El cantor de jazz es una obra escrita por Samson Raphaelson , basada en su cuento "El día de la expiación". Los productores Albert Lewis y Max Gordon la pusieron en escena en Broadway , donde se estrenó en el Teatro Fulton en 1925. En 1927 se estrenó una adaptación cinematográfica que tuvo gran influencia
Jakie Rabinowitz, hijo de inmigrantes judíos, ha iniciado una carrera como cantante de jazz, actuando con la cara pintada de negro bajo el nombre de Jack Robin. Su padre, cantor de una sinagoga ortodoxa en el East Side de Manhattan , desaprueba las decisiones de Jack. En el primer acto, Jack visita a su padre en su 60 cumpleaños. Discuten y Jack es expulsado. En el segundo acto, Jack se prepara para su debut en Broadway, que espera que sea un gran avance para su carrera. Jack se entera de que su padre está gravemente enfermo, pero al principio se niega a abandonar sus ensayos. En el tercer acto, Jack visita la casa de sus padres antes de su espectáculo, pero su padre ha sido llevado a un hospital, donde muere. En lugar de volver al espectáculo, Jack va a la sinagoga para ocupar el lugar de su padre para los servicios de Yom Kippur .
El 25 de abril de 1917, Samson Raphaelson , oriundo del Lower East Side de la ciudad de Nueva York y estudiante de la Universidad de Illinois, asistió a una representación del musical Robinson Crusoe, Jr. en Champaign, Illinois . La estrella del espectáculo fue un cantante de treinta años, Al Jolson , un judío nacido en Rusia que actuó con la cara pintada de negro . [1] En una entrevista de 1927, Raphaelson describió la experiencia: "Nunca olvidaré los primeros cinco minutos de Jolson: su velocidad, la asombrosa fluidez con la que pasaba de una tremenda absorción en su audiencia a una tremenda absorción en su canción". Explicó que había visto una intensidad emocional como la de Jolson solo entre los cantores de la sinagoga. [1] Unos años más tarde, en busca de una carrera literaria profesional, Raphaelson escribió "El día de la expiación", un cuento sobre un joven judío llamado Jakie Rabinowitz, basado en la vida real de Jolson. La historia fue publicada en enero de 1922 en Everybody's Magazine . [2]
Raphaelson luego reescribió la historia como una obra de teatro, que vendió en mayo de 1925 al equipo de producción de Albert Lewis y Max Gordon . Después de preestrenos en varias ciudades, la producción de Broadway se estrenó en el Teatro Fulton el 14 de septiembre de 1925. La obra se representó en el Fulton durante dos meses, luego se trasladó al Teatro Cort , donde se representó hasta el 5 de junio de 1926. La producción tuvo un total de 303 representaciones entre los dos teatros. [3]
En 1927 se representó una nueva producción en el Century Theatre , donde duró 16 funciones.
A continuación se detallan los personajes y el elenco del debut en Broadway en el Teatro Fulton:
Warner Bros. adquirió los derechos cinematográficos de la obra el 4 de junio de 1926 y firmó un contrato con Jessel. [4] Moving Picture World publicó una historia en febrero de 1927 anunciando que la producción de la película comenzaría con Jessel el 1 de mayo. [5] Sin embargo, los planes de hacer la película con Jessel fracasaron, [4] y Warner Bros. eligió a Jolson para el papel. [6]
Estrenada el 6 de octubre de 1927, y también titulada The Jazz Singer , la adaptación fue la primera película de larga duración con no solo una banda sonora sincronizada , sino también canto y habla sincronizados en varias secuencias aisladas. Su estreno anunció el ascenso comercial del " cine sonoro " y el declive de la era del cine mudo . [7] Realizada con un costo de $422,000, [8] la película recaudó $3.9 millones en la taquilla nacional. [9] Su estreno también tuvo el efecto de terminar con la producción itinerante de la obra, que no podía competir con la película de menor precio. [10]
Se produjeron tres versiones cinematográficas posteriores de The Jazz Singer : una nueva versión de 1952 , protagonizada por Danny Thomas y Peggy Lee ; una nueva versión televisiva de 1959 , protagonizada por Jerry Lewis ; y una nueva versión de 1980 protagonizada por Neil Diamond , Lucie Arnaz y Laurence Olivier . [11] The Jazz Singer fue adaptada como una obra de radio de una hora en dos transmisiones de Lux Radio Theater , ambas protagonizadas por Jolson, repitiendo su papel en la pantalla. La primera se emitió el 10 de agosto de 1936; la segunda el 2 de junio de 1947. [12]