el 21 de mayo. Luego se unió a un convoy con destino a Egipto y regresó a Port Said el 10 de junio. A principios de noviembre, el avión del barco observó fuego de una variedad de barcos durante la Tercera Batalla de Gaza . [8]
El HMS Raven II fue pagado poco después y, rebautizado como Ravenrock , sirvió como carbonero bajo la bandera roja desde enero de 1918 hasta el final de la guerra bajo la gestión de Grahams & Co. Fue vendido a British Dominion Steamship Co. en 1923 y revendido más tarde ese año a Karafuto Kisen Kabushiki Kaisha (KKK), que lo rebautizó como Heiyei Maru No. 7. En 1935, el barco fue vendido a Inuri KKK y pasó a llamarse Heiei Maru No. 7 en 1938. El barco se hundió durante la Segunda Guerra Mundial, aunque se desconocen las circunstancias. [9]